Как только мы пришли в себя, к нашей маленькой вечеринке присоединилась тяжелая тишина.

— Все это время, да? — наконец сказала Пип, ее голос был полым.

— Да.

— Мне ужасно стыдно, что я не знала.

— Ты не могла, — попыталась заверить я ее.

Она покачала головой. — Но я знала, в каком-то смысле. Я чувствовала, что что-то не так в том, что ты не выходишь из дома. Я просто не послушала свою интуицию. Это меня бесит.

— Послушай, я знаю, что он сделал, уже более шести месяцев и до сих пор ничего не предприняла, — сказала я более решительно, наливая нам еще две рюмки.

— Как ты могла? — вытаращилась она. — Он держал тебя в плену большую часть этого времени.

— Я могла бы найти способ, — пробормотала я.

— Мы не можем играть в эту игру. Очевидность — это двадцать-двадцать и все такое. — Она опрокинула рюмку, и я сделала то же самое, прежде чем включить стереосистему и синхронизировать телефон, чтобы включить музыку из одного из моих плейлистов. У меня они были организованы по настроению, и сегодня я выбрала самые мрачные и депрессивные песни.

— Как дела с Коннером? — спросила она, когда заиграла музыка.

— На удивление хорошо, вообще-то. — Мои щеки запылали. Я молилась, чтобы она списала это на выпивку, но не повезло.

— Боже мой. Ты покраснела. Вы же занимались сексом, не так ли?

Я встретилась с ней взглядом, в котором сверкали эротические воспоминания о прошедшей ночи.

— Да, черт возьми! Это требует еще одной рюмки. — Она схватила бутылку и начала наливать.

— Вот дерьмо, Пип. Ты хочешь, чтобы мы напились до потери сознания? — Я уставилась на нее, но не смогла полностью подавить улыбку, дразнящую уголки моих губ.

— Эй, если нам повезет, мы забудем, какая у нас хреновая семья.

Что я могла сказать, кроме как: — Я выпью за это.

После этого я больше не пила, но мой почти пустой желудок поглощал алкоголь прямо в кровь, пока голова не закружилась, а фильтр мозг-рот не сломался. Мы с Пип говорили обо всех мелочах, о которых не успели поболтать за время моего отсутствия. Мы обсуждали важные вещи, но все было по-другому. Это было то, что было раньше — разговор о платье, которое она подумывала купить для вечеринки в честь рождения ребенка кузины, и обсуждение того, почему новый сезон нашего любимого сериала не соответствует нашим стандартам. Наш разговор был легким и непринужденным и протекал как летний бриз. Так было до тех пор, пока не зазвонил мой телефон.

— О Боже. Это Коннер. — Мои глаза расширились.

— Просто не отвечай, если не хочешь.

— Точно, и чтобы меня отшлепали по заднице? — Я прикусила губы, когда поняла, что сказала, и мы оба разразились смехом. — Шшш… прекрати, — шипела я сквозь смех. Взяв трубку, я глубоко вздохнула и приняла вызов. — Алло?

— Привет. У тебя хорошее утро?

— Да. Пришла Пип, и мы с ней сидим. — Я изо всех сил старалась говорить совершенно трезво, но чуть не раскололась, когда моя кузина зашлась в приступе хихиканья.

— Что это было?

— О, просто Пип глупая. А ты что? — Теперь у меня на глаза навернулись слезы от напряжения, вызванного необходимостью сдерживать смех.

— Сегодня утром я обсудил с Кейром ситуацию с твоим отцом, и мы решили, что слишком много факторов в игре, чтобы позволить тебе справиться с этим. Я сказал, что подумаю над тем, что ты сказала, но это невозможно. Но у нас есть план, и пройдет не так много времени, пока он станет далеким воспоминанием.

— Подожди… что? — Мой заторможенный мозг пытался обработать то, что он сказал. — План? Ты не можешь планировать, когда ты даже не знаешь… Нет, Коннер. Это… совсем не… ты не можешь. — Эмоции и алкоголь перемешали мои слова, и я не могла вымолвить ни одной законченной мысли.

Тишина, более темная, чем тень, нависла над линией.

— Ты пила? — наконец спросил Коннер, низким и угрожающим тоном.

Я вызывающе подняла подбородок, хотя он не мог этого видеть. — Я замужняя женщина. Думаю, я могу выпить, если захочу.

— Не хочешь рассказать мне, почему ты хочешь надраться до обеда?

— Не-а. — Я гордо выкрикнула Н. — Если ты можешь делать все, что хочешь, то и я тоже. Я имею в виду, с чего ты взял? Я выбрала тебя, Коннер. Не Санте. Тебя. А ты просто собираешься все испортить… Я имею в виду. Ух! — Моя мини тирада вырвалась из глубины души, гейзером, который я не смогла сдержать.

— Я буду дома в десять.

Линия оборвалась.

Я перевела взгляд на Пиппу, которая прикрыла рот рукой, а брови коснулись линии волос.

— Вот дерьмо, — вздохнула она.

Вот дерьмо — это точно.

Моя кузина встала. — Было весело, но мне пора идти.

— Усади свою тощую задницу на место. — Я вскочила на ноги и указала ей на стул. — Теперь ты меня не бросишь. Ты просила алкоголь, который заставил меня шевелить губами. Ты можешь оставаться здесь и действовать как мой буфер.