— А-а… вы… может быть уже определились с итоговыми симпатиями? Выбрали кого-то? Или еще думаете над выбором? Вообще много девушек заинтересовало?

Спросила и притихла. На самом деле очень любопытно, Каллен фыркнул и неожиданно легонько щелкнул меня по носу.

— У тебя очень любопытный нос, будь с ним осторожнее. Что, не удается самое интересное узнать у рун, да?

— Угу, — с грустью признаю я. Обычно я свое любопытство легко удовлетворяю благодаря рунам, но императорская семья для меня закрыта, вот и приходится действовать другими методами. Но прямые вопросы не помогли. Не скажет принц ничего. Остается только слушать сплетни Пайриз.

Повисла тишина. Вроде бы все вопросы решены, но принц не торопится уходить, с улыбкой смотрит на водную гладь и как будто думает о чем-то своем. Я тоже обратила внимание на пруд. Красиво в нем луна отражается. Вообще тут здорово, спокойно так.

— О! Вспомнила!

Быстро, а то вдруг опять забуду, достаю из сумки амулет.

— Вот, это вам. Подарок.

— Мне? — кажется, удалось удивить принца. Забирает из моих рук черный кожаный плетеный браслет с тоненькой металлической пластиной, на которой я лично выгравировала, кривоватенько, правда, руническую вязь. Постаралась принцу найти что-то интересное в качестве вещи для носки. Конечно, вряд ли он это будет носить, только пальцем у виска покрутит. И понятно, что у него целая сокровищница с дорогими украшениями, но мое дело отблагодарить, а будет Каллен это носить, или нет, мне все равно.

— Да. Я всем своим девочкам амулеты сделала и вам решила. Ну, отблагодарить, за книгу. Оказывается, на рунах можно не только гадать, но и делать вот такие амулеты. Вы если хотите, то не носите, я понимаю, что подарок не дорогой, но может, у себя в комнате где-то оставьте. Удачи у вас уже полно, защита, думаю, тоже на высшем уровне. Поэтому сделала вам амулет, который по идее, должен помогать находить и собирать возле себя… ну не то чтобы друзей, а скорее людей, которые вам подходят и в будущем станут хорошими союзниками, партнерами и опорой. Думаю, вам как правителю то может быть важно. Ну и, возможно, поможет отыскать ту самую спутницу жизни, с которой будет гармоничный союз. Я, правда, пока не поняла, работают эти мои амулеты, или нет. Только недавно сделала, надо наблюдать.

Вопросительно заглядываю в лицо его высочества. Почему молчит? Не хочет принимать подарок? Опасается? В комнату ведь не хотел входить. А может, я что-то сделала не так?

— Не нравится, да? Ну, да, глупо. Извините, если оскорбила вас этим подарком.

Убираю амулет обратно в сумку, но Каллен перехватывает мою руку.

— Нет, нравится. Спасибо за подарок, надень, пожалуйста.

Принц протягивает мне левую руку и я, смущаясь, завязываю браслет на запястье. Наверное, чтобы не обидеть так сказал, потом снимет.

Каллен поднес свою руку к глазам, внимательно осмотрел, провел пальцем по пластине. Сосредоточился. Как будто бы магией проверяет. Райлина иногда так делает.

Поддаюсь вперед. Интересно же.

— Почувствовали что? Есть там какая-то энергия?

Неожиданно вновь получила щелчок по носу.

— Ничего, — с усмешкой отвечает принц. — Во всяком случае в магическом плане.

О, встает, подает руку.

— Идем, Терин Одал. Поздно, а завтра новый учебный день. Я провожу.

— Да не переживайте, сама дойду. У вас там дел, наверняка, много, имперских.

Весело подскакиваю, игнорируя руку. Что я, сама встать не могу? Рванула было, к выходу, решив добраться до общежития бегом, но принц успел выставить руку, и перехватил меня за талию.

— Я все-таки провожу. Ночные аллеи в академии не всегда безопасны, я ведь тебя на них вывел, значит нужно и вернуть обратно.

— Ой, вас послушать, так везде опасно, — фыркаю я, но не спорю, когда его высочество берет меня под руку и неспешно выводит из беседки.

— А разве нет? Как тебе помогут твои руны, когда ночью к тебе подойдет мужчина с плохими намерениями и утянет в безлюдную подворотню?

Хм, кажется, со мной такое уже было.

— В городе полно стражи.

— Стража может не всегда успеть или заметить.

— Ну вот, у меня что есть, — достаю из сумки свой старенький небольшой охотничий ножик. — Я достаточно метко не только в землю во время игры попадаю. — И как правило всегда с собой его ношу. Только когда были испытания отборочные, в комнате оставляла, иначе с отбора бы сразу выгнали.

— Предположим, хотя и есть некоторые сомнения. А если неприятель маг?

— Пф-ф, да для чего я магу сдалась? Маги, как правило, из благородных. Зачем им репутацию портить, связываясь с непонятной девицей на улице.

— Нападает группа обозленных мужских особей?

— Так тут не только у меня будет проблема, любой, кто один на один столкнется с группой, будет в опасном положении. Если, конечно, он не крутой маг. Но вообще, над этой проблемой я работаю, — отвечаю, с любовью прижав покрепче сумку с книгой.

В общежитие вернулась благополучно, если только не считать, что нас с принцем заметили, и когда поднимались с Калленом на мой этаж, из дверей то и дело кто-нибудь выглядывал. Недобрые мне достались взгляды. Вот где настоящая опасность, в самом общежитии, а не на улице.