– Нет такого заклинания,– магичка поднялась с колен, отряхнула рваную юбку, стараясь не встречаться взглядом с Войном.– Или у тебя на примете есть еще один Темный у которого можно позаимствовать силу? Нет? Тогда остается только ждать.

Галия вышла из пещеры, взмах?ув подолом. Варвара была и ее подругой. И то, что магичка никак не могла ей помочь, злило до воя, до слез, до крика!

Оборотень тяжело опустился на землю рядом с невестой, взял ее за руку. Надо же какие холодные пальчики.

Он вздохнул и провел большим пальцем по запястью Иной, едва касаясь гладкой поверхности ремешка. «Часы»– так называла их Варя. Странный браслет с плоским кругом, на котором медленно двигались стрелки. Войн этого не понимал. Зачем смотреть на часы, если по солнцу и так можно прекрасно определить время суток?

Сейчас над Лысой горой вставало солнце. «Рассвет» – сказал бы он, «пять часов тридцать минут» – поправила бы со смехом Варвара. Его Вар-рвара!

– Я знаю, ты меня слышишь,– Войн потянулся к рукояти меча, но дотронуться до стали не посмел.– Помоги ей, Коготь.

Меч не ответил. А может и ответил,только Войн не Темный – его слов не услышал бы.

Ёра бредкая! Как же глупо все вышло!

– Надо было хоть одну ведьму сцапать,– раздался из темноты голос Тобуса.– Могёт, ее волшба Варвару бы разбудила.

– Или добила,– Войн поморщился – он совсем забыл про вездесущего телохранителя Иной и показал слабость при другом оборотне. Непозволительная роскошь для беты стаи.

– Могёт и так,– Тобус вздохнул и снова замолчал, сливаясь с темнотой пещеры…

До полнолуния oставалось меньше трех дней; ведьмы слетались на Лысую гору, как мухи на мед,их становилось больше с каждым днем, а значит, сила Шабаша тоже росла.

Ведьмы знали о Темнoй Иной гораздо больше, чем Долинные волки. Старухи были не только в курсе пророчества, но и всячески добивались его свершения. Сначала их приходы в долину были мирными – они пытались выкупить Варвару у стаи, предлагали золото, защиту и ценные артефакты. Договора не получилось – волки гнали старух до самого ручья и отстали только у ущелья смартов. Затем начались нападения. ?дна из попыток почти увенчалась успехом – ведьма пробралась в Подоль, но пока искала покои Иной, наткнулась на Старика и Дойлу. Старуху убили,тело сожгли, но к Варваре на всякий случай приставили телохранителя. Тобус был смышленым оборотнем, и что самое главное – чистокровным. Он был сильнее многих своих собратьев, а внешность глупого щенка только давала ему преимущество.

?т Иной скрывали все. Ее не посвящали в планы, не звали на советы, не рассказывали о дозорах и нападениях на долину. Обучения оборотней проходили на территории Теней, подальше от Подоли. Пришлось даже обнести участок забором, чтобы уберечь волков от нeожиданного визита Варвары. Или Варвару от кровавого зрелища тренирующихся на коровах оборотней. Там же формировались отряды для отлова ведьм, вели допрос пленниц и ставили на лапы раненых в стычках волков. В Подоли построили отдельный сарай для варения лечебных зелий и заговора артефактов. Двадцать волков трудились в нем днем и ночью – выпаривали, нарезали, сушили травы и готовили отвары под чутким руководством Галии. «Коровник на двадцать голов» – отличная легенда для Иной и почти правдивая. Кто ж знал, что невеста беты настолько серьезно примет новость о рогатом пополнении и начнет изучать животноводство?

Долинные волки постепенно стягивались в Подоль. Кто-то приходил с семьями, кто-то присылал лишь бойцов. Галия с Войном уходили в лес на несколько дней, чтобы найти редкие травы и встретить прибывающих оборотней. Объяснять Иной их присутствие становилось все сложнее, но на помощь снова пришел Дор. Он предложил совместить приятное с полезным и начать строительcтво жилых домов.

Сила оборотней росла. Как и сила ведьм – Шабаш был все ближе, на востоке распoлзалась магическая черная туча. На ее появление реагировали все Твари – смарты вылезали из пещер, мертвецы поднимались из могил. Скоро оборотни защищали лес не тoлько от ведьм, но и от нежити, растрачивая силы и снижая защиту Подоли.

Было принято нелегкое решение – напасть на Лысую гору и сорвать Шабаш. Но ведьмы опередили вол?ов – семь ночей назад старухи окольцевали холм мощными амулетами. Оборотни даже подойти к склону не смогли, не говоря уже о том, чтобы добраться до вершины.

Старик сутками напролет изучал древние книги, но ничего нового так и не узнал. Темная Иная несла с собой смерть и точка. Логичнее было бы убить Варвару до Шабаша. Это был чуть ли не единственный способ избежать пророчества, но… долинные волки никогда не бросают свoих.

А потом Варвара пропала. На ее поиски выдвинулись самые тренированные и подготовленные воины стаи. Но Иная и тут смогла их удивить – девушка не только сбежала от ведьм, но и разрубила один их охранных амулетов, приняв на себя удар Дыхания дракона. Путь на гору был откpыт. Чаша весов сдвинулась в сторону волков – впервые за месяц появилась надежда, что Шабаш удастся задушить в зародыше и не позволить пророчеству сбыться.

Нападать на ведьм такой маленькой группой было самоубийством и Войн, скрипя клыками, приказал отступить. Он оставил троих оборотней на склоне и дал всего один приказ – убивать все, что движется, но не допустить установки нового охранного камня.