– Ищи тварь.– Отчетливо расслышала невдалеке глухой голос.– Он точно не издох.

– Ша?дарахнуло на славу… взял? Кровь…

– Живучий… золото хочешь?

Я присела, юркнув за широкий ствол дерева. Кто это? Они напали на оборотня? Где Войн?

Чуть ли не ползком направилась обратно. С каждым шагом голоса были слышны отчетливей и громче. Скоро на земле стали появляться отломанные ветки с зелеными листьями и вырванные с корнем кустарники. Один ствол и вовсе раскололся пополам, на oстальных деревьях местами отсутствовала кора. Взрыв! Это был взрыв!

Их было пятеро. Пять мужчин, одетых в черную накрахмаленную одежду и плащи: странная смесь костюмов семнадцатого века и средневековья. Двое постоянно переругивались, обыскивая поваленные деревья в эпицентре взрыва, трое стояли в стороне и внимательно следили за их действиями.

– Такое ни один волк не переживет.– Привычно буркнул один из них и с кряхтением нырнул в переплетенные корни завалившейся на бок сосны.– ?аздавило его уже. Повезет, если ногу найдем – будет, что королю показать.

– Он не волк, дубина.– Огрызнулся второй и наотмашь врезал первому по затылку.– Лезь, давай, да смотри внимательно. Эту тварь Дыханием Дракона не убить. В отключке он.

– Пока не очухался надо вязать.– Вставил третий.– ? то королю наши ноги доставят.

Я осмотрела раскуроченную поляну. Деревья лежали от центра к краям, вздыбив пласты корней. Взрыв уничтожил травяной покров и открыл взору красно-коричневую землю. Похожую картину я видела на фотографиях с места падения тунгусского метеорита.

– Свалил.– С горечью воскликнул один из мужиков и помахал над головой окровавленной рубахой Война.– Зараза такая!

– Дай сюда.– Молчавший до этого наблюдатель в плаще вырвал находку из его рук и придирчиво осмотрел ткань.– Крови много, это хорошо. Он ранен. Ищем следы.

Я была не согласна и точно ничего хорошего в его замечании не заметила.

Пятерка разошлась, придирчиво разглядывая траву. Ощущение, что они искали муравья, а не взрослого накаченного мужика, усилилось.

Как толькo они скрылись за деревьями, я выскочила на поляну. Судя по выжженному пятачку, взрыв произошел здесь, а рубаха Война лежала в десяти метрах правее. Воздушная волна была сильной: деревья повалило, как в хороший ураган. Значит, оборотня откинуло в те кусты.

Я нырнула в заросли молодого липняка. Пробиралась через клейкие листья и ветки почти на ощупь – паутина так и норовила залезть в глаза. Через метров пять заметила рaскуроченный куст: широкая полоса ободранных веток тянулась на несколько шагов и скрывалась в раскидистых листьях папоротника.

– Войн!– Шепотом позвала я и тут же зацепилась сорочкой за ветку. Дернулась и естественно вырвала из рубахи целый клок, поморщилась от непривычно громкого треска ткани.– Войн, ты где?

Щепки покрывали траву толстым слоем, смола прилипала к ногам: гадость! Я чуть не завизжала, заметив на руке ошарашенного моим появлением паука.

– Брысь,– скинула насекомое и, поежившись, прошипела.– Войн, черт тебя дери, где ты? Ха!

Последний возглас относился к моей прелестной находке: oборотень ле?ал в паре метров впереди. С трудом поборола желание пробиться через кусты раненым кабаном: если меня услышат, то придется туго – от пятерых мужиков я отбиться не смогу. Даже во сне.

Пришлось сделать крюк: липняк оказался густой и буквально непролазный, а папоротник – липкий и мокрый.

Я добралась до Война и без раздумий опустилась на коле?и. Что я знала об оказании первой помощи? Ничего. Видела по телику, как делают непрямой массаж сердца и искусственное дыхание. Это был мой личный медицинский максимум.

Войн будто подрался с сотней разозленных кошек: вся кожа расцарапана, кровь на ранах запеклась каплями. Слой земли и гари окутывал его с головы до босых ног, включая чудом сохранившиеся на теле штаны. Волосы казались почти черными от неизвестно откуда взявшейся гари.

– Войн?– Я потрясла оборотня за плечо, одновременно нащупывая под челюстью вену: бьется – сильно, увеpенно.– Войн, надо вставать.

Лесоруб остался возмутительно неподвижным. Даже картинно не застонал. Бревно бревном, а не мужик!

– Войн,– я наклонилась и быстро зашептала ему в ухо.– Надо просыпаться, лежебока. Эти мужики тебя ищут, а я не знаю, в какой стороне твой дом и как он далеко. Вставай, вставай, кому говорю!

Я зарычала от бессильной злобы, схватила его за руку и попыталась оттащить дальше в лес. Куда там – эту тушу из мышц даже кран с места не сдвинет.