Дрейк и Кристин сорвались к ним.

— Дрейк, — заговорил вдруг Кай, подняв к нему голову. — Ты… ты знал, какой силой ты обладаешь? Ты чуть не угробил нас всех… Я сдержал тебя, не позволил ей вырваться на волю.

— Я… — Дрейк начал чувствовать, что задыхался. — Я не хотел этого.

Он боялся, что то, что чудом удалось сдержать, но что стоило Каю своего жилища, начнет пробуждаться вновь. Но нет… Там, где некогда поселилось нечто, теперь стояла пустота. Слишком тяжелая пустота.

— Я заблокировал ее. Смог сдержать. Это стоило мне больших сил, — продолжал Кай, и голос его вдруг дрогнул. — Ох. Эти знания… Их так много… Машины…

Он вдруг скривился и засопел, схватился за голову. Застонал.

— Дедушка! — обеспокоенно нагнулась к нему Найра.

Она напряглась, пытаясь активировать магию, но та все еще слабо откликалась на призыв. Как бы волшебница ни подбирала к ней слова, та отказывалась собираться в один поток. Еще немного, и свечение на кончиках пальцев потухло.

— Не надо, дорогая, — прохрипел старик, поднимаясь на ноги. — Мне уже лучше.

Его все равно не оставили без внимания — Аркен подхватил его под руку, стал опорой.

— Спасибо, — слабо ответил старик. — Я очень признателен тебе за помощь.

Аркен лишь кивнул.

— Дрейк… То, что я мог остановить твою силу, лишь дало мне уверенности, что я на правильном пути, — произнес Кай, делая между словами короткие паузы. — Когда я верну тебе твое тело, мне надо будет наладить связь между нашими мирами. Я смогу сделать это аккуратно, чтобы не повредить ткань материи, но только на короткий срок. Как только я открою проход, вам нужно будет быстро пройти в него.

Он снова скривился, как если бы испытывал боль.

— Спасибо, — сказал Дрейк.

Он покосился на Найру. Та стояла возле Кая, и ее удрученный вид заставил сердце сжаться. Горькое понимание, что скоро пребывание в мире людей закончится, и можно будет вернуться к нормальной драконьей жизни, немного отравило душу. Какая-то ее часть хотела все-таки остаться, провести несколько веселых деньков на той ферме, еще раз выпить того бодрящего напитка из винограда…

— Приступим, — произнес Кай более ровно. — Отпусти меня, Аркен. Я могу контролировать свое тело.

Тот выполнил его просьбу и вернулся в сестре, встал немного позади нее, словно хотел защитить.

Старик подошел к Дрейку и глянул на него сверху вниз. Как вдруг сложил ладони вместе и приложил ко рту, принялся что-то нашептывать. Резко одернул их и сделал серию пластичных круговых движений. Навис над Дрейком и широко улыбнулся. Его зубы словно бы заострились.

Тот не успел среагировать; Кай резко приложил ладони к его вискам. Дрейк вдруг затрясся и закричал. В глазах потемнело, и он отчетливо ощутил, как что-то изнутри принялось рваться наружу. Оно вылезло из костей толстой броней, плотно окутало тело. Спина и таз потяжелели, что-то сдавило грудь и обдало тело огнем.

Дрейк зажмурился, чувствуя, что менялся. А потом вдруг все резко прекратилось. Он открыл глаза и увидел, как трое людей перед ним стали заметно ниже. А Кристин, казавшаяся чуть ли не великаншей, почти сравнялась с ним по росту.

Она вдруг заметно расцвела. Широко улыбнулась.

— Дрейк… Получилось! — радостно воскликнула она. — Все вышло!

Тот опустил взгляд на руки. Они были покрыты красной чешуей и местами роговыми пластинами. Обернулся — длинный хвост стелился над мостовой. Крылья… Затекли, словно бы их не расправляли целую вечность. Дрейк осторожно подраскрыл их. Сложил обратно.

— Неужели… — покачал он головой. — Это снова я!

В этом возгласе было много радости. Но от одного взгляда на Найру сердце кольнула грусть. Появилось непривычное чувство вины, хотя ему не должно было быть места.

— Ты что-то не совсем рад, — с упреком заявила Кристин. — Если ты передумал, надо было сразу сказать!

— Я вряд ли смогу обратить тебя обратно, — звонко засмеялся Кай. — Но только если ты очень сильно попросишь. Я все еще помню, как ты выглядишь. Но знай. Старческая память коротка.

Дрейк лищь затряс головой, выражая отрицание.

— Отлично. А теперь, давайте начнем, — произнес Кай.

— Постойте, волшебник, — вмешалась Кристин, и начавший шептать старик вдруг смолк. — Я хочу выразить вам благодарность, что вы вернули Дрейку его настоящий вид, только… только я не могу понять… Разве никого не смущает, что происходит вокруг? Что случилось с городом?

Старик опустил руки и тяжело вздохнул.

— Разве я не говорил, что это сделал Дрейк? Его неконтролируемая сила сделала это. Выплеснулась наружу, уничтожила все… Очень жаль. Дрейк… Надо было думать, прежде чем принимать ее.