– Вы не сможете вечно прятать ее от окружающего мира, - вздохнула, откровенно устав от разговора и от душащей опеки оборотня. Несмотря на то, что направлена она не на меня.

– Посмотрим, - скупо бросили мне и развернувшись, удалились к страже.

Дурак, с безнадегой решила я, самоуверенный мужлан и тиран. Добьется того, что девчонка просто сбежит от него или задохнется от этой заботы и зачахнет. Но кто я такая, чтобы учить умудренного сурового оборотня? Тем более мне и своих проблема хватает. И первая из них – найти путь в собственную комнату.

От этих размышлений меня отвлек тихий мяв со стороны ближайшей стены. В тени здоровенной изукрашенной напольной вазы прятался юркий меховой комочек.

Конечно, с таким-то всплеском мертвой магии, было бы странно, если бы Тень не прибежал.

– Ну что мелкий, может быть ты запомнил, как пройти в нашу комнату? – спросила тихо, подхватывая мохнатого стража с пола и устраивая на руках.

Вот только отдых нам не светил. Первым делом бдительный мохнатик доложил важное – он нашел скопление некроэнергии. А значит придется идти проверять.

На мгновение оглянувшись на сосредоточенного фон Грейслинга, быстро забывшего о моем присутствии, я, нисколько не сомневаясь, отвернулась и нырнула в коридор.

Посмотрю сама, чтобы, не дай богиня, не подвергнуть никого лишнего излишней опасности.

Матушка Ветровоск всю жизнь чуть ли не каждую ночь бродила по кишащим разбойниками горным лесам, пребывая в полной уверенности, что во тьме не может таиться ничего ужасней, чем она сама.

Терри Пратчетт, «Ведьмы за границей».

Мы медленно отдалялись от коридора, ставшего таким бессмысленно оживленным, а Тень старательно пытался передать мне, что же такого он нашел и где. По всему выходило, что находкой мы обязаны нашему неведомому убийце – кошик бежал на всплеск моей магии, когда по пути заметил нехорошую дверь. Что именно с ней было не так не ясно – мохнатый разглядел лишь следы некроэнергии, сочащееся из щели между дверью и полом. Рассмотреть подробнее не успел – очень спешил ко мне. Но то, что место это оказалось недалеко от убийства меня настораживало.

Вообще все с сегодняшним происшествием было не так. Почему желтенькая ушла из зала, не дождавшись результатов конкурса? Была уверена, что провалилась? Зачем пошла в тот коридор – это же точно не крыло невест? Куда подевалась охрана в момент убийства? А еще… почему фон Грейслинг так нервничал, что я притащила на место убийства его драгоценную девочку?

Это заставило меня задуматься – не знает ли он куда больше, чем показывает? Сейчас фактически он заведует охраной и, если так подумать, из всех попавших в этот мир, только палач уже бывал здесь, и не раз. И с принцем у него конфликт, а, как не крути, убийства бросают тень именно на наследника. Если бы не тот факт, что оба раза во время смерти девушек мы находились рядом… Нет, сам фон Грейслинг преступником не является. Но возможно, знает кто это и покрывает его. Не на пустом же месте возникли эти опасения у тела?

Одни подозрения возникли, а вот другие поутихли. Честно говоря, я человек простой, в различных заговорах и переворотах ничего не понимаю, а потому первым и самым вероятным кандидатом в убийцы был сам Прекрасный Принц. Он сам признался, что жениться не жаждет и горевал об отсутствии выбора. Логично, что, чтобы этот выбор получить, нужно избавиться либо от императора, либо от неугодной невесты. И второе, так-то, куда проще. Не ясно, правда, как к этому приплести невнятные ритуалы, но это уже второстепенно – мотив-то очевиден.

Но сегодня в момент убийства и все два часа до него принц был на глазах у целого зала людей. Кстати, про палача я того же утверждать не могу – не обращала внимания. Вдруг он выходил. Так-то возможно и наличие сообщников, но, когда ты не кто-то там, а целый принц, опасно их заводить, да еще и среди придворных. Сдадут только так.

В общем, опасения относительно принца слегка поугасли. А вот к оборотню стоит относится осмотрительнее. Да и с Сари лучше лишнего не болтать. Она, конечно, милая девочка, но может, просто не подумав, пересказать родственнику то, что лучше бы ему не знать. Ох, как же так получилось, что мой единственный, казалось бы, надежный напарник, оказался подозреваемым?

Но с этим разберемся потом. Я уже и без подсказок Тени почувствовала, куда нам идти и поняла, какие проблемы нас ожидают. Ой, как нехорошо все складывается…

Воровато оглядевшись в пустом скромном коридоре (видимо, это один из служебных, для пользования слуг), я отпустила мохнатого на пол. Попросила его быстро осмотреться, нет ли кого поблизости, а после постоять на страже и истошно орать, если кто приблизится. А сама, сделав глубокий вдох, потянула на себя простую деревянную дверь, поспешно нырнув внутрь. Если меня здесь увидят, проблем не оберусь, особенно в свете последних событий.