Прибывший в Париж гонец Саффолка застал правительство в состоянии паники. Герцог Бедфорд, опасаясь восстания в столице, временно удалился в Венсен. Через несколько дней он осторожно вернулся в город и возглавил военный Совет, на котором присутствовали его главные капитаны. Они решили собрать новую армию, чтобы противостоять армии Дофина в поле. Задача была не из легких. Людей снова стали выводить из гарнизонов и направлять на сбор в Мант и Понтуаз. Было созвано феодальное ополчение Нормандии и Пикардии. Капитанам всех нормандских портов были разосланы приказы задерживать дезертиров, пока они не успели сбежать в Англию. Бальи должны были рекрутировать английских поселенцев в своих округах и отправлять их на военную службу вместе с остальными. Военная организация в Нормандии, испытывавшая серьезные трудности в связи с осадой Орлеана, под тяжестью этих требований оказалась частично разрушенной. Гарнизонные войска только-только вернулись на свои базы. Их капитаны были встревожены признаками восстания вокруг и угрозой нападения с юга и не решались отпустить людей. Местная знать выжидала, что будет дальше.

Вскоре стало ясно, что если регент хочет собрать новую армию, то большую ее часть придется набирать в Англии [389] . Герцог Бедфорд за нескольких месяцев до катастрофы под Орлеаном требовал от английского Совета людей. В апреле Жан Ринель находился в Англии с депутацией от Большого Совета, ведя переговоры с Советом в Вестминстере. Они требовали принять план Бедфорда по отправке молодого Генриха VI во Францию с новой мощной армией. Английские советники были настроены скептически. Необходимость масштабной экспедиции во Францию тогда была не столь очевидна, как это стало ясно несколько недель спустя. Они, как и сам Бедфорд, полагали, что Орлеан вскоре падет. За этим, несомненно, последует большое наступление за Луару, но это может подождать. Казначей, лорд Хангерфорд, доложил, что, поскольку доходы не соответствуют расходам на 20.000 марок (13.332 фунта стерлингов) в год, требования Бедфорда являются неподъемными. Вопрос был передан на рассмотрение Большому Совету — собранию всех парламентских пэров, избранных чиновников и капитанов, которое созывалось через нерегулярные промежутки времени для рассмотрения важных государственных вопросов. Большой Совет собрался 15 апреля 1429 г. и высказал ту же точку зрения, что и советники. Максимум, на что он был готов пойти, это перенаправить сэра Джона Рэдклиффа, который в очередной раз готовился к отплытию в Гасконь, чтобы он вместо этого привел свой отряд из 800 человек к герцогу Бедфорду [390] .

Кадровая проблема была еще более серьезной, чем денежная, поскольку, пока Совет отбивался от эмиссаров герцога Бедфорда, ему пришлось столкнуться с настойчивыми претензиями на свои ресурсы с нового направления, а именно, с причудливого проекта Генри Бофорта возглавить английскую армию против гуситов в Богемии. Гуситы были неортодоксальной христианской общиной, черпавшей свое вдохновение в учении чешского богослова Яна Гуса, осужденного и казненного за ересь Констанцским собором 1415 года. Их вероучение заняло главенствующее положение среди чешского населения Богемии. Гуситы захватили Прагу и изгнали католических церковников с большей части территории королевства. Они разгромили три последовательно направленных на них германских крестовых похода. В июне 1427 г., вскоре после того как Бофорт покинул Англию, чтобы принять кардинальскую шапку, он принял назначение папским легатом в Германии, Венгрии и Богемии, и ему было поручено организовать четвертый крестовый поход против гуситов. Бофорт оказался не более удачлив, чем его предшественники. Возглавляемая им и курфюрстом Бранденбурга Фридрихом, преимущественно немецкая армия была наголову разбита у богемского города Тахова в августе 1427 года. Говорят, что Бофорт после разгрома воскликнул, что если бы у него было только 10.000 английских лучников, то еретики сейчас были бы уже полностью уничтожены. История эта, скорее всего, является апокрифом, но настроение было вполне реальным. В начале 1428 г. Мартин V и Бофорт решили расширить антигуситскую коалицию за счет Германии и других стран, в частности Бургундии и Англии. По плану Филипп Добрый должен был возглавить крестоносную армию, собранную в своих владениях, с большим контингентом (от 4.000 до 6.000) английских лучников. 1 сентября 1428 г., после долгих переговоров с Филиппом во Фландрии, Бофорт вернулся в Англию. Там он продемонстрировал свой новый статус, въехав в Лондон верхом на лошади, в мантии с крестом легата на груди и кардинальской шапкой на голове. С собой он привез папскую буллу, поручавшую ему проповедовать крестовый поход в Англии [391] .

