Он попытался ударить ногой, но Никайдо отбила атаку; следом они обменялись короткой чередой атак кулаками, не в силах достать друг до друга. Нож все еще был крепко зажат в руке у Такигавы, но отчего-то он медлил, пока не бил; Никайдо же решила, что у нее нет времени разбираться с волей Оторы и, ударив по запястью, выхватила нож и, воспользовавшись заминкой, вогнала его прямо под ребро.

Такигава дрогнул. Отступил на пару шагов.

Он отстраненно взглянул на кровавое пятно, растущее на одежде; Никайдо же отшвырнула лезвие прочь, вновь сжимая кулаки. Теперь будет проще.

Отора позади ударил Такигаву под колено; когда тот согнулся, Никайдо со всей силы пнула его в висок, отчего тот завалился на пол и захрипел. Схватив его за шкирку, она швырнула его над собой так высоко, что невольно ногами он задел висевшую на потолке лампу, разбив; и, вместе с ним самим, на загаженную кровью плитку упали еще и осколки стекла.

Пока что он не двигался.

Тяжело дыша, Отора прорычал:

— Черт. Так и знал, что надо было выбирать другого человека. Какой слабак, — потом брезгливо указал пальцем на растущее кровавое пятно. — Он не реагировал на рану. Смекаешь, что это значит?

— Будь добр, поясни!

— Отключено чувство боли. Человек бы так не отреагировал. Это не Такигава — это Цубаки в его шкуре.

Что?..

Когда Никайдо вылупилась на него, он кивнул вниз — туда, где Такигава уже начинал шевелить пальцами.

— Так мы его не остановим. Скорее добьем. Так нельзя. Возьми в захват. Отпусти, когда я упаду на пол.

Что это еще значило, черт возьми?!

Однако, она послушно схватила Такигаву, сдавив ему шею так, что тот не мог дрыгаться; даже начав приходить в себя, он был еще ослаблен после удара в висок, и лишь царапался, пытаясь вырваться. Смотря ему прямо в глаза, Отора неожиданно отступил на несколько шагов назад, после чего вскинул голову кверху — зеленый в его оптике вдруг начал мигать словно попеременно включаясь и выключаясь. На секунду лицо его исказилось: привычное спокойствие сменилось неожиданной агонией, и, тяжело вздохнув, он опьяненным от радости тоном прошептал:

— Я знал. Знал, что оно останется… Ха-ха-ха!

И засмеялся.

Ненадолго, прежде чем его тело камнем не рухнуло на пол.

Никайдо несколько секунд смотрела на него, не моргая. Потом скосила свой взгляд на Такигаву…

Неожиданно, тот проморгался; и она увидела, что теперь уже его оптика начала мигать всеми цветами, какие только можно было вообразить, чередуясь с ярким зеленым. Лицо Такигавы исказилось, и, взвыв, он схватился за волосы, после чего изогнулся дугой. Невольно Никайдо выпустила его — он упал на колени и продолжил выть, не выпрямляясь.

— Нет-нет-нет! Прочь! Ты не можешь!.. Это мое, ты не можешь, ты не можешь! Не-е-е-ет! Прочь из моей головы!

Она не знала, что ей сказать. Что делать.

Все, что Никайдо могла — в ужасе смотреть на зрелище, творившееся перед ней. Что там происходило?.. Почему Такигава неожиданно закричал? Почему Отора… Она резко покосилась на бессознательное тело рядом; у того из носа текла кровь.

Вздрогнула, когда, неожиданно, Такигава перестал кричать. Встав на ноги, он громко хрустнул шеей и потер разбитый висок. Затем с претензией оглядел тело Оторы рядом и развернулся к Никайдо; стоило ей собраться, готовясь к атаке, как тот вскинул руки, обозначая, что сдается. Глаза сейчас у него горели ярким зеленым светом.

— Мне нужно торопиться, третье подключение может разрушить мозг, — произнес он неожиданно равнодушным тоном. — Спроси у Нитты, где сейчас его группа. Мы должны действовать быстро.

— О чем ты вообще?..

— Заткнись и действуй!

Огрызнувшись, Такигава прикрыл глаза и нараспев произнес:

— Прощай, Хорин Цубаки. С тобой в этой голове слишком тесно.

И, вдруг, свет погас.

Всего на секунду — сменился на аварийный красный. По интеркому что-то невыносимо громко заскрипело, и равнодушным тоном Такигава обронил:

— Она лишилась резидента.

— Но ты же…

— Ямато сейчас не активен. Поэтому она бесится.

Не активен… Тело на полу… «Тесно в одной голове»… Неужели Отора… В голову Никайдо начали закрадываться страшные подозрения о природе человека перед ней. «Человека» ли… Она слышала легенды о хакере, что умел взламывать головы людям. Могло ли быть так, что он стоял перед ней, тот самый?.. Отора ведь сказал — что Ханзе привел за собой ту беловолосую женщину. Значит, неужели…

Прямо сейчас…

— Я выведу его из комплекса, чтобы Цубаки не достала вновь. Дальше разбирайтесь сами.

После этих слов Такигава бросился в темные коридоры, не дожидаясь даже прощания. Несколько секунд Никайдо пораженно смотрела ему вслед. И что это, черт возьми, было?.. Хотя, если это действительно был Нопперабо… Неудивительно, что Харада проиграла чудовищу. Легкий удар по плечу отвлек ее от размышлений, и Никайдо развернулась — к стоявшему рядом Такараде. Тот выглядел крайне нервозно.