— Чего? — огрызнулся охотник, который от удивления не мог уже секунд десять нашарить в колчане на спине стрелу. — Какой ещё нахрен день?

— Понятно. Ладно, не смею вас отвлекать, — Керпул изящно отсалютовал и развернулся на каблуках.

— Стой! Помоги мне, пожалуйста! — умоляюще выкрикнула девушка. Целитель сразу её взял за волосы, а рыцарь приставил к шее нож.

— Даже не рыпайся, девка, — прошипел целитель, длинные волосы которого частично закрывали девушке лицо.

Несмотря на то, что троица была на взводе, Керпул равнодушно смотрел на них. Просьба о помощи ничуть его не тронула. Да, он мог перебить их, но единственное, ради чего он сделал бы это, — забрать девушку себе, словно трофей. Керпул сделал два шага в сторону, чтобы лучше её рассмотреть. Кудрявые русые волосы, слегка полноватая фигура, которую не могла скрыть даже алая накидка целителя, сплетённое из каких-то веток ожерелье. Глаза мешали рассмотреть спадающие волосы парня. Нет. Ему до этой девки дела нет.

— Всего доброго.

— Пожалуйста, посто…

Охотник зажал рот Твии ладонью и грубо повалил на землю. Керпул, равнодушно посвистывая, открыл карту и продолжил путь к точке встречи. За опоздание могут строго спросить.

* * *

Ежедневный квест на сбор являлся прекрасным источником опыта, но иногда для него требовались специфические ресурсы, которые либо росли слишком долго, либо их респ был в труднодоступных и далёких от безопасных зон местах. Керпул разочарованно цокнул. Как назло, именно в последнем этапе требовалось собрать «Вампирский цветок», сбор которого в прошлый раз закончился большой головной болью и едва не поставил точку в виртуальном существовании. Ну уж нет. Пусть его собирают другие.

В таких ситуациях у игрока два пути — провалить задание, либо же купить ресурсы с рук. Обычный игрок легко может пойти по второй дорожке. У него же всё немного сложнее. Аукцион для него был по большей части закрыт, поскольку из-за мелькания в чёрных списках многие игроки закрыли ему покупки. Оставался более хлопотный вариант — шататься по мелким деревням и пробовать купить с рук у игроков, которые вели торговлю через лавки, дабы не платить комиссию.

Полчаса блужданий по разным локациям принесли разочарование. Пусто. Как назло, ни у кого подобных цветков не было, кроме одного типа, который с отвратительной по мерзости улыбке готов был продать их по тысячу золотых за штуку. Пусть ищет идиотов в другом месте. В «Форте красного железа» улыбнулась удача. Намётанный глаз издалека заметил, что на прилавке, среди различного барахла в виде дешёвых зелий и самого обычного топора пятьдесят третьего уровня, лежали они — «Вампирские цветки», которые при сборе выкачивали из тебя здоровье. Теперь осталось, чтобы стоящая за прилавком девушка его не забраковала и не заломила конскую цену.

— Я хочу… — а дальше в горле образовался огромный ком.

Перед ним стояла Твия. Та самая девушка, над которой два дня назад надругались три парня.

«Узнала ли она меня?» — подумал Керпул. По приветливой улыбке сложно было сказать. Нет. Конечно не узнала. Нельзя улыбаться тому, кто отдал тебя на растерзание трём зверям.

— Очень рада, что за прошедшие два дня с тобой ничего не случилось, — так же приветливо и беззаботно сказала Твия.

— Э…

Мозг отключился. Происходящее выходило за все привычные рамки логики. Казалось, что стоящий за спиной невидимка изо всех сил засадил по макушке тысячетонным молотом.

«Она издевается?» — настороженно думал Керпул и неотрывно смотрел в добродушные ореховые глаза девушки, которые взирали на него без тени злобы. Да нет. Как бы странно это ни казалось, но она вроде не притворяется. Что же за чертовщина здесь происходит?

— Я…тогда…ушёл? — в конце совсем запутавшийся Керпул зачем-то вставил вопросительные нотки.

Твия продолжала мило улыбаться.

— Я не могу тебя винить. Ты был один, а их трое. Вполне разумно было…уйти, — в этот момент её голос в первый раз дрогнул и на лице проявилась мрачная тень, но Твия быстро взяла себя в руки.

«Нет, она точно издевается», — с каждым сказанным девушкой словом голова гудела всё сильнее. Он бы раскидал ту троицу как щенят, и даже бы не вспотел. Он ушёл не потому, что испугался их, а потому, что ему просто было лень помогать и забирать чужой трофей. Вот, в чём дело. И она не могла этого не понимать.

— Нет…в общем…извини, — выдавил Керпул. Как давно он извинялся в последний раз? В прошлой жизни? Ещё до того, как с наслаждением подавлял волю пленных девушек?

Твия коротко кивнула с той же доброй улыбкой и разгладила складки на алой мантии.

— Всё хорошо. Я не в обиде. Что ты хотел купить?

Ком в горле достиг таких размеров, что выдавить из себя какой-либо звук стало невозможно. Стыдливо краснея, Керпул указал на лежащий на столике чёрный цветок и показал пять пальцев.

— Пять штук? Хорошо. С тебя тогда…

* * *

Керпул ненадолго вынырнул из потока мыслей. Твия не только продала ему нужные предметы, но и общалась с ним так, словно ничего не случилось. И самое странное, что она искренне так считала — она не держала зла, не смотрела на него с презрением и ненавистью. Лишь с теплотой, с которой, казалось, в последний раз на него смотрели когда-то давно.

Нечто, загоревшееся в глубинах души, робко предложило встретиться на следующий день. Твия не отказала. С тех пор маленький загоревшийся огонёк разрастался, пока в один момент не стал настолько большим, что не узнать его было невозможно.

Скажи ему кто, что он влюбится в девушку, которую лично отдал на растерзание насильникам, и такие слова не вызвали бы ничего, кроме скепсиса. Однако, игровая судьба преподнесла подобный сюрприз. Разросшийся огонёк чувств нашёл в себе силы потеснить тьму, заполнившую душу после рокового момента с заточением и издевательствами от Мярлиси. Долгое время обломки от расколотого ей сознания валялись под ногами. На какие-то он наступал сам, какие-то давили остальные. Твия же заботливо собрала их все и начала собирать воедино. Если до этого момента всё происходящее, включая убийства и издевательства над девушками, казалось совершенно нормальным, то теперь родились сомнения. На правильной ли он стороне? И не поздно ли всё отыграть, начав новую жизнь?