Каменный дракон двинулся навстречу, тяжело переставляя лапы. В любой момент был готов выпустить луч.

Дрейк резко дернул головой — на пути противника лежали Найра и Аркен. Понял, что нужно им помочь, иначе они точно не выживут.

— Эй! Не тормози! — взорвался чуть ли не над самым ухом голос Кристин.

Она схватила его за руку и дернула к себе, намереваясь вместе с ним войти в портал, но тот вырвался из ее хватки и на четвереньках ринулся к Найре. Та по-прежнему лежала без чувств, и это было последней каплей.

Дрейк заревел и ринулся к противнику. Твердь под каменными ногами глухо дрожала и грохотала. И вот, изрядно ускорившийся высокочастотный звук, казалось бы, уже заглушил все остальные.

— Дрейк! — послышался очень далекий и испуганный зов Кристин.

Черная пасть быстро приближалась. Еще немного, и Дрейк оттолкнулся задними ногами, расправил передние, готовясь впиться когтями в нутро белого дракона. Протянул лапы и врезался ими в его каменную пасть. Дернул в стороны, разрывая ее и выбрасывая куски камней. Сунул внутрь голову и губами нащупал теплое стеклянное око. Впился в него зубами и резко дернул на себя.

Каменный дракон резко остановился и упал на брюхо, по инерции пропахав по мостовой еще пару метров. А Дрейк отлетел назад, распластался на плиточном покрытии дороги на спине. Рывком поднялся и выплюнул красное око себе под ноги, и ударом стопы раскрошил его в груду осколков. А затем метнулся к лежавшей неподалеку Найре. Упал перед ней на колени и осторожно приподнял.

Но та все не приходила в себя. Он нежно потряс ее, но ничего не происходило.

— Дрейк! — снова позвала Кристин.

Тот не отозвался; склонил голову и закрыл глаза. Как тут почувствовал чье-то присутствие совсем близко и открыл их. Перед ним стоял черный зверек с красными полосами. Он прислонил мордочку к щеке девушки.

— Она… Видимо больше не проснется, — тихо просипел Дрейк.

На его глаза навернулись слезы.

Зверек повернул к нему голову. Мотнул ухом и издал щелкающий звук. Снова ткнулся носом в щеку девушки, и та вдруг заворочалась, пришла в себя.

— Дрейк… — неразборчиво прохрипела она и зашевелилась.

Дракон широко улыбнулся и посадил ее на мостовую, вытер не успевшие скатиться по щекам слезы. Зверек возле него крутанулся вокруг своей оси и снова поднял мордочку. Ткнулся носом в покрытую защитными пластинами ногу Дрейка. Чем вызвал его немного грустный смех.

— Спасибо, — мягко сказал он и боязливо опустил палец на голову зверька, нежно погладил.

Тот в ответ довольно заурчал.

— Дрейк, быстрее! — прокричала Кристин снова совсем уж чуть не в ухо.

Она схватила его за руку и дернула — дракон поднялся на ноги, чуть не завалился на спину.

— У нас мало времени! — раздраженно прохрипели ему в лицо.

Тот глянул сначала на Кристин. А потом на сидевшую на коленях девушку.

— А как же… Аркен, — выпалил он.

— Дрейк! — снова проревела Кристин и резко схватила его за плечо и дернула на себя, отчего тот чуть не упал, но поднялся на задние ноги.

— С ним будет все в порядке, Дрейк. Я это чувствую. Спасибо тебе за все и… Прощай, — подняла к нему голову Найра.

Она грустно улыбнулась.

— Прощай, — произнес он и склонил голову, приложил ладонь к груди.

Найра в ответ только слабо кивнула.

Кристин дернула снова, поторапливая, и тогда Дрейк повиновался ее стремлению. Портал, к которому они спешили, уже ярко сиял желтыми вытянутыми кольцами на солнце, выглядывающем над руинами зданий. Последний раз обернувшись к Найре, Дрейк на мгновение остановился, сбив хватку так смело шагнувшей в портал Кристин. Повернулся к Лине и сидевшему на прежнем месте у стены Каю, который опустил голову и закрыл лицо руками. Тело его вздрагивало, но Дрейк не мог понять, что же так расстроило его.

— Не беспокойся, Дрейк, — услышал он посреди шума из портала голос Лины в своей голове. — Я обо всем позабочусь. Ступай.

Он кивнул не сводящей с него глаз синей драконихе. И сделал шаг в телепорт.

Чернота перед глазами зарябила, принесла боль в глазах, заставила моргнуть.

Дрейк очутился перед обрывом, над бездной которого в черноте висели сложенные друг в друга толстые кольца из аурума. Внимательно посмотрел на свои ладони — обычные для красного дракона.