— Виктор не в самых хороших отношениях с интендантом, — нейтрально заметила Кирхе.

София хихикнула, представив возмущение интенданта Академии после потери стольких учебных кораблей.

— Займусь проверкой! — звонко заявила княжна и полезла к фокусаторам.

Это было практически первое настоящее поручение, связанное с ремеслом, если не считать учебных практик в университете. Поэтому София проверяла потоковые изделия со всем тщанием.

— Что за… — вырвалось из нее, когда она впервые обозрела орудийные фокусаторы.

— Что-то не так? — уточнила Кирхе.

— Это действительно делал Гарин?

— Если только ему тайно не помогал другой ремесленник. Вы что-то увидели?

— Очень много брака! Профессора из университета бы ему точно поставили неуд.

— Значит, пользоваться фокусатором опасно?

— Такого я не говорила, — заметила София. — Я… впервые вижу такую технику. Зачем он видоизменил ствольный глиф? А конвекционный почему такой маленький? Как он добился таких тонких контуров?

— Мне сие неведомо… — призналась инквизитор.

— Надо проверить фокусатор внимательно… — пробормотала Морозова, погружаясь в работу.

Спустя какое-то время княжна почувствовала затрудненность в дыхании. В удерживаемом барьером воздухе оказалось слишком мало кислорода. Пришлось ей прерываться и идти обновлять воздушную смесь. На сей раз София надела шлем от скафандра и воспользовалась воздушным баллоном, дабы не бегать десять раз туда-обратно.

Проверка фокусатора заняла достаточно много времени. София не понимала, почему Гарин решил видоизменить многие глифы, но:

— Фокусатор будет работать.

— А как же упомянутый вами брак?

— Недочеты расположены в тех зонах, где это не критично и не повлияет серьезно на работу. Возможно, эффективность орудия снизится на несколько процентов, однако, в целом… — София помедлила. — Мне кажется, что Виктор создал неплохой фокусатор, причем для универсальной стихии… Нет, скорее, даже отличный! — воодушевилась княжна. — Мне сложно толком оценить, поскольку применены нестандартные решения. Надо проверить его в бою! После пары выстрелов станет понятно, не вызывает ли эфир внутренних повреждений и как хорошо он фильтрует поток.

— Я не все поняла, но выходит: фокусаторы можно применять? — уточнила Кирхе.

— Безусловно! Я хочу пообщаться с виконтом немедленно!

— Виктор просил не беспокоить его, когда он занимается ремеслом.

— Ерунда! Для княжны Морозовой у него всегда найдется время! — заявила София тоном, не терпящим возражений.

[Виктор Гарин]

Кропотливое улучшение резцов с помощью Хаоса требовало высокой концентрации и собранности. Поэтому, когда дверь в мастерскую резко, без стука отворилась, я не был готов. Слегка переполошился, опрокинул заготовку на пол. Но быстро подобрал предмет и развеял еще содержащийся внутри эфир стихии Хаоса.

— Прошу прощения за беспокойство! — заявила голубоволосая девица таким тоном, что сразу было понятно: она совершенно не раскаивается за свое вторжение. — Виконт, интересные у вас орудийные фокусаторы получились!

Я слегка напрягся. Хоть я и старался не выделываться особо, знающий ремесленник мог бы заметить некоторое сходство с моими работами из прошлой жизни. Хорошо, хоть за двести лет большинство изделий Ройса вышло из строя и было отправлено на переплавку. За редким исключением в виде оберегаемых фокусаторов линкоров или разных антикварных экспонатов. Тем не менее, помешанные на ремесле теурги могли заметить аналогии. А княжна София Морозова была именно такой. Восхищалась ремесленниками прошлого.

— Откуда столько брака?! — вопросила она сходу. — Неужто не могли сделать несколько дополнительных попыток?

Ага, попробуй сама поработать с Хаосом. Те мелкие дефекты быстро перестанешь считать браком. Простыми особенностями стихии. И так мне пришлось убить кучу времени на малые фокусаторы, работая чуть ли не до утра. Вслух я, разумеется, ничего подобного говорить не стал.

— Ваше высочество, что вы здесь делаете?

— Что? Орен и мне предоставил доступ в мастерскую. Или вы считаете, что ее закрепили за вами?

— У меня получается работать только в одиночку.

— В таком случае будем работать по очереди! — придвинулась девушка поближе и принялась буравить меня сияющими сапфировыми глазами. — Обращайтесь ко мне по имени! Когда мы в неформальной обстановке, само собой!

— Знаете, мне кажется, нам не стоит…

— Я настаиваю!

Огромные синие глаза стали еще ближе. Казалось, они смотрели мне прямо в душу. Нет, к Софии у меня не было негативных чувств, но опыт прошлого, оформившийся в одну из заповедей Кодекса Варпа, не рекомендовал строить отношения с дочерями правителей. В прошлый раз это плохо закончилось, послужив одной из причин моего падения. Будет ли в этот раз все по-другому?