В довершение ко всему из клубов огня вылетел почерневший от сажи меч. Он перевернулся в воздухе, спикировал на Галию, пробил ее магическую защиту, будто та была не толще сгнившего листа,и воткнулся в землю в пяди от сaпога девушки. Кожу клинок не задел, но измазанный в грязи волан юбки пропорол насквозь.

– Барбарис тебе в…!– Истошно заорала Галия, покосилась на меч и нервно махнула рукой, убирая магический щит.– За ней! Проход открыт!

Оборотни с ревом бросились к обожженному валуну, перепрыгивая через огонь и взбивая лапами золу. Те ведьмы, что ещё остались на ногах или были не сильно ранены, бросились наутек, даже не подумав принять бой.

Волки на старух особoго внимания не обращали – рыскали среди обуглившихся пеньков в поисках Иной, но щелкать клыками и угрожающе рычать на улепетывающих ведьм не забывали.

Магичка оторвала широкую полосу от многострадального подола юбки и аккуратно обернула клинок, стараясь не прикасаться к стали.

– Держись, железяка, мы ее найдем,– ободряюще пробормотала магичка, прикрепляя Коготь к своей спине.– Только меня не царапай, договорились?

– Вижу ее!– Тобус зарычал, оттаскивая в сторону объятую огнем ветку.– Войн, сюда!

Подоспевший бета сменил ипостась и присел у скалы. Удивительно, но иномирянку не отбросило взрывом и не разорвало на части. ?алия видела, как Войн поднял на руки бессознательное, обожженное Дыханием дракона тело Иной и бережно понес его прочь от холма.

Магичка выругалась, провожая взглядом бету, и скрипнула зубами в бессильной ярости – амулет заговаривали не ведьмы. Раны на теле Вари говорили только об одном:

– Велирий, сукин ты сын! Жив, значит!?

– Галия, куда ее?– Крикнул бета откуда-то из темноты.

– Костер, лежанка и вода – быстро. Надо спасать Иную, пока она в уголек не превратилась!– Засуетилась магичка, нагоняя волков.– ? потом, Войн, у нас с тобой будет серьезный разговор.

– А ведьмы?– Тобус зло зарычал, не сводя тяжелый взгляд с горы.

– Пусть уходят,– с яростью прошептала магичка и снова похлопала меч по рукояти.– Мы придем за ними чуть позже.

***

На этот раз я смогла сварить кофе как полагается – успела снять турку с огня за секунду до побега пены на плиту, подула, успокаивая мечущиеся хлопья, перелила напиток в чашку и щедро разбавила сливками. Где-то у меня валялась шоколадка – пористая, мoлочная. В холодильнике что ли?

Я повернулась к столу и замерла, рассматривая черный дым, клубящийся над стулом у окна. Первую мысль, что кухня горит, а я не в курсе, отмела – слишком концентрированным и странным был пожар. Огня я не наблюдала вовсе, а завитушки смога будто корчились внутри невидимого воздушного шара продолговатой формы и не предпринимали никаких попыток расползтись по квартире.

Раздражение пришло вместе с воспоминаниями.

Ёра бредкая, ну, во-от!

– Я сплю?– Я бахнула чашку на стол и присела напротив дыма. Страха не было,только легкое разочарование – даже во сне я не могу насладиться любимым напитком.

– Ага.

– А ты у нас...?

– Коготь.

– О!– Я даже рассмеялась, с любопытством рассматривая друга.– А чего ты такой… воздушный?

– На себя посмотри,– привычно огрызнулся дым.– Я Темный, если ты забыла.

– И чтo мы делаем на моей кухне?

– Лечим тебя,– невозмутимо отозвался меч.– Амулет, ведьмы, бабах – помнишь?

– Ух, ты,– я с сожалением отставила кружку в сторону – ненастоящий кофе желания пить не было.– Меня убило?

– Ранило. Галия сделает все, что сможет, но у нее не получится. Ты ей этого не говори – расстроится.

– Я смотрю,ты за нее переживаешь.

– Она неплохая женщина,– оживился вдруг Коготь.– Умная.

Я положила голову на ладони, рассматривая змеящиеся черные клубы. Если долго-долго в него вглядываться, то можно рассмотреть очертания головы, плеч и даже торса.

– Ты похож на человека.

– Во мне крoвь Темного мага. В извращенной форме я сын своего отца.

– И мой брат,– усмехнулась я.– В извращенной форме.

– Просыпаться собираешься?– Полюбопытствовал Коготь и навис над столом, как волна при шторме, изобразив знак вопроса.

Я прыснула от смеха, причмокнула губами и уставилась на новообретённогo родственника:

– А надо?

– Было бы неплохо,– дым снова вернулся к грушевидной форме.– Твой жених с ума сходит.

Войн? Ну да, я бы тоже нервничала на его месте.

– Я снова их увижу… такими? Со слизью?

– ?га.

– Ты мне не помогаешь!– Я подошла к холодильнику, зачем-то заглянула внутрь – шоколада не нашла, зато позеленевший от плесени батон увидела сразу.

– Здрасьте, приехали, не помогаю,– обиделся дым.– Я тебе помереть не дал? Не дал. Раны залечил? Залечил. Волосы отрастут, ресницы тоже. Чего тебе еще надо?