– Отлон, душенька, останьтесь, пожалуйста, – сладкоречиво предложил Принц. – Ваше Высочество, Ваше Святейшество, нет никаких причин задерживать ваши благие начинания. Принцесса Асма, будьте нерасторопны в своих поисках. Отец Тьент, без вашей святой воды нам откровенно нечем благоухать. Возвращайтесь скорее, как протрез… покончите с наставлениями.

Родион встал с кресла и навис над Отлоном Самолюбивым.

– Голубчик, как вы относитесь к тому, чтобы за неприличную мзду послужить двум господам? За время пути я не мог не порадоваться встрече со столь… кхм… ответственным и одаренным человеком. Сможете ли вы пару дней заниматься нашей почтой, дружок?

Отлон расправил впалую грудь и забегал глазками-бусинками.

– Отчего ж не помочь добрым людям, пусть даже и грязным язычникам, если они отблагодарят слугу обделенного, помощника радивого, секретаря наиценнейшего?

– Служба больно опасна, – засомневался Ригоронец. – Не просто бумаги развозить, но и по сторонам смотреть, нужное примечать.

– Так это милое дело мне. По сердцу всегда. Я же первый наблюдатель в Мерионе, – возгордился мерионский стукач первой пробы. – Я же кругом мышкой пробегу. Я же незаметной птахой подлечу. Я же примечу даже муху подозрительную. Они ж тут все, чернокнижники поганые, маги злодейские, истинную веру попирают, – разошёлся он, – священников не уважают, колдунам своим поклоняются. Да я их всех… тьфу… с потрохами…

– Мой дорогой, какое единение душ. Мне бы такого работника, скажем, за меру золота на весь месяц?

– Ваше Нечистоплотие, как же так? – возмутился в щель двери Тибель.

– Не извольте беспокоиться, – раскланивался от счастья Отлон. – Я мухой полечу. Все у ригоронской миссии разузнаю. И сразу к вам.

– Тибель, закрой дверь, – рухнул в кресло Принц. – Он нужен мне на несколько дней, не больше. И это того стоит. Если там агаронские магистраты, то даже твою пустую голову мне жалко отдавать под топор. Зови следующих.

В двери показалась красивая женская ручка, в пальчиках зажато штук восемь исписанных листов мятой бумаги с рисунками. Девицы описывали подробно, не жалея чернил. Листы подлетели вверх и осели на потертый от старости ковёр.

– Роди, – прошли в комнату два подтянутых немолодых человека.

Если непредвзято оценивать результаты его трудов, то теперь они сровнялись, оба в меру упитанные, оба с двойным аппетитным подбородком, оба вполне готовы ко взрослой жизни. Рёбра не торчат, но и лишний вес из ушей не выпирает. Вполне способны помочь несчастному Светоликому в его непростой работе.

– Едете в город, вот список покупок, – протянул он девичьи мечты. – Деньги возьмёте у Тибеля. В моде разобраться, мерки соблюдать, иначе мне мозг вынесут.

– Ваше Высочество, – робко заметил Вельтаар, – позволите ли на сдачу…

– В кабак нет, краски пожалуйста. Пить запрещаю, с доступными женщинами прошу не торопиться. Ведите себя тихо и помните! Вы, Вельтаар, Высший магистрат, вам беречь себя. Ты, дядюшка, ригоронский князь. Незачем бегать по привозу и громко искать сухопутные корабли. Миссия наша тайная. Для всех мы здесь исключительно в качестве послов Его Императорского Величества. Потому мордой в салате не спим.

– Роди, – хмурил серьёзные брови Орс. – Ты уж совсем нас унижаешь.

– Дядюшка, право слово. Так сложно пробежаться по женским лавкам?

– Не о том я. Мордой в салат это уже слишком.

– Вельтаар, ты служил в Храме первородных? – уточнил Родион. – Сколько же у них магистратов на прикорме? Заскочи к бывшим владельцам, смотри по сторонам и слушай. Залезьте в логово врага, оцените обстановку.

– Ваше Высочество, а если меня снова… в Гралицию? – засомневался художник.

– Жалуйся на здоровье, творческий ты мой, – развел руками Принц. – Скажи, что родной климат напомнил тебе о забытом ревматизме, о долгожданной простуде и нежно любимом воспалении легких. Без них ты буквально разваливался на куски в южных и влажных землях Гралиции. Тяни время. Проси отсрочки. Сетуй на творческий кризис. Похорони бабушку, наконец. А до похорон никак нельзя уезжать.

Родион налил свежую чашку чая и задумчиво подошёл к узкой бойнице окна. Отсюда открывался вид на столицу Северного царства. Они почти у цели. Быть может Лагу уже сообщили о его приезде. И это хорошо.

– Что ж, Бириар. Давай поиграем, – смаковал он глоток ароматного чая. – Вряд ли ты до конца понимаешь, с чем имеешь дело. Подожди немного, я тебе обстоятельно объясню.

– Ваше Высочество, – склонился в поклоне Алхимик.

– Диибур, эликсирный ты наш, мне нужен особый состав, способный устанавливать хитрый запор. И парочку простых любовных зелья. Я всё тебе расскажу, а ты составь список ингредиентов.

– Хорошо, Милорд, – поклонился аптекарь.

– В город отправим Тибеля. Расскажешь ему, где что купить. И позови Летрана.

Родион отхлебнул ещё глоток.

– Ваше Высочество, – поклонился душевный магистрат.

– Летран, есть для тебя работа. В Гаард с копьем я зайти не могу. Сам понимаешь, это рисковое предприятие. Мне нужно, чтобы ты отправился в Калутон вместе с Летучими мышами. Будешь сопровождать копье. Пусть пока хранится там, где всегда и было.

– Милорд, это очень ценный артефакт.