— Назад! — рявкнул я, готовясь.

Леонид кивнул и выпрыгнул как можно дальше от твари — настолько быстро, насколько мог. Но это было медленнее, чем нужно. Да, я был готов к контрудару, и вода за спиной Леонида в миг приобрела форму ледяных пластин. И они даже прикрыли его спину до того, как тварь махнула когтистой лапой. Вот только прочности им не хватило.

— Кха! — вырвалось у Леонида. Тварь без труда пробила защиту и полоснула когтем по спине парня — так, что брызнула кровь. Порез был глубоким, до самых костей нижнего угла правой лопатки.

Но паники не было. Я кивнул Тимофею, и тот, всё ещё держа в руках нити, выскочил в сторону Леонида и водрузил его раненное тело на своё могучее плечо. Вдвоём они выбежали в укрытие, где их поджидала готовая к исцелению Прасковья.

Я снова подал знак, и Настасья активировала рисунок на другой части стены. Тварь оторвалась от первого рисунка и рывком вылетела в противоположную сторону поля боя, где её поджидали торчащие из стены металлические лезвия.

Раздался противный звук, тварь наткнулась на торчащие стержни, насаживаясь всеми частями тела, и впечаталась в стену.

Тварь же не теряла в регенерации. Так же успешно восстанавливалась. За пару секунд её голова выглядела так, словно никакой молот не дырявил её. То же самое можно было сказать о теле.

Я пошагал в сторону Сущности, раскручивая в руке металлический шар. Как только оказался в десяти метрах от дырявого монстра, швырнул шар в его лысый затылок. Раздался глухой хруст — и снова голова твари превратилась в «полумесяц».

— Моржов! — дал я команду. — Готовься!

— Жду команды! — прозвучало из укрытия.

Я дал волю родовой «пране» вырваться наружу. Вытянул руку и коснулся размозжённого темя. Хотел подчинить её мысли, разузнать, сколько их на Земле и где они прячутся. Но не прошло и мгновения, как я резко одёрнул руку и на всех скоростях рванул назад, выпуская в тварь всё больше стержней.

Сущность после моих ударов больше походила на сито, её кровь плескала в стороны, но я не мог сдержать вереска испуганной праны. Тварь попросту издевается!

— Дарка-а-ар… — протянула Сущность, словно надсмехаясь надо мной. Аккурат в стене возник небольшой надрез, за которым была пустота. Тварь медленно изменила форму и вытекла в пространственную щель.

Миг — и я почувствовал противный холодок по телу и тёплую кровь во рту. Тварь уже стояла за моей спиной, а когти её торчали из моего живота. Быстрый удар, который не смог отразить даже Аристарх Оболенский, только что пронзил меня насквозь со спины, разорвав некоторые органы. Эта скорость в теле Константина Шагайна чувствовалась по-другому.

— Ты всё ещё на нога-а-ах, — издевательски прохрипел голос Сущности над ухом.

— Моржов! — я кашлянул кровью.

— Вижу!

Я дёрнул пальцем, Моржов активировал Дар — и голова твари лопнула, фонтаном окропив всё вокруг чёрной жидкостью. Делаю шаг вперёд, высовывая из себя руку твари, оборачиваюсь и тяну её на себя. Рука в миг входит в её грудь, но не находит сердца.

— Это клон, — констатировал я.

— Тогда где настоящий?

— А-а-а-а! — визг Прасковьи раздался из укрытия.

Я шикнул, прикусив губу от злости. Кивнул Настасье, и её гравитационный рисунок снова вошёл в активную фазу. Тварь не успела ни навредить Прасковье, ни среагировать — лишь магнитом вылетела из укрытия и вбилась спиной в стену.

Я бросил ауру в ноги и, оставив за собой снежный след, пробежал за долю секунды всё расстояние до твари. Рывок, мощный удар в грудь, и я крепко держу её сердце. Но не успел я раздавить орган, как лицо монстра изменилось. На меня посмотрел мой отец, Император Ристария.

— Дарка-а-ар… — прохрипел старик, улыбнувшись.

Я кивнул, усилив ментальный блок, сжал сердце твари с лицом отца крепче и наконец заставил родовую прану начать процесс высасывания души.

Отец поморщился, кожа его снова стала серого оттенка, а рот расширился, оголяя острые зубы. Сущность попыталась сбить меня с толку этим приёмом, но не ожидала нулевой реакции.

Однако, произошло неожиданное: в стене, за спиной твари, снова возник надрез.

Мы оба свалились в портал.

* * *

— Костя! — крикнула Настасья, когда парень исчез в стене вместе с тварью.

Девушка побежала к стене, где секунду назад Костя бился с Сущностью, и начала колотить кулаками по каменным блокам, но… за ними ничего не было. Тварь забрала Костю вместе с собой, и сейчас никто не знал — куда.

— Командир! Где командир?! — спохватился Моржов, открыв глаза. — Кто-нибудь видел командира?!