— И последнее, — выложив на стол пять золотых за выпивку, я посмотрел на Ийру, стараясь не выдать печаль, что вызвали воспоминания о её смерти. Смертях. — Император осведомлён о вашей миссии. За вами хвост от самого Идигорского союза... — Дранг дёрнулся, инстинктивно посмотрев в сторону зверолюдей в плащах, никак на мои слова не среагировавших. Пусть, мой расчёт не в его реакции. — В твоей группе — предатель.

— Деймос, если до этого в твои слова хоть как-то верилось... — прорычал Дранг, но девушка остановила его жестом, наклоняясь. — Лисичка?

— Кто? — в её тихом, утробном рыке была слышна угроза. Открытая, искренняя. Она была зла — и зла, в первую очередь, на меня. Потому что даже в этих словах она не услышала лжи.

— Не могу сказать точно, — пожал я плечами, чувствуя "Третьим глазом" чей-то посторонний взгляд со второго этажа трактира. Попался. — Но я не вру — ты и сама это прекрасно слышишь.

— Не врёшь. Но я не могу тебе поверить, — вдруг заупрямилась Ийра, мотая головой. — Я выросла среди тех, кто идёт со мной рука об руку. И ни за что не приму за правду, что среди них есть кто-то, кто желает мне смерти.

И на что я надеялся? Я же и так прекрасно помнил, что из себя представляет Ийра. Целеустремлённая, принципиальная маленькая девочка, по силе воли сравнимая с величайшими из героев Кристар. Гений-торговец, гений-дипломат, будущий маг-перевёртыш... И ходячий мертвец, которого уже отправила на гибель система игры, её сценарий. Я пытался повернуть механизм, что безостановочно двигался в одну и ту же сторону много-много раз... Эта затея была глупой с самого начала. Что ж, пусть так. Вне зависимости от того, что ты думаешь, Ийра, я сделаю тебе последнее одолжение в этой жизни.

Я не могу уговорить тебя остановиться.

Не могу убедить тебя, что твоя миссия приведёт тебя к гибели.

Не могу доказать, что один из тех, кого ты считаешь своим другом — твой будущий палач.

Но я совершенно точно смогу этого ублюдка прикончить.

— Когда я выйду отсюда, кто-то из твоей группы попросит у тебя разрешение проследить за мной, — поднимаясь, сказал я. Дранг молчал, скаля клыки. Сиди, мужик, и не дёргайся. — Отпусти его.

— И..? — даже не видя полностью её лица, я понял, что девушка нахмурилась.

— И забудь, что он когда-либо существовал, — протянул я, удаляясь сперва из-за стола, а затем и из трактира.

Выбравшись на улицу, на свет белоснежных дорожных фонарей, я побрёл в сторону площади, покачиваясь и изображая из себя изрядно пьяного человека. Получалось хреново — одни только воспоминания о судьбе Ийры отрезвили бы и мёртвого. Тем не менее, я не вынимал оружие, постепенно сдвигаясь поближе к домам на одной стороне луча, выискивая подходящий и наиболее хреново освещённый переулок. Между зданиями часто попадались такие ответвления, где ночью царил полумрак, а днём дремали бродяги и бедняки. Почему бы последним не спать там ночью? Потому что стража не в состоянии держать контроль за всем пространством Аравира.

Так, свернув в один из более-менее широких переулков со вполне очевидной целью облегчиться, я дошёл до тупика — собственно, подножия стены, у которой валялся всякий мусор. Приспустив штаны, сделал своё дело, чувствуя "Третьим глазом" чьё-то присутствие. Не взгляд, а именно присутствие. Значит, говорить со мной не будут. Пока что. Или сразу попытаются убить, или...

— Всегда было интересно, по какому принципу разумные существа предают своих близких, — натянув штаны обратно, протянул я. Естественно, не поворачиваясь. — Понятное дело — золото будет очевидным ответом... Но иногда оно не является единственным.

Не утруждая себя прицеливанием, я вынул из инвентаря арбалет и отправил болт в пространство за своей спиной. Спрятав оружие обратно, повернулся, едва услышав тихо звякнувший снаряд. Естественно, какой-то болт почти в упор одного из конвоя Ийры не убьёт. Каждый из них — элитный воин, способный оказать достойный отпор даже Голдуину. Правда, оказать отпор и победить — совершенно разные вещи. Я искренне не верил в свою победу над Дог, но уж одолеть одного зверолюда, да один на один... Вот здесь мы вполне можем сделать ставки.

В тени переулка на меня смотрели два зелёных глаза с вертикальными зрачками. Свет отдалённых улочных фонарей отражался в чешуе, застывшей небольшими пятнами на вытянутом лице. В руках сухонький высокий силуэт сжимал два кинжала — один короткий и один длинный. Неплохо. Отбить болт таким оружием — уже достижение. Должно быть, у него был невероятно высокий показатель ловкости, раз сумел среагировать.

Ватом(???), ур. 75(???), элитный воин-зверолюд.

Пятый страж Идигорского союза.