Я перевела взгляд на яркую брюнетку в аметистовом платье неподалеку. Изысканная прическа, уверенный взгляд фиалковых глаз и твердо поджатые губы. Сидела девушка одна – значит, тоже не нашла компании в этом змеином гнезде. Это о чем-то да говорит.

– Если вас не интересует место императрицы, почему тогда вы хотите, чтобы принц скорее сократил количество участниц? – с подозрением сверлила она меня взглядом.

Видимо, девушка настроена на победу и увидела во мне сильную соперницу. Ох, вот не было печали на мою голову – лучше бы и правда заперлась в комнате и попросила туда принести книг и еды.

– Потому что я заинтересована в скорейшем окончании этого отбора, - ответила, глядя ей прямо в глаза.
– Ведь только после этого, смогу вернуться домой.

Брюнетка еще какое-то время глядела с подозрением, но потом кивнула, принимая мой ответ.

Остальные промолчали, но надеюсь основную мысль мне удалось донести – не трогайте некроманта и тогда он не проклянет вас в ответ.

– Что же, на этом тему считаю закрытой, - торжественно объявила я и поднялась из-за стола. – Прошу прощения, мессы, что покидаю вас в середине трапезы, но я уже сыта, - мысль, что сыта я их обществом продолжать не стала - итак все ясно.

Обидно, вот умудрились же все-таки испоганить столь чудесно начавшееся отпускное утро.

Бросила вопросительный взгляд на Сари. Немного растерянная, девчонка быстро собралась и уверенно кивнула, поднимаясь следом. Было слегка стыдно отрывать ее от обеда, которым мы увы не успели насладиться сполна, но я рассчитывала на ее помощь в поисках библиотеки, выхода в сад и все-таки кухни. Чувствую, стоит заранее наладить питание в обход столовой – не только чтобы не портить себе аппетит, но и чтобы не смущать умы худеющих невест вредной пищей.

Столовую мы покидали в тишине и лишь за дверьми смогли облегченно выдохнуть.

– Как ты их… - восхищенно выдохнула девчонка. – Ты и правда одна из претенденток на престол? – бросила на меня недоверчивый взгляд.

– Куда там, - отмахнулась хмуро, - передо мной еще сотня с лишним человек, так что трон мне не светит в этой жизни. И спасибо Милостивой за это. Просто упомянула, чтобы поставить девицу на место. Судя по ее поведению, статус мага смерти мог не впечатлить ее достаточно.

– Зачем ты вообще с ней заговорила? – бросила на меня недоуменный взгляд Сари.

– Знаю таких просто, - чуть поморщилась, припоминая первый курс в академии. – Если бы промолчала, она так бы и продолжила придираться. А я предпочитаю есть в комфортной обстановке. Уж лучше один раз запугать и больше не отбиваться от бесконечных замечаний.

– Это да, - вздохнула девушка. – Она уже два дня так высказывалась. Я старалась просто внимания не обращать, хоть и неприятно.

– А что дядюшке не пожаловалась? – удивилась я.

Он бы точно нашел способ заткнуть зарвавшейся девице рот. Тем более, раз у него здесь оказались связи.

– Это как-то мелочно, - поморщилась рыжая. – Что же я, на каждый косой взгляд буду ходить к нему и плакаться? Надо самой уметь справляться. Тем более, что он мог слишком резко отреагировать на это, - добавила совсем тихо с каким-то виноватым выражением лица.

Ого, судя по всему инциденты уже были.

– Сари, а можно спросить? – все же не сдержала я горячего любопытства.

Девочка подняла на меня вопросительный взгляд.

– А там, в вашем мире, твой дядя – он вообще кто?

– Главный королевский палач, - заявило мне это чудо, безмятежно хлопнув длинными ресницами, а я чуть не споткнулась.

– Что? – удивленно уточнила.

– Он палач, - спокойно повторила девчонка, словно не призналась только что, что ее дядя фактически убийца. И это я там перед ним с императором рассуждала, что в особых отношениях с богиней Смерти. Что же фон Грейслинг, считай, мог похвастаться тем же.

– Он перепроверяет дела перед приведением приговора в исполнение, ну и следит, чтобы тот и правда был исполнен, - пояснила мне рыжая.

То есть, скорее дознаватель или судья, чем именно палач?

– Но иногда ему и самому приходится казнить, - вздохнула печально малышка. – Обычно именно после таких случаев, мне приходится его подлечивать.

А, нет, именно палач. Да еще, похоже, и гончая в одном лице. Тогда понятно, почему девочка не спешит жаловаться. Поразительная сознательность, учитывая, что дядюшка столь озабочен ее судьбой – могла ведь и избалованная принцесска вырасти, грозящая всем и каждому гневом страшного родственника.