Злата бросилась бежать.

— Лешка, — окликнула она парня, почти нагнав его.

Блотский замер на месте и медленно обернулся. Было темно, и Злата не могла видеть его лица. Они стояли друг против друга и молчали, только их тяжелое прерывистое дыхание нарушало тишину. Злата хотела заговорить, но как бы ни пыталась, не могла подыскать слов, которые смогли бы утешить парня. Все слова казались глупыми, банальными, пустыми.

Она нерешительно подняла руку и протянула ее Лешке ладонью вверх — так, как часто делал парень. Блотский не сразу подал ей руку, но когда его холодные дрожащие пальцы коснулись ее теплой ладошки, Злата сжала его ладонь. Так и пошли они дальше по деревне в полном молчании, только Лешка все сильнее сжимал ее ладонь, боясь, что она вдруг исчезнет. Ее теплая, мягкая и нежная ладошка, ее безмолвное сочувствие и присутствие были тем единственным, в чем нуждался сейчас Алексей Блотский.

Было уже за полночь, когда Лешка, наконец, забылся тяжелым. тревожным сном, но даже во сне он продолжал удерживать ее руку в своей. Злата сидела на краешке разложенного дивана в зале, где постелила ему, и потихоньку гладила его пальцы. вглядываясь в черты его осунувшегося, бледного, усталого лица. Сколько он не спал? Сутки? Двое? Трое? Она сомневалась, сможет ли он уснуть вообще. Смогла бы она, пережив такое?

Когда Злата привела его к себе домой, он едва держался на ногах, и девушка даже подумала, а не повредился ли он умом от горя. Ей едва удалось увести его с улицы и уговорить пойти к ней домой.

Когда Полянская нагнала его, когда окликнула и предложила свою руку, они вот так и пошли по деревне, миновали поворот, ее дом, потом и вовсе вышли из деревни… И вот уже с двух сторон их стеной обступал лес, и фонари Горновки остались позади, а они все шли. До Златы не сразу дошло, что парень просто бежит, бежит от боли, от смерти и потерь…

— Лешка, — окликнула его девушка, понижая голос до шепота. Она остановилась и заставила остановиться парня. — Пойдем обратно!

— Я не могу… Не могу туда вернуться… Я хотел бы идти и идти… — охрипшим голосом сказал он. — Мне кажется, я уже никогда не смогу там спокойно и безмятежно спать…

— Я понимаю, Лешка! Но тебе необязательно туда возвращаться. Пойдем ко мне! Ты ведь едва на ногах держишься! Тебе надо отдохнуть! — решительно сказала она и, повернувшись, потянула парня за руку.

Дома, когда они, наконец, туда пришли, Лешка, не снимая ни куртки, ни ботинок, без сил опустился на стул в столовой и закрыл лицо руками. Злата быстро сбросила куртку и шапку и метнулась на кухню. Где-то здесь, на полках в старых шкафчиках, хранились травки, которые еще бабушка собирала. Зверобой, мелисса, мята, боярышник, липа, да чего там только не было. Злата даже не знала, от чего помогает та или иная травка, но зато она знала наверняка, что, если заварить мелиссу, мяту и боярышник, а потом добавить туда еще и ложку меда и дать попить Блотскому, он сможет уснуть и нервное напряжение, в котором он пребывал уже столько дней, немного ослабеет. А выспаться ему обязательно надо.

Она поставила на плиту чайник, засыпала в заварник травки и, вернувшись в столовую, осторожно присела рядом с парнем на диван. Не зная, что еще сделать, как помочь, как ребенка погладила его по плечу.

— Лешка, все пройдет, и боль утихнет тоже! Да, не сразу, но… Что ж делать, если так случается…

— Но почему она? — сдавленно проговорил он, и плечи его затряслись. — Она была такой… У нее было столько планов, она так любила жизнь! Мама ведь до последнего не верила, что умирает… Она умерла у меня на руках! Она держала меня за руку и говорила, как любит меня, как гордится мной, а я смотрел в ее глаза, из которых уже ушла жизнь, и молился только об одном: чтобы не расплакаться. Я ведь не должен был плакать, я ведь взрослый уже, я должен быть мужественным и сильным! Но тогда я именно ребенком себя и чувствовал, маленьким, несмышленым, заблудившимся в темноте, которому просто необходима была мама. Мне хотелось умереть самому тогда, она ведь для меня была самым близким и родным человеком! Она была не просто моей мамой, она еще и другом моим была… А теперь ее нет! Она лежит в темноте, заколоченная в гроб, в сырости, в холоде, засыпанная двумя метрами мерзлой земли… Ты можешь себе представить, как ей там сейчас? — все говорил и говорил парень, и слезы катились по щекам, по рукам, теряясь в рукавах куртки, а у Златы волосы на затылке шевелились, и мороз по коже пробегал от его слов.

— Лешечка, не надо так! Ну что ты говоришь?… — чуть не плача, прошептала девушка и, обняв его, прижала к себе.

Парень уткнулся лицом ей в плечо и заплакал, как ребенок, вздрагивая и всхлипывая, не в состоянии более быть мужественным и сильным. «Только не сейчас, только не со Златой…»

— Тише. тише, мои хороший… — шептала она снова и снова и гладила его по белокурым волосам, а у самой сердце кровью обливалось от жалости, горя и сочувствия.

— Я не знаю, как я буду жить без нее…

— Ну что ты, Леша, она ведь всегда будет рядом с тобой! В твоем сердце, в твоей памяти, она будет у тебя за спиной, как твой ангел-хранитель? Она будет помогать тебе и беречь тебя, и радоваться твоим удачам, и гордиться тобой… Ну, все, все, Лешка! Там чайник закипел, я сделаю тебе чай с травками и постелю в зале.

— Вряд ли мне это поможет…

— Поможет! Бабушка моя говорила, травки от всего помогают, любую боль могут излечить, только знать их надо, — убежденно сказала девушка и осторожно высвободилась из его объятий.