Мужчина не стеснялся в выражениях. Я не видела себя со стороны, но мои щеки точно пылали не хуже пальцев Императора, теперь уже беспечно уничтожающих скатерть.

– Вы горите, - зачем-то заметила, поднимаясь и пятясь назад, инстинктивно не отводя взгляда от замершего в напряженной позе мужчины.

– Я знаю.

– Но скатерть…

– Черт с ней.

– Салфетки…

– Принесут новые.

– Вилка плавится… Мои бумаги…

– Я не боюсь расплавленного металла. Вы можете поторопиться, леди Рисс?! – раздраженно закончил переглядки дракон, с силой отводя взгляд в сторону. Он поднялся, сделал несколько глубоких вздохов, усмиряя собственную стихию прежде, чем та успела доползти до папки с красной пометкой.

Теплый плед спрятал мою грудь от взгляда мужчины. Император подошел к лестнице. Там располагалась знакомая мне стена, увешенная колокольчиками. Дернув за один из них, дракон повернулся ко мне спиной.

Я зависла, раздумывая над собственной реакцией. Мне будто бы… понравилось, когда Алый смотрел на меня и одновременно сжигал все вокруг. Это выглядело очень…

Из головы вылетели все слова в мире, оставив звенящую пустоту. А спина, все еще стоящая в отдалении, на другом конце балкона, снова застыла в напряжении. Ну точно, магия! Иначе как объяснить твердость вершинок, теперь уже находящихся в тепле. И горячую волну, хлестнувшую по низу живота. Она пришла внезапно, свалившись на неподготовленную меня, совершенно растерянную и невинную. Переступив с ноги на ногу, я сделала шаг в направлении стола.

– Будьте добры смирить свое возбуждение, леди Рисс. Иначе я за себя не ручаюсь, мой дракон уже готов наплевать на вашу субординацию, которой, впрочем, здесь и не пахнет. А вот вполне ощутимый аромат женщины, что жаждет мужчину, витает очень даже явно, - его фразы были подобны ударам. Точные. Острые. Правдивые.

Зато возбуждение спало, сменившись гневом. Да уж! Куда мне, уродке, желать Императора?!

– Вы использовали на мне эротическую магию, а сами обвиняете? – я не сдержалась. Чувства, блуждающие в душе, злость и едкое уязвленное самолюбие, разбередили внутренности, создав странную воронку, в которую провалился весь профессионализм. На балконе не осталось ничего. Исчез частично обгоревший стол, колокольчики и комод, на который я опиралась, боясь упасть. Остался только Дэйлен, медленно разворачивающийся ко мне.

В серых глазах не было желания, того темного тяжелого ощущения, когда он прежде смотрел на меня, когда я только пришла. Там плескалось отражение моих чувств. Бешенство. Злость.

– Эротическую? Магию? – это уже был натуральный рык. Яростный, горячий. Но почему-то я вообще не боялась его. Огромный дракон, стоящий в отдалении от меня, не внушал страха, только бередил в душе неясную тянущую боль от предательства. – Это говорите мне Вы? Леди Рисс…

Шипящее «с» сорвалось с губ дракона и утонуло в порыве ветра. Я на миг прикрыла глаза, а когда распахнула, огромная фигура отгородила меня от всего остального мира, впрочем, в нем уже давно ничего не осталось.

– Эротическая магия не действует на расстоянии. – Он взял мою руку, дунул горячим дыханием на холодные пальцы. – Странно, что вы об этом не знаете. Такая образованная драконица, но так мало знает об аристократах…

– Я – бесцветная, откуда мне знать как это у вас работает?! – огрызнулась в ответ на фразу, задевшую до глубины души, я могла многое стерпеть, но только не обвинения в своей некомпетентности.

– А вы умеете заинтриговать, новый маленький секретарь…

Император стоял близко, положив вторую ладонь на комод позади меня. Но из-за размеров дракона, здесь все еще оставалось достаточно места для маневров. Например, если немного пригнуться, я точно смогу проскользнуть под его локтем и спокойно вернуться к столу. Нужно только успокоить эту горячую жажду внутри, да вытащить ладонь из теплых пальцев мужчины.

– Далеко собрались? – Дэйлен согнул руку, легко предотвратив вероломный побег. – Я еще даже не начал ваше просвещение. У секретаря не должно быть таких больших пробелов в образовании. Хотите узнать какова эротическая магия Триумвирата? Так я вам покажу.

Хотела было ему сказать про встречу с ищейкой и про то, что знаю о правилах в Рубиновом дворце, и он не имеет права, но пока рот открывала, Алый уже коснулся губами пальцев, согревая их не хуже шерстяного пледа. Поцелуй был горячим и сухим, но только лишь в первое мгновение. Рефлекторно дернув запястье назад, я практически села на комод сзади, а Император шагнул вперед увлекаемый мной. Странным образом Дэйлен вдруг оказался слишком близко. И ему не нужно было целовать мои пальцы, чтоб я потеряла всякое благоразумие, но усиленный магией порыв был гораздо сильнее, чем то подобие на попытку соблазнения, которое я ощутила от ищейки.

По телу пронеслась не волна, а горячий поток. Жар быстро сконцентрировался там, где я хотела меньше всего.

– Нет, пожалуйста… - кусая губы, взмолилась. Но коварный дракон только сильнее навис сверху, теперь уже настойчиво вынуждая раздвинуть ноги, толкаясь коленом вперед. Император завоевывал новые территории, бессовестно, не оставляя выбора проигравшему. Всхлип – и его язык трогает кожу на пальце, а потом откровенно облизывает, вырисовывая горячие мокрые узоры.

– Прекратите! – зло потребовала, противостоя наваждению изо всех сил. Но тщетно. Если дракон и слышал мои мольбы, то они только сильнее раззадоривали хищника. Он вынудил меня сесть на комод, помог, подхватывая огромной медвежьей ладонью под заднюю часть бедра, а потом…

Бросил пальцы.

– Считаю, что урок еще не окончен, леди Рисс, - низко произнес он. – Вам говорили, что вы очень вкусно пахнете? Но это аромат невинной драконицы, той, которая еще никогда не была с мужчиной. Давайте уберем это, - он порывисто сорвал с моих плеч теплый плед, бросив куда-то под ноги.

– Субординация… - в безумном бреду простонала я, теряя всякую волю к сопротивлению. Мне хотелось продолжения дикого урока, чем бы он не закончился. Дэйлен, такой большой, красивый и сексуальный, он тоже обладает особенным запахом. Я не могла сказать вслух, но внутри уже давно поняла: если в моем аромате он чувствует нотки невинности, то в его мне чудились вулканы, пепел и Драконьи горы, переливающиеся угловатыми черными камнями в лучах красного рассвета.