Пауза. Файдз выглядывает, тут же прячется, пропуская над головой три выстрела. Стоящий на стойке алюминиевый пятилитровый кег издает душераздирающее шипение, изливая из себя карамельную пену пополам с почти черным пряным элем.

«Сука-а-а, это же «Императорский эль»! Почти двадцать баксов за банку!»

Файдз снова выглядывает, на этот раз уже «дулом вперед» и один из стрелков получает порцию «два ноля»5 в ебало, с воем падая куда-то за магазин.

— За Императора!

Щелкая цевьем, Файдз почти уверен, что во всей окружающей его какофонии звуков сражения, он услышал, как в наушнике тихо хихикнула Лара. Уёбище за магазином продолжает завывать, два его дружка пытаются выбить Файдза из укрытия. Файдз прикрывая голову от осыпающихся остатков стекла, задумчиво смотрит на струёй бьющий эль.

«А может, всё-таки...»

Влетевшая в помещение через разбитое витринное окно граната просвистывает над головой и падает за стойку продавца.

«Да бля....»

Файдз бросается на пол, закрывая голову руками и дробовиком. Пространство над ним вспарывают разлетающиеся конусом вверх осколки, уши закладывает, а перед глазами мутнеет.

Встав на четвереньки, Файдз, не слыша ничего, кроме звона в ушах, прижимается спиной к стене, поджимает ноги, чтобы они не торчали сильно из-под окна. Он ждет, посматривая то по диагонали и вверх, через оконную раму, то через еще пока целое окно в сторону засевшей за бетонным блоком Лары, которую сейчас ему не только не видно, но ещё и неслышно. Мир вокруг слегка потерял четкость и плывет при каждом резком движении головы, потому рокер старается быть крайне осторожным и не совершать резких движений без острой необходимости.

Чья-то тень, сжимающая в руках непонятный огнестрел, возникает на полу, и Файдз тут же вскидывает руки с дробовиком, разворачиваясь и стреляя четко поверх оконной рамы в вылезший из-за магазина расплывчатый силуэт какого-то недомерка. Звук собственного выстрела проникает в уши, словно через очень толстый слой ваты. Заряд картечи, пришедшийся в нижнюю половину тела, заставляет его врага согнуться пополам, роняя оружие, и упасть. Второго Файдз замечает слишком поздно и выстрелить в него не успевает, потому просто резко отталкивается ладонью от стены, заваливаясь набок, головой в проход и держа дробовик перед собой.

Мир в глазах делает кувырок, к горлу подкатывает тошнотный комок.

«Ну да, блять, мне тут еще заблевать все не хватало, вот позорище-то будет!»

Сглатывая, он дергает цевье, гадая, успеет или нет, но его несостоявшийся противник тоже падает, зажимая простреленную шею.

«О, Ларочка бдит!»

Файдз, не вставая, заползает обратно в магазин, стараясь не трясти головой. Звуки постепенно возвращаются, но приносят ужасную боль. В затылке словно что-то лопается при малейшем шуме, а шума здесь ожидаемо очень много. Нащупав в подсумке на груди хорошо знакомый баллон, рокер вытаскивает аэрогипо, прижимает носик ко рту и делает глубокий вдох, нажимая на кнопку ингаляции.

Сладковато-холодящий вкус заполняет рот и легкие. Он задерживает дыхание, считая до десяти, и чувствует, как боль в голове понемногу отступает.

Шум перестрелки смещается куда-то в сторону от Файдза, и тот сквозь выстрелы слышит, что за стенкой магазина все еще завывает раненый в лицо.

«Что-то эти уроды подозрительно живучие.»

Аккуратно выглядывая через дверной проем, музыкант окидывает взглядом скорчившийся в луже на боку труп подстреленного им мужика, и видит, что в широком вороте надетой на него кислотно-зеленой толстовки торчит край бронежилета.

«Надо стрелять в брюхо, а еще лучше, прямо в пах, хе-хе. Тело большое, пластинка бронежилета маленькая... Так, где там тот красивый...»

Впереди раздается сочный звук двух выстрелов подряд и повисает тишина, нарушаемая только подвываниями за магазином. Файдз замирает.

«Чё, там еще кто-то остался?»

— Один, два-лично. Не вижу противника. Прием.

— Нет целей, — отзывается во внутренний канал Лара.

— Лестница - чисто, — подает голос Фрэнсис.

— У меня подранок за магазином, возле алкомаркета, иду туда. — недовольно сообщает Файдз, собираясь вставать.

— Не нужно.

Звук выстрела раздается совсем неподалеку. Нытье за магазином обрывается.

— Два, один-лично. Не вижу противника, обследую свой сектор, прием.

— Один, два-лично. Принято. Отбой.

Файдз встает, опираясь рукой на стену и вдруг замечает, что из-за стойки продавца торчит чей-то ботинок. Обойдя покореженный, лопнувший в нескольких местах и изрешеченный осколками прилавок, он видит то, что осталось, судя по всему, от продавца, который прятался за прилавком, когда туда прилетела граната.