Шрифт:
— Один из нас сын Властелина Неба? — глаза Будиша налились торжеством.
— Да. В одном из вас течет его кровь.
— Я говорил, он не прост, — хихикнул Густав.
— Мы заинтригованы, эхгер. И готовы сотрудничать.
Упырь разжал пальцы и на иссушенной ладони блеснул зеркальный осколок. Протянув бледную руку — холодную и твердую, как кусок гранита, он спросил:
— Позволите, князь? Око определит Избранную Кровь.
Упырь укол палец Будиша тонкой иглой, выуженной из складок мантии. Бардовая капля упала на мертвое холодное стекло.
— Это не вы.
Вердикт незнакомца привел Будиша в ярость.
— Что? Не я? Я старший в роду! Быть этого не может!
— Князь Николай, прошу.
На щеках среднего Орла играли нервные желваки — не то от предвкушения победы над старшим братом, не то от страха, что тем «единственным» окажется младший.
— И не вы.
Николай и Будиш покосились на Игоря с лютой ненавистью.
Тот, как обычно, хмурый и немногословный, протянул руку, даже не посмотрев на иглу.
— И не вы, князь Игорь, — подвел неожиданный итог незнакомец.
— Что за вздор? Как это возможно? — Вскричал правитель Арги. По его вискам струился пот.
— Другой ребенок княгини Анны. Не вы. — Резкое шипящее эхо заставило Будиша замолчать.
— Какой другой? — Николай вышел из себя. — У матери нет сыновей кроме нас троих!
— Глупец! Я не говорил, что «единственным» должен быть мужчина! Речь шла обо всех детях княгини Анны!
На минуту участники тайного собрания впали в оцепенение. А потом бессильно расхохотались.
София? Жалкая девчонка?
— Что смешного? — Густав сузил глаза.
— То, друг мой, что мы самолично выдали Рудру богов нашим злейшим врагам в качестве залога перемирия.
— А вот это уже проблема.
— Почему?
— Источник Богов спрятан в сердце северных земель. Дом Серебряного Волка — его Хранители. Только ребенок Эфира способен сломить охранное заклятье, подчинить его магию и этим уничтожить Хранителей.
Глава 11
— София, просыпайтесь, — Святослав легонько потряс за плечо. Дождался, пока девушка откроет глаза и отступил к тлеющему костру.
Семеон, тем времен встретившись с сонной заложницей взглядом, странно дернул губами и сразу вернулся к еде. Ночной разговор вспыхнул в голове княжны заревом падающей звезды и окатил приступом ужаса. София вздрогнула и внутренне сжалась.
С юга тянуло теплом. Воздух был пропитан сладостью ландышей и колокольчиков. Мир был молод и прекрасен, но не для заложницы. Отказавшись от завтрака, она смотала лежак и подошла к дарованной северянами лошадке, которую нарекла Дымкой. Уложив вещи в седельную сумку, потрепала кобылу по голове и пошатнулась от отчаяния.
— Вы бледны, — Словен возник за спиной неожиданно.
— И дрожите. — Согласился хмурый Тис.
— Если вас кто-то обидел…
—… только скажите…
Она резко мотнула головой и попыталась взобраться в седло. Как и вчера — с первого раза не удалось. Княжна трижды отталкивалась от земли и трижды скатывалась обратно. В четвертый раз от удара о твердый лесной грунт ее спасли сильные руки.
— Обопритесь на меня, — голос Святослава был удивительно спокоен.
— Я сама. — Она грубо его толкнула.
Посланник нахмурился, но руки развел и отошел.
Пока девушка пыталась совладать с кобылой, отряд успел позавтракать, засыпать костер и вскочить в седла.
Рогнед, покусывая горьковатую веточку ландыша, наблюдал за «несчастной» несколько минут и покачал головой:
— Вы были неправы, воевода.
— И в чем? — Рявкнул Добрыня.
— Сказали, девчонка не продержится в седле и трех дней, но ошиблись. Она не продержится даже двух.
Воевода смерил его неодобрительным взглядом:
— Молчи. Так хоть за умного сойдёшь.
Рогнед рассмеялся:
— Да, Наставник.
И поехал вслед за герольдами. К несчастью, его слова оказались пророческими.
София выдержала в дороге не больше четырех часов. Отряд минул лесной массив, спустился к подножию холмов в весенних травах, проехал горной тропой и, отыскав змеистую тропу, бегущую по склону, принялся подниматься. Путь в гору окончательно сломал девичью выдержку. Руки и шея занемели, голова кружилась от усталости, а плечи и поясницу невыносимо ломило. Трижды она чуть не вывалилась из седла, благо близнецы, ехавшие рядом, удержали.