Горов прав: Ваня не хотел меняться, а помочь тому, кому это не нужно, — пустая затея. Вот только легче от этого не становится. И терять близких, даже если этот близкий не очень хороший человек, тяжело.

— Нужно ехать. Похоронить его.

— Я позабочусь обо всем. — Стас заключает меня в объятия и прижимает к себе. — Не переживай.

* * *

Похороны проходят скромно. Друзей у брата не осталось, с одноклассниками он давно не общался, поэтому проводить пришли только я, Стас, Рита, баба Маша, Лера и еще парочка соседей.

Горов и правда обо всем позаботился. Хорошо, когда у тебя рядом есть сильное плечо, на которое можно опереться. Одной бы мне пришлось гораздо тяжелее.

— Катя? — подходит в конце поминок девушка брата.

Невысокого роста, худенькая, с заплаканными глазами. На курносом носу россыпь веснушек. Я видела, как она рыдала на кладбище, как ее вели под руки обратно, потому что не осталось сил. Она единственная, не считая меня, искренне скорбела по Ване.

— Я хотела еще раз попросить у вас прощения. За прошлый раз. Я действительно не знала, что Ваня похитил вашего сына. Он мне сказал другое. Я бы никогда…

— Я не виню тебя.

— Ваня, он, — всхлипывает, с трудом сдерживаясь. — Он просто… запутался. Он хотел, пытался…

Горов проверял эту девушку по своим каналам. Никакого криминала, кроме того, что она одно время жила с моим братом, за ней не обнаружилось. Родила от Вани сына, периодически обращалась за медицинской помощью с синяками и побоями и каждый раз говорила, что упала сама. Последние месяцы, видимо, не выдержала и сняла однушку на окраине города.

— Ты любила его?

Хотя, судя по тому, что Лера до сих пор его оправдывает, это очевидно.

Она закусывает губу и отворачивается. Худенькие плечи невольно вздрагивают. Протягиваю руки, обнимая ее как родную. Я знаю, как Ваня мастерски умел манипулировать людьми, особенно теми, кто его любил. Зависимость от наркотиков имеет свойство раскрывать в человеке скрытые таланты, жаль только, что люди используют их не в благих целях.

— Я надеялась, — сдавленно шепчет она мне в плечо.

И я надеялась когда-то. И мама. Увы.

Глажу ее по волосам, спине, жду, когда успокоится. Молодая девчонка, вся жизнь впереди, а уже такая травма на всю жизнь.

— Все будет хорошо. У тебя есть сын. Есть ради кого жить. Держись.

Она вздыхает, молча соглашаясь, а я решаю перевести тему:

— Познакомишь меня с племянником?

Лера отстраняется, вытирая слезы тыльной стороной ладони, и даже находит в себе силы улыбнуться, когда речь заходит о ее сыне.

— Конечно. Приходите в гости. Где я живу, вы знаете. Если вдруг придется переехать — я оповещу.

— Давай на «ты»? Мы все-таки не чужие люди теперь. И еще. Я хотела предложить тебе переехать в нашу квартиру. Она все равно перейдет твоему сыну по наследству. Зачем снимать, тратить деньги, когда есть своя, правда?

Лера недоверчиво переводит на меня взгляд.

— А вы не против? Ой, простите, ты? Прости, — поправляет саму себя, смущаясь. — Она ведь и твоя тоже.

— Я только за.

— Спасибо! — сияют благодарностью голубые глаза. — Я подумаю.

Я отвлекаюсь, замечая у выхода кафе, где проходили поминки, Стаса, который разговаривает с кем-то по телефону. И этот разговор ему явно не нравится. Оставляю Леру и иду к Горову.

— Все в порядке?

У нас с ним недавно был еще один серьезный диалог, где мы пообещали друг другу не скрывать проблем, если те вдруг решат нарисоваться на горизонте. И быть честными во всех вопросах. Все-таки как ни крути, а вопрос доверия — залог долгих и крепких отношений.

— Почти. У меня есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начать? — Прячет телефон в задний карман джинсов.

— С хорошей.

— Нашли поставщиков и продавцов дури, у которых закупался и которым задолжал твой брат. Накрыли всех. Всю цепочку. Так что город станет чище.

— Это даже не хорошая, а отличная новость! А плохая? — Смотрю настороженно.

— Мы не сможем здесь задержаться надолго. Завтра я уже должен быть на работе. У зама проблемы с женой: развод, дележка имущества, завтра вообще суд. Не работает ни хрена! Доиграется, что уволю к чертям собачьим.

Я удивленно выгибаю бровь.

— У Юры?

— Помнишь его?

— Помню. А что случилось?

У меня еще свежо в памяти то, как он обошелся с Ритой. И мы с ней ему этого не простили, хотя пока не придумали, как отомстить.

— Да хрен его знает, — цедит раздраженно. — Жена заставила переписать часть имущества на ее маму: загородный дом, машину, еще какие-то активы, — а после подала на развод. Оказывается, узнала, что он ей изменяет, и решила таким образом отыграться. Сейчас вот судятся.