— Ты злишься на меня. Допустим. Но я ли убил твою подружку? Её убили Невозвращенцы, верно? Или просто отбросы, которые не могут найти себя ни в одном из лагерей? А может быть, на вас напали мобы, которые в ночи становятся намного опаснее, чем днём?

— Но…

Жажда крови и боль в карих глазах Беллаторцуса на миг уступили место непониманию.

— А кто собрал людей? — продолжал Вилл, чувствуя, как холодный голос обжигает горло. — Ты. А зачем? Поскольку решил обмануть систему. Ты решил обвести вокруг пальца дурачка в кровавых одеяниях, посчитав себя самым умным. Ты принял решение — и понёс ответственность. Другие просто принесли мне яблоки и получили ресурс. Так ответь мне, Беллаторцус, кто виноват? Я? Невозвращенцы, которые убили твою девушку? Или же ты, из гордости и упрямства решивший поиграть по своим правилам? Уходим.

Последнее слово Вилл бросил Кромору и Намтику. Пришедшие с Беллаторцусом игроки расступились, как от чумы. Беллаторцус ничего не сказал. Последнее, что удалось заметить, — пропитанное болью и злобой лицо.

— Здесь мы расходимся, — сказал Вилл, как только они отошли на достаточное расстояние. — Мне нельзя покидать город, поэтому я остановлюсь здесь. Отоспитесь в норму в шесть часов — и занимайтесь остальными приготовлениями. Шмот, умения, расходники. Не забывайте о предосторожностях. Скоро увидимся. И…спасибо. За всё.

Вилл сперва крепко обнял Кромора, а после сжал в объятьях и маленького Намтика. Попрощавшись, Вилл направился в сторону таверны «Разбойник и три зайца». По стечению обстоятельств, эта таверна стало местом, в котором он ночевал перед многими важными событиями или тяжёлыми данжами, и как-то не хотелось разрывать традицию.

Вилл остановился и поднял голову к ночному небу, усеянному тысячами звёзд. Ярким, безупречно ровным диском горела Луна, а возле неё багровая точка, в несколько раз больше самой крупной звезды. Вилл прикрыл глаза и прислушался к себе. Нет. Он не верил в сказанные Беллаторцусу слова. Разумеется, в случившемся была его вина, а процент зависит от демагогии. Его вина есть. И это главное. Как минимум сегодня он разменял свою виртуальную жизнь на виртуальную жизнь другого человека. Ради спасения своей шкуры он лишил Беллаторцуса девушки. Может, кто-то повторил её судьбу. Также он вывел из игры множество жетонов и лишил игроков возможности купить в будущем хорошее снаряжение, что также аукнется игровыми смертями. Всё это ради него одного. Справедливый размен?

Вилл постарался отогнать дурные мысли. Он следует плану, а редко какой план выглядит как красная ковровая дорожка. Нет, чаще всего он вымощен раскалёнными острыми камнями и приправлен горой битого стекла. Он уже сделал несколько шагов, и главное не сворачивать. Тем более, что в угоду плану он уже отдал самое дорогое, что у него есть.

— Всё получится, — успокоил себя Вилл, и в объятьях ночного города направился в таверну.

Саквир задумчиво попробовал пальцем наконечник стрелы. Мгновенно показалась капелька крови. Каждый день Саквир думал, что терпеть не может выбранный класс. Охотник, которым никогда не играл в других играх. Сюда они пришли слаженной пятёркой. Зулдрия с самых первых своих игр на приставках играла магами, поэтому взяла элементалиста. Фаэл — нашёл отдушину в страже. Неразлучная парочка привычно взяла рыцаря и целителя. Остался он. Поскольку перед запуском игры не было данных о мете, то неразумно было брать два одинаковых класса. Выбор пал на охотника, хотя выбора и не было. Воин света — типичный паладин, а танк уже есть. Друид — смесь хила и дамагера. Если бы они знали, в какие условия их забросит, то друид был бы полезен, но…Не знали. Творец — точно нет. Класс для альтруистов или игровых извращенцев. Разбойник. Тонкий класс, а его «крысиная» суть не прельщала. Методом исключения остались охотник и колдун. Колдуна описали как смесь дамагера, призывателя и проклинателя, а законы игрового баланса неизменны — если ты умеешь несколько вещей, то ты не умеешь ни одну. Охотник казался более прямолинейным и эффективным.

«И всё-таки, скука смертная», — продолжал размышлять Саквир. «Охотник» оказался неплох, и они сумели с его помощью найти лазейку в первом турнирном данже, правда, пришлось пожертвовать глазом. В этой игре были ранения из категории «незаживающих», и рандом повернулся филейной частью. На левый глаз словно наложили плотную чёрную повязку. Сколько ни всматривайся — темнота. Да, класс «Охотник» помог им, но душа не могла забыть любимые парные мечи из прошлых игр.

— Отпусти меня! — раздался пронзительный девичий голос.

Саквир удивлённо посмотрел на лежащую на полу маленькой комнаты девушку. Погрузившись в размышления, он и думать про неё забыл. Всё это время она лежала спокойно, однако, спокойствие было предвестником стянутого каким-то образом кляп. Недоработка.

Слухи не врали — девушка Намтика и правда милашка. Янтарные глаза полны доброты и девичьей невинности. Две маленькие белокурые косички придавали сходство со школьницей. Лет шестнадцать, максимум семнадцать. Саквир равнодушно смотрел на её миленькое личико. Нет, слишком малышка, с его тридцатью с лишним годами она почти в дочери годится. Однако, при иных обстоятельствах эту милую мордашку ждала бы большая популярность в определённых местах.

— Твой парень не говорил, что подниматься выше сорокового — ошибка? — спросил Саквир.

Ирмоти не ответила, лишь задёргалась в попытках освободить руки и ноги. Саквир проверил время. Почти десять утра.

Как и ожидалось, вчера вечером поползли осторожные слухи, что сегодня Виллу придётся сразиться с Малекором. Если в тот момент это были не более, чем слухи, то сегодня о бое трубили в каждом уголке королевства, и в столицу спешно стягивались гости. Правила разрешали взять двух защитников, и судя по тому, что Вилл вчера весь день тёрся вместе с Намтиком и Кромором, выбор пал на них. Оставалось непонятным, что задумал Вилл и задумал ли он вообще хоть что-нибудь, но предоставить ему гладкую дорожку — непозволительная ошибка. Кромором займутся остальные. Он же выведет из игры Намтика. Ловить невидимку вне безопасной зоны — муторно и опасно. Заставить отказаться от боя можно и по-другому.

Саквир соскользнул со стола и размял плечи.

— Не прикасайся ко мне! — испуганно прокричала Ирмоти и пыталась лягнуть ногой в живот.

— Успокойся, дурёха! — прикрикнул Саквир. — Я тебя развяжу.

Ирмоти притихла и позволила снять оковы с рук и ног.

— Предупреждаю, милаха. Если мне хоть на секунду покажется, что ты дёрнулась в сторону выхода — Намтик останется без девушки. Поняла?

Девушка издала тоненький звук, напоминающий мышиный писк.

— Зачем Вы меня похитили? Что Вам нужно? — янтарные глаза девушки наполнились слезами.