– У меня почти так же, - согласилась Виола. – Меня фактически загнали в угол, предлагая лишь один путь – в императорские советницы. И скорее всего в любовницы. А я терпеть не могут политику и наглых самоуверенных стариков, - скривилась она.

– И поэтому согласилась пойти на отбор в невесты к красивому и молодому принцу? – хмыкнула Сари. – Это конечно очень далеко от политики.

– Тут хотя бы есть шанс получить реальную власть в свои руки, - пожала плечами мудрая. – Да и никто не сможет заставить меня выйти замуж против воли – давить им на меня здесь нечем.

– Как думаете, у этой Вильгельмины так же было? – задумчиво уточнила, уже понимая, что далеко не ради отбора сюда закинули этих девушек.

– Скорее всего, - кивнула Перпекнит. – Мы успели немного переговорить, прежде чем ее заворожил местный высший свет, - хмыкнула она. – Судя по всему, она всю жизнь провела в монастыре, не видя там ничего кроме монашек и раненных, которых они выхаживали. А ей всегда мечталось о платьях, блеске украшений и балах. Мечты сбываются, - развела руками девушка.

Ага, только ко всему этому прилагается неизвестный убийца, избавляющийся от потенциальных невест. Тот еще подарок от судьбы.

– Мы рассказали, что вы хотели, - посерьезнела Виола. – Теперь ваша очередь.

– Да что тут рассказывать, - отмахнулась я, - вы и сами все наверняка поняли. Конечно, вчерашняя девица вовсе не поскользнулась. Ее убили. И подозревают в ее убийстве меня.

Быстрый взгляд Сари, прекрасно знающей, что меня от вины уже спасло соседство с ее родственником, я заметила. И порадовалась про себя, что умная девочка больше ничем не дала понять, что я слегка так соврала.

Все же этим двоим я доверяла не в полной мере, хотя их помощь могла пригодиться. Но рассказывать про предыдущие убийства и возможный заговор все равно не могла.

– Ты думаешь, что убийца среди невест, поэтому тоже решила участвовать? – быстро догадалась пышка.

– Или среди придворных, участвующих в организации всего этого, - согласно кивнула я.

– Правильно, - задумчиво подтвердила Фелисити, - во дворце убить кого-то куда сложнее, чем в любом другом месте. Значит, ее убили или из-за отбора, или дворец единственное место, где убийца мог к ней близко подобраться, а значит он хорошо с ним знаком, - выдала она весьма ценное замечание. А воительница вовсе не глупа.

– Так что теперь мне нужно как-то сблизиться с остальными участницами, чтобы выяснить побольше о погибшей, - с тяжким вздохом призналась им.

– Как-то у тебя не слишком получается, - хмыкнула Виола. – Я про сблизиться.

– А то я не понимаю, - огрызнулась в ответ. – Только поэтому и призналась. Если вы и правда хотите помочь, попробуйте поговорить с невестами. Хорошо бы узнать с кем дружила убитая или хотя бы общалась ближе всех, не замечал ли кто что-то необычное, и главное – как и почему она оказалась не со всеми у помоста, а где-то в кустах у фонтана с убийцей. Лучше сначала какую-то подругу ее найти… - судорожно пыталась я выудить из памяти образ второй розовой девицы, сидящей тогда за одним столом с убитой.

– Вы сегодня рядом с ней сидели за завтраком, - неожиданно заявила Перпекнит.

– Желтенькая? – удивленно вскинулась я.

Девушки тихонько хмыкнули.

– Она самая, месса Руфь Урвальд, дочь министра культуры, - просветила меня всезнающая. – Не слишком сообразительная девушка, зато гонору выше головы. Кстати подружка ее была такой же. Только самоуверенности куда больше. Насколько я слышала, ее отец занимал довольно высокую должность в министерстве финансов, но не думаю, что это делало ее заносчивость оправданной – имеются здесь девицы куда более представительные и богатые.

Ух ты, не девушка, а просто кладезь знаний! Пожалуй, я даже не слишком буду жалеть, что все-таки впутала их в расследование.

– Месса Перпекнит…

– Виола, - оборвала она меня и улыбнулась, - лучше по имени.

– И ко мне тогда тоже, - кивнула ей в ответ. – В отличие от меня вы не успели тут со всеми разругаться. Попробуйте узнать что-нибудь о погибшей. Особенно, кто и где видел ее последней.

– Хорошо, - кивнула она. – Ты не будешь против, если я подключу к этому делу Вильгельмину?

Такой постановке вопроса я удивилась. Мне показалась, что последняя попавшая предпочитала общаться с местными аристократами, а не подругами по несчастью. Да и не выглядела она как тот, кто согласится помочь.

– Мне бы не хотелось посвящать ее в подозрения относительно меня, - ответила осторожно. – Все же, она близко общается с остальными невестами, а обо мне уже ходит достаточно слухов.

– И не собиралась, - заверили меня. – Я смогу убедить ее расспросить ее новый подружек, не раскрывая всех подробностей, - выдала она самоуверенную улыбку.