Повисшее в комнате молчание разбила сестра:

– Значит, вы не переспали?

– Лина! – фыркнула Рози. – Может, хватит уже? Не было у нас секса. Не было!

– И даже не флиртовали? Ну там – томные взгляды, чувственные прикосновения, легкие ласки, поцелуи? Ни французских, ни обычных?

– Dejalo ya [29] , Лина, – буркнул я, хотя в чем-то она была права.

Я бы спокойно признался, что мы ходили на экспериментальные свидания ради новой книги Рози, однако без согласования с ней нельзя. Партнеры по эксперименту – это все-таки команда.

– Мы с Рози просто друзья.

Вот именно. Прежде всего – друзья.

Кузина долго смотрела в глаза моей соседки, затем перевела взгляд на меня и заявила:

– Ella es mi mejor amiga. Como una hermana para mi. Es demaciado buena… [30]

Слишком хороша для меня… Прямым текстом Лина этого не сказала, однако я знал, что последует дальше, и не возражал.

Мы с Рози, образно выражаясь, играли в разных лигах. Обычно женщины не готовы на отношения с мужчинами, которые ничего предложить им не могут. Особенно если такой мужчина вынужден через несколько недель уехать.

Наши с сестрой взгляды скрестились.

– Рози, на секундочку, – сказала она, махнув рукой в сторону прихожей. – Пару слов на ушко.

Аарон наконец выпустил жену из захвата, предварительно ее поцеловав. Пробормотал:

– Будь паинькой…

Рози быстро посмотрела на меня, и я ей подмигнул. Они скрылись в подъезде, оставив нас с Аароном наедине.

– Хм… – проворчал я. – Похоже, мои яйца вне опасности?

Муж Лины глянул на дверь, словно видел сквозь дерево, затем на меня.

– Если правильно разыграешь свои карты.

– Правильно? – выгнул бровь я.

Аарон сложил руки на груди и немного подумал.

– Лина может пошуметь, но зла не держит. Она тебя любит, Лукас. Так жаждала увидеть брата, что мы поехали сюда прямиком из аэропорта, даже не предупредили.

У меня в груди всколыхнулась теплая волна. Я тоже любил Лину. А как же!

– И все-таки вряд ли я смогу ее удержать, если ты обидишь Рози. Да и не захочу удерживать, – продолжил Аарон.

Он точно не врал, и я оценил его слова по достоинству. Приятно сознавать, что такие люди, как Аарон и Лина, всегда готовы защитить Рози.

Посмотрев ему в глаза, я пообещал:

– Я никогда не причиню ей боли. Просто не смогу.

Аарон вдруг широко улыбнулся.

– Знаю.

Лина покачала головой.

– Что случилось? – спросила я. – Почему у нас такой раздраженный взгляд?

Мы сидели в нашем любимом кафе на Манхэттене. С тех пор, как Лина возникла в своей студии и узнала о нашей с Лукасом договоренности, прошло несколько часов. Прощаясь, она заявила, что вечером нам следует встретиться еще раз.

Не просто поболтать, а поговорить, причем присутствие мужчин при разговоре явно не предполагалось.

– Что случилось да что случилось… – в сотый, наверное, уже раз выдохнула Лина. – Сама знаешь что. Я, значит, уезжаю на медовый месяц, а когда возвращаюсь – застаю вас тепленькими с моим братцем.

– Ты права, – кивнула я. – Нам действительно нужно было предупредить тебя в первый же день. Я просто ужасно себя чувствую, Лина. Заняла твою квартиру без спроса…

– Да меня вовсе не это расстраивает, Рози! – простонала подруга.

У меня вновь возникло желание встать на защиту Лукаса, однако я его подавила. Знала я брата Лины всего ничего, так что вряд ли она меня поняла бы. И так утром наболтала больше, чем нужно.

– Что же тогда? Неужели тебя настолько беспокоит моя дружба с Лукасом?

– Я его люблю, ясно? – Лина подняла руки вверх. – Из всех моих двоюродных братьев он – самый близкий. Лукас не просто дорог мне как кровный родственник. Он – настоящий старший брат, которого у меня никогда не было. Наверное, в этом все и дело: стоит подумать, что он встал между нами, обидел тебя – хочется отрезать ему…

– Понятно. – Я остановила подругу, пока та вновь не начала сыпать угрозами. – Во-первых, никто между нами не вклинился. Кроме шуток. Дальше… С чего ты взяла, что он собирается причинить мне боль? Твои слова как-то связаны с его «чарами», о которых ты говорила с утра?

– Возможно, – пожала плечами Лина.

– Объяснишь?

– Хорошо, – пробормотала она, отпив глоток кофе. – В Лукасе есть нечто сверхъестественное, из-за чего люди в него влюбляются с первого взгляда. В детстве он был тем еще хулиганом, и все равно его всегда обожали. Рози, я знаю – он любую покорит своей обворожительной улыбкой. К тому же у него прекрасное чувство юмора.