Под таким наблюдением принц коротко без каких-либо эмоций попрощался и ушел, а я поспешила запереться в комнате.

Девчонки уже легли. Нас теперь Райлина рано спать загоняет, иначе не выспается.

Я теперь в душ боюсь идти. И не будить же Райли только чтобы меня проводила.

Быстро разделась и занырнула в постель.

— Целовались хоть? — раздается в тиши голос Пайриз.

— Это ты у меня спрашиваешь? — уточняю.

— Ну а кто сейчас на свидание ходил?

— Это было не свидание.

— Так целовались?

— Нет!

— Ну тогда не интересно, больше ничего не буду спрашивать.

Комната вновь погрузилась в тишину. Я почти уснула, когда меня осторожно тронули за плечо.

— Ну что еще? — спрашиваю недовольно. — Мы даже не обнимались.

— Тш-ш.

Пайриз подобралась близко-близко и тихо спрашивает мн ена ухо.

— Терин, одна из трех, кто выйдет из отбора на следующем конкурсе… Это я?

— Угу, — бурчу сонно-недовольно. — Вообще без вариантов. Предложение сделает. Трое детей. Пол говорить?

Пайриз тихо взвизгнула и крепко меня обняла за шею.

— Да задушишь же сейчас!

— Но как? Он ведь благородный, богатый, маг! Это же такой мезальянс. Я не понимаю, что он во мне нашел, ладно бы я магом была, а так… может быть мне стоит отказаться, чтобы его не отягощать?

— Пирожочек, ну ты чего? — приходится открывать глаза и выплывать из сонного состояние. — Забыла как на отборе до поступления в академию, целый стадион покорила? Именно тебя оставили в отборе благодаря симпатии зрителей. Ты красивая, умная, можешь подружиться и войти в доверие к кому угодно, узнать, все что угодно. Все ваши дети будут магами, а ты станешь украшением двора. Всеми любимой и уважаемой неррин. Муж будет ручки целовать и на руках носить. Ты правда хочешь от него отказаться?

— Слушайте, ну можно об этом всем завтра поговорить? Дайте поспать, а? — ворчит со своего места Райлина. — И вообще, если тебя маг выбрал для женитьбы, но тут ты хоть оботказывайся, значит, он принюхался, ты ему подходишь, и своего добьется. Если, конечно, не отобьет другой более сильный конкурент, но раз предложение будет делать, то, значит, с принцем доктор твой договорится.

— Так романтично, — послышалось от кровати Алариты. — И доктор настоящий красавец. Поздравляю, Пайриз.

Да, никаких тайн в нашем маленьком коллективе не сохранишь.

— Тери-ин, — певуче тянет Аларита, пока счастливая Пайриз укладывается спать. — А может, принца все-таки рассмотришь? Мне кажется, у тебя есть шансы. Ты на третьем месте рейтинга как засела, так и не падаешь. Не просто же так. Я такие вещи сразу вижу. Его высочество тобой заинтересован. Пайриз, кажется, при дворе остается, я тоже из столицы не планирую уезжать. Может, еще кто останется, будем блистать и в обиду никому друг друга не дадим.

— Нет, спасибо, — весело фыркаю.

— Терин, а все-таки кто еще на следующем конкурсе выйдет из отбора? — не унимается Аларита.

— Не скажу. Спите и не торопите судьбу.

— А Пайриз ответила, — ворчит Райлина.

— Потому что иначе бы она вся извелась и ночь не спала.

— Так нечего было дразнить изначально.

— Вы меня тоже спровоцировали, а если спать не будете, еще что-нибудь сейчас расскажу. Вот ты, Райли, пока еще…

— Не-ет! Я сплю! Терин, молчи!

Пайриз с Аларитой тихонько хихикают, но недолго. Комната наконец вновь погружается в тишину.

Глава 25

Утром с Райлиной уходим первыми, она, ругаясь сквозь зубы на издевающегося над всеми учителя боевой магии, побрела на пробежку, а я завтракать.

В столовой все как обычно и, как это не странно, но завтракать сажусь именно утром в одной и той же необычной компании. С Ивелиной и Афелирией. Уж не знаю, почему так выходим. В обед и ужин мы делаем вид, что друг с другом не знакомы, а вот на завтраке, ничего, сидим. Ивелина обычно говорит только по делу, Афелирия любительница побурчать и всех изысканно обругать, я что-нибудь философское выдаю по настроению.

Но в этот раз все пошло не по плану.

— Ой, ты смотри, жених наш явился, — ядовитым тоном произносит Афелирия. Она всегда занимает место с лучшим обзором и отслеживает, кто заходит в столовую. — С друзьями. И братца моего прихватил. Ну да, он-то тоже неженатый до сих пор. Увиливает от ответственности перед семьей, работой прикрывается.

— А кем работает твой брат? — спрашиваю с любопытством, оборачиваясь. Хм, так не понять, кто именно брат Афелирии. Его высочество улыбается, и уже окружен невестами. С трудом, но идет по направлению к раздаче.