Присутствие папского легата на английской земле вызвало инстинктивную враждебность даже у традиционных союзников кардинала, тем более что он хотел сохранить за собой английское епископство и одновременно место в королевском Совете. Намерение Бофорта собрать крестоносную армию усугубило противоречия. Он выдвинул высокие требования: 500 латников и 5.000 лучников. Как отметил канцлер Кемп в письме английским агентам в папской курии, речь шла о наборе войск "в таком количестве, которое уже давно не покидало Англию, кроме как в присутствии короля". Это была прямая угроза герцогу Бедфорду, который нуждался в сокращающемся резерве английских вооруженных сил для восполнения своих потерь во Франции. Совет заявил Бофорту, что потери от войны и болезней уже значительно сократили число имеющихся солдат. Его требования были "гибельными и опасными", — заявили они. Советники сократили число воинов до 250 латников и 2.500 лучников и поставили жесткие условия. Солдаты должны были быть наняты исключительно в Англии, а не во Франции, и оплачиваться из папской казны, а не из английских доходов. Совет также оставил за собой право утверждать каждого капитана в армии Бофорта в отдельности. Однако проект Бофорта оказался нереальным даже в том урезанном масштабе, который требовал Совет [392] .

Пока советники в Вестминстере решали эти проблемы, во Франции англичан постигла еще одна беда. Днем 11 июня 1429 г. армия герцога Алансонского в сопровождении Жанны д'Арк подошла к городу Жаржо. Жаржо был небольшим, обнесенным стеной городом, расположенным выше по течению от Орлеана, с важным укрепленным мостом. Обороной руководил граф Саффолк. Под его командованием находилось от 300 до 400 англичан. Все они участвовали с осаде Орлеана и не испытывали особого энтузиазма. Вечером после ожесточенного боя на улицах французы заняли предместья. Внутри стен Саффолк лег спать, как говорили, со своей любовницей, монахиней-отступницей из французского монастыря. А ночью французы подтянули свою артиллерию.

С наступлением дня пушки начали начали сильный обстрел городских стен. Одна из бомбард, получившая название Пастушка (La Bergere) в честь Жанны д'Арк, после трех попаданий разрушила стену в южной части города. В этот момент Саффолк предложил капитулировать. Он обратился к Ла Иру, который с большим уважением относился к боевым качествам английских войск и был склонен к переговорам. Саффолк попросил дать ему 15 дней на ожидание помощи. Но при наличии в регионе значительных английских сил ни герцог Алансонский, ни Жанна не были готовы согласиться на что-то меньшее, чем немедленная сдача города. На это Саффолк не согласился. Поэтому около девяти часов трубачи во французских рядах дали сигнал к штурму. Французы бросились к сухому рву с лестницами. Жанна со своим штандартом в руках находилась на передовой. "Сражайтесь изо всех сил, и Бог будет сражаться вместе с вами, — кричала она, — Бог обрек англичан на гибель". Во время штурма французы понесли большие потери. В саму Жанну попал камень, брошенный сверху, который повредил шлем и на короткое время оглушил ее. После четырех часов ожесточенного боя французы закрепились на стенах, а затем ворвались внутрь. Саффолк понял, что город больше не удержать и собрав своих людей отступил на укрепленный мост, преследуемый победоносными французами. Он попытался докричаться до герцога Алансонского, чтобы договориться об общей капитуляции, но его не смогли услышать из-за шума боя.

В итоге англичане были разгромлены, а мост захвачен. Около 60-и англичан было взято в плен. Саффолк сдался французскому оруженосцу, дворянину, но не рыцарю. Не желая быть опозоренным, он на месте посвятил своего врага в рыцари, после чего объявил себя его пленником. Вместе с ним был захвачен его брат Джон. Их вместе с другими знатными пленниками быстро погрузили на баржи и отвезли в Орлеан. Им здорово повезло. Большинство их людей погибло в последние минуты боя, когда французы, прорвавшись через город и мост, стали убивать всех без разбора. Среди погибших был еще один из братьев де ла Поль, Александр, который, как и многие его соратники, утонул в реке при попытке спастись [393] .

Захват французами Жаржо заставил англичан изменить свою стратегию. События развивались быстрее, чем они предполагали. Вместо того чтобы оборонять оставшиеся опорные пункты на Луаре и ждать, пока их захватят один за другим, они решили сосредоточить как можно больше людей в Жанвиле под командованием сэра Джона Фастольфа в надежде сформировать армию, способную встретить герцога Алансонского в поле. В Жанвиле у Фастольфа уже было около 2.000 человек. Лорд Скейлз был отозван из Мен-сюр-Луар, с частью гарнизона. Сэр Джон Толбот был вызван из Божанси с 240 человек, что составляло почти половину его гарнизона. Войска были выведены из гарнизонов Нормандии и Иль-де-Франс и собраны под Парижем. Хронист Ваврен прибыл с гарнизоном из Немура на реке Луэн в количестве 120 человек, что, видимо, составляло почти всю его численность. Но даже с учетом этих пополнений армия Фастольфа насчитывала всего около 3.500 человек. Прибытие из Англии отряда Рэдклиффа ожидалось не ранее конца июня [394] .