— Кажется, мы влипли, — пересказал я её речь Локрину. — Если верить амулету, путь назад перекрыт. И их там много.

— Сильно много? — налётчик нахмурился. — Мы можем, наверное, провернуть то же, что в первый раз. Да, риск, но тогда получилось.

— Прости, сейчас не выйдет, — я покачал головой. — Сейчас их больше, и они нас ждут. Прорвать строй не получится, они там в несколько линий. Твои навыки тоже не помогут — плотно расположились, не прошмыгнуть, хоть в тенях, хоть как. Одно радует — просто стоят, к нам не торопятся. Хотя, радует ли? Вечно здесь сидеть мы не можем.

— Ждут, пока ядро призовёт столько же новых, — пробормотал Локрин. — И тогда нас просто раздавят с двух сторон. Эта дрянь учится. Вот дерьмо…

Увы, характеристика была точной. Ядро подземелья сделало выводы из нашего прошлого захода, и на этот раз шансов уцелеть нам давать не собиралось. Если подумать, это даже было немного лестно, что оно сочло нас достаточной угрозой для применения настолько масштабной ловушки, вот только радоваться этому как-то совсем не тянуло.

— Кая… Кайара, ты была права, — подумал я. — Не стоило сюда лезть. Я полный идиот, прости меня. И если есть хотя бы какой-то способ выбраться, умоляю, подскажи мне его.

Паладинша молчала столько, что я успел подумать, будто она в принципе больше не собирается со мной разговаривать, до самого конца, который должен был наступить уже очень скоро. Ибо смысл? Однако, она всё же ответила.

— Да, ты самонадеянный кретин, — сказала она. — Что же до способа — не знаю. Оставаться живым подольше и внимательно смотреть по сторонам, чтобы не упустить возможность. Лучше этого я тебе сейчас ничего не подскажу.

То есть, положиться на случай и попытаться не проморгать шанс. Звучало, конечно, здраво. Только такой подход требовал какого-то несусветного не то самообладания, не то фатализма. Прямо зависть брала к какому-нибудь стереотипному фанатичному викингу. Такому, который со святой убеждённостью, что оба варианта разрешения ситуации, в принципе, позитивные: или в живые легенды, что великолепно, или в Вальхаллу, что тоже хорошо.

Хотя, нет. Такой бы с воплями ринулся в последний бой прямо на поджидающих его супостатов, рассчитывая исключительно на то, чтобы накрошить их побольше, прежде чем ему таки снесут его буйный пищеприёмник. Уважать это при определённых условиях — да пожалуйста, но для себя мне подобного что-то не хотелось, так что и завидовать было нечему. И вообще, мелькнула у меня мысль, чтобы собраться в кучу и придумать, как спастись, отваги порой нужно побольше, чем для непрямого самоубийства об врага. Вот только её надо было где-то наскрести, а с этим, не постыжусь признаться, в тот момент были огромные проблемы. Тем не менее, я попытался.

— Так, — преувеличенно бодро произнёс я. — В лоб на прорыв мы, конечно, не пойдём. Но тогда надо придумать что-нибудь. Даром, немного времени есть. Нам ещё повезло, что они почему-то стрелков не используют. Не знаю, почему именно, но тогда им и ждать не понадобилось бы.

Налётчик вдруг крайне удивлённо посмотрел на меня.

— Что ты сейчас сказал?

— Что надо что-то придумать? — не понимая, к чему клонит мой соратник, я развёл руками. — Что времени мало, но оно есть?

— Нет-нет-нет, — затараторил Локрин, и в его тоне мне послышалось что-то похожее на озарение. — Про стрелков. Ты их вообще здесь видел? Я вот нет. Почему, как думаешь?

На этот счёт у меня не было ни малейшей идеи. Почему? Да потому, что у местного ядра доктрина такая. Запрограммировала его так какая-то неизвестная сволочь в незапамятные времена. Здешние големы, как утверждала Кайара, вообще были со странностями, тут уж одной больше, одной меньше. Налётчик, однако, выглядел так, как будто понял что-то очень важное.

— Так, ладно, — сказал он. — Объяснять долго, но если я прав, то нам нужно спешить. Доверишься мне?

Я молча кивнул. Чего бы не довериться, всё равно вариантов получше не было.

— Прекрасно, — Локрин улыбнулся. — Тогда смотри. Прорываться мы всё-таки будем. Но не назад, а вперёд, к ядру. И задерживаться будет нельзя. Ты готов?

Переть буром дальше под землю, на следующие уровни, к монстрам посуровее? Нет, конечно, я к такому готов не был. Эта затея мне в принципе казалась безумной, а её смысла я в упор не понимал. И потому мне в сложившейся ситуации оставалось сделать только одно: нагло соврать.

— Готов, — я невесело усмехнулся. — На прорыв, прорываемся везде.

— Везде не надо, — ответил Локрин. — За мной!

И мы двинулись дальше. Не сказал бы, что от принятого решения в нашем образе действия что-то кардинально поменялось, он всё же и так был рассчитан на ликвидацию големов без лишних проволочек. Просто из алгоритма, которого мы придерживались, пропал самый длительный шаг — сбор лута. Что в иной ситуации было бы весьма досадно, вот только сейчас у нас были совсем другие приоритеты, с неуместной жадностью ни коим образом не совместимые. Но вместе с тем не приходилось сомневаться, что вскоре нам предстояло отойти от этого шаблона. Как бы хорош он ни был, совсем универсальных тактик всё же не бывает, а нынешняя к затеянной магическим псевдо-интеллектом пакости подходила не в полной мере.