Королева гладила живот, успокаивала малыша, поторапливая его. Ей не терпелось увидеться с ним, подержать на руках, вдохнуть родной запах. Стать хотя бы на миг просто женщиной, просто мамой... Испытать те чувства, которые ежеденно испытывают миллионы матерей по всему Экриссу... Поцеловать своё дитя, прижать к груди и покормить.

...Роды начались и закончились быстро. Громкий плач разрезал ночную тишину. Тут же он был приглушен влажной ладонью. Королева дотянулась до пелёнок, обтерла малыша. Взяла в руки. Тёплый комочек удивлённо разглядывал её своими зелёными с жёлтыми крапинками, глазами. Так смотрел Эсмонд, когда восхищался ей! Малыш тянулся к матери, размахивая ручками, покрытыми тёмными чешуйками. Груди Эйрин отяжелели, нагрубли ещё в последние несколько дней, но сейчас она чувствовала в них молоко. Ребёнок и сам почуял его, захватил сосок губами, причмокнул, жадно глотая предложенное угощение.

Малыш напился молока и уснул на руках матери, согретый ее заботой и теплом. Эйрин тихонько напевала колыбельную, раскачиваясь из стороны в сторону, даря сыну покой. А сама стиснув зубы стонала, сдерживаясь, чтобы не зарыдать в голос. Не в силах расстаться с ним, таким родным и желанным. Теснее прижала его к груди. Боль разрывала сердце. Сейчас она была не человеком, а зверем. Готовая в любой момент наброситься и растерзать любого, кто приблизится к нему или просто бросит взгляд. Зверем, который готов любой ценой защищать свое потомство. Но, не в этот раз...

Душа ныла, болела, не желая отпускать от себя это крохотное создание.

– О, Боги Светлые! Почему же так больно?!
– прошептала она, не в силах оторвать от него взгляда - Эсмонд! Ты не успел и теперь...

Эйрин все же заплакала, не в силах остановить рыдания. Малыш заерзал в ее руках и в порыве отчаяния Королева прижала его сильнее, причиняя ему неудобство, делая больно. Отчаяние, захлестнувшее всю ее суть не отпускало, сжимая горло, давило, образуя комок горечи, который мешал...

В коридоре послышались тихие и торопливые шаги. Это пришла Лиона, чтобы забрать ребёнка.

– Сира, как Вы себя чувствуете?

– Плохо, очень плохо!
– через рыдания и слезы прошептала Эйрин.

– Все готово! Давайте малыша...

– Нет!!!
– выкрикнула Королева, пугая своими воплями сына.
– Не отдам! Я просто... просто не смогу без него... НЕ СМОГУ! Он мой!

– Но сира, подумайте...

– Замолчи! Дай... дай мне еще несколько минут.

Служанка вышла в коридор, оставив мать и сына наедине.

Эйрин прижалась мокрыми, от соленых слез губами к розовой щечке, поцеловала.

– Я приеду к тебе. Обещаю! Сделаю все возможное, чтобы мы снова были вместе! Не забывай меня, мой сыночек!

Трясущимися руками передала сына, положив в приготовленную колыбель другого, мертвого. Стоило служанке выйти с ребенком, как Королева ринулась за ней. Не обращая внимания на слабость, все же сумела догнать.

– Сира, время!

Эйрин всем сердцем понимала, что любое промедление и их план разлетится в прах. Еще раз бросив прощальный взгляд на детеныша, дотронулась до пушка темных волос на голове.

– Иди, Лиона! Беги, спасай его...

Эйрин смотрела им вслед, придерживаясь рукой за стену. Перед глазами все плыло. Боль, затуманивала разум. Разъедала мысли и желания. Заполняла всё пустотой.

??????????????????????????

Шеннар прилетел в поместье, как только узнал. Ворвался к Эйрин в комнату, без стука.

– Что Вы себе позволяете?

– Где твой змееныш? Почему не позвала целителя? Что за самодеятельность?

Его колотило от ярости и негодования:

– Столько планов и все собаке под хвост. Дуура! Идиотка!

– Хватит!

Голос Королевы прозвучал слишком громко и звеняще. Шеннар аж подскочил от неожиданности, но тут же кинулся к ней, схватил за волосы.

– Не смей кричать на меня! В моем доме! Поняла, тварь?

Он потянул её косу, заставляя девушку преклонить перед ним голову.

– Я Вам ничего не должна.
– произнесла Королёва громко и отчётливо.

Несмотря на боль и выступившие слезы, сумела поднять голову и высвободить волосы из цепких пальцев.

Шеннар хотел сказать еще какую - нибудь гадость, может даже ударить, но осекся. В мгновение ока превратился из белого нага в безжизненного и обрюзглого старика.

Стоило лишь заглянуть в ее глаза…

Сейчас они не полыхали, не казались яркими, а были почти черными, злыми и бездонными.

“ Не смотри в глаза беуллам …”

Ему это тоже говорили, страшилки из детства, однако лишь сейчас он поверил в них. И отвернуться либо закрыть свои не представляло возможным. Король стоял, словно зачарованный ее темной энергией, которая сейчас властвовала над девушкой. Сейчас она была нагом, с зачатками беулльской расы.

Эйрин стала монстром. Его острый нюх чувствовал это, видел, как и ощущал витавший в воздухе страх. Страх исходивший от Короля…