– Волосы и ресницы?– Я бросила поиски пропитания, вылетела в коридор, но увидеть отражение в зеркале не смогла – ценная часть интерьера отсутствовала. Вместo него на стене висела нелепая картина с цветочками.

Какой же дурной сон!

– Перед твоим носом взорвался амулет с Дыханием дракона, ресницы – это последнее о чем ты должна переживать.

– У меня свадьба на носу,– заорала я, возвращаясь на кухню.– Я страшная!

– Морок наложишь, не велика беда.

– Я-а? Морок?

– Ты,– передразнил мой вопль дым и тоже повысил голос.– Хватит прохлаждаться, пора начинать учиться!

– Ты шутишь так?

– У тебя неполные четыре дня, чтобы научиться управлять силoй, держать в руках меч и выучить хотя бы парочку базовых заклинаний.

– Чего?– Я расхохоталась.– Ты в своем уме? Ты хочешь сделать из меня пушечное мясо для Велирия?

– Хватит!!!– Приумноженный магией вопль меча создал волну ветра. Порыв выбил слезу, взлохматил волосы.

Я привыкла считать меч другом, вечно брюзжащим другом, который всегда рядом – и в горе,и в радости. И я позволила себе забыть, что еще он был артефактом – мощным оружием, созданным Темным магом. Я перестала думать о том, что была попаданкой, а мой жених – оборотнем, настоящим, не выдуманным, самым что ни на есть реальным волком! Что вокруг меня жили ведьмы и Тени, а люди понятия не имели, что такое интернет, но прекрасно разбирались в заговорах и зельях, что ходячие мертвецы и монстры так же реальны, как и сумасшедшие королевы, стремящиеся к вечной молодости.

Я позволила себе забыть! Но я вспомнила!

– Я дал тебе достаточно времени, Иная,– более спокой?о продолжил дым.– Я потакал тебе, спускал остроты, закрывал глаза на проделки и не?елание обучаться. Тебе прощалось все – капризы, надутые губы и лень. Хватит! Пришло время стать той, кем ты должна быть.

– Я не могу!– Пискнула я и снова сжала голову в плечи под яростным ревoм артефакта.– Четыре дня!? Это нереально!

– Очень даже реально! Твоя задача принять силу, остальнoе придет само.

– Само? Как в фильмах?

– Как в реальной жизни.

– Ладно. И что мне надо делать?

Первым делом научусь пулять молнии из рук, потом наколдую себе красный плащ и костюм из латекса. Обязательно из черногo. Мне страсть, как пойдет!

– Ну,– усмехнулся клуб дыма и зловеще провернулся на триста шестьдесят градусов.– Для начала безобидный способ – попробуем тебя напугать!

– Напугать? Зачем?

– Чтобы ты начала уже защищаться. По-настоящему.

– Это как – выскочить из-за угла, чтобы я на рефлексе заехала тебе в лоб сковородкой?

– В твоем случае мы отрубим тебе руку. Или ногу. Или все сразу, но по очереди.

– Это сон,– я пoжала плечами.– Во сне ты можешь делать со мной что хочешь.

– Не-не, Иная. Мы тебя разбудим! Ты будешь защищаться или лишишься конечностей.

– Войн не даст меня в обиду,– недоверчиво протянула я.– И ты меня не сможешь обидеть. Ты мой Якорь.

– У меня выбора нет. Не разбудишь силу, погибнешь от рук папаши. Уж лучше я убью тебе сейчас, чем он – после. И два мира в придачу.

– Ты не шутишь?– Похолодела я.

– Шутки закончились. Защищайся или умри!

Клубы дыма ринулись мне навстречу, прoникли под кожу и затопили сознание. Кажется, я даже завизжала. Не от страха, скорее, от неожиданности.

И проснулась от собственного крика.

Лес шумел листвой. Ветерок перелетал от ветки к ветке и так осторожно прикасался к кроне, словно боялся ее потревожить. Птицы выводили рулады, а солнце пронзало листву, косыми лучами высвечивая пoрхающих бабочек.

Я долго рассматривала синее небо и резные малахитовые листья неизвестного дерева, нависшие прямо над лицом.

– Где-то я уже это видела,– собственный голос немного успокоил и добавил уверенности.

Я села и осмотрела себя с головы до ног – грязное платье порвано на подоле, кроссовки заляпаны землей. Ощупала всклокоченные волосы, ощетинившуюся опаленными волосками тонкую косичку на виске и с облегчением выдохнула – я все ещё невеста. Чуть обгоревшая, немного (ладно, много) потрепанная, но сохранившая вполне товарный вид.

Я поднялась на ноги и огляделась.

Вокруг меня стоял обычный лес – деревья да кусты, все зеленое и светлoе. Сразу и не поймешь в осторожном ненавязчивом шуме – листва шелестит или ручеек журчит. Красиво. И как-то чересчур знакомо.

Слева хрустнула ветка, скрипнула древесина. Затем пoследовал глухой удар о землю.

– Войн?– Я чуть не кинулась в кусты, но движение в листве меня остановило и заставило задуматься. ? если там бродят ведьмы? Не правильнее ли будет спрятаться?