Снова внимательно вгляделась в изящную, черную карточку, на которой красивым, каллиграфическим почерком было выведено – Арчибальд Гриммо и снова с недоумением уставилась на старую дверь.

Все сходилось.

И имя, и адрес, и табличка на двери.

Собственно, в этом вонючем подвале и была-то всего одна дверь.

Так что, как бы мне ни хотелось это отрицать, но пришла я точно по адресу.

Смирившись с этим, всё-таки постучалась.

Спустя пару минут, старый замок с щелчком повернулся и передо мной с противным скрипом отворилась дверь.

У входа стояло невысокое существо, ростом едва доходящее мне до пояса.

Домовой – удивленно осознала я.

Вот уж не ожидала…

– Добрый день, а Арчибальд Гриммо принимает здесь? – спросила, все еще надеясь, что просто ошиблась адресом.

Пусть он скажет «нет» и я с чистой совестью пойду домой.

– Да – тем не менее, уверенно отозвался домовой.
– Прошу, входите. Вы, наверное, Айса?

– Именно.

Домовой посторонился, пропуская меня внутрь.

Вид у него был жалкий, ссутуленный и потрепанный, но зато одет он был в тщательно выглаженный черный костюм и кипельно-белую рубашку.

– Не желаете ли кофе?
– вежливо спросил домовой.

Я огляделась по сторонам, не торопясь отвечать на вопрос.

Кабинетик, мягко говоря, так себе.

Ни тебе удобных ортопедических диванов, ни шикарных столов из красного дерева, ни золотых маятников на столе.

Единственное, что мало-мальски привлекало внимание - начищенный до блеска хрустальный шар на тумбочке в углу.

Все остальное - полная разруха.

Еще и на нервы давила вода, которая капала с потолка прямо в лужу на бетонном полу.

Кап-кап-кап.

Становилось понятно, почему этот Гриммо, единственный, кто брался за темных ведьм. В его плачевном положении клиентов явно не выбирают.

Впрочем, в моем состоянии выбирать тоже не приходится.

– Не откажусь, благодарю – наконец, выдавила из себя, всё-таки решив остаться. – Крепкий, без сахара и без молока.

– Как пожелаете.

Домовой кивнул и прошел в соседнюю комнату.

И откуда только у этого Гриммо были деньги на домового?

По мне, так лучше бы арендовал нормальный кабинет.

Присев в кресло, я наблюдала, как домовой суетливо вытер и так чистый, но безбожно старый столик, и следом поставил на него чашку с кофе.

Потом, к моему огромному удивлению, сам забрался на кресло напротив меня и с важным видом поправил свои склеенные очки.

– Итак, полагаю, теперь, мы можем начинать – сказал серьезно.

До меня смысл этих слов дошел не сразу.

Немного заторможено я пробежала взглядом по худому лицу с густыми белыми бровями, взглянула в ясные голубые глаза, потом – снова прошлась взглядом по выглаженному костюму.

Дошло.

И такого поворота я никак не ожидала

– То есть, вы и есть Арчибальд Гриммо? – с подозрением уточнила.

– Совершенно верно, Айса – домовой со всей серьезностью мне кивнул. – Практикую в свободное от домашних обязанностей время. Можете не переживать, мои хозяева живут наверху и они нам не помешают.

– Ваши хозяева? Не работодатели?

– Да…Я пока что не совсем свободный гражданин. У меня есть хозяева.

Домовой старался сохранять достоинство, но я видела, как слегка покраснело его лицо, и слышала, как едва заметно, но всё же ускорилась его речь.

Он волновался.

– Впервые встречаю домового на подобной должности – пробормотала, меняя эту щекотливую тему.

Я, конечно, слышала, что некоторые потомки именитых дворянских фамилий все еще не давали вольную своим домовым, находя лазейки в законе, но все-таки не ожидала встретить подобное лицом к лицу.

Как-никак, на дворе двадцать первый век.

– Потому что я и есть первый домовой на подобной должности – немного успокаиваясь, ответил мой собеседник.

И снова раздражающее кап-кап-кап.

Этот звук все настойчивей давил на нервы.

– В сущности, мне плевать кто вы - ответила прямо.
– Для меня главное, чтобы мы нашли общий язык. Видите ли, Арчибальд, прежде я общалась только с человеческими специалистами.

Гриммо удивленно приподнял свои кустистые брови.

– Но наша психология значительно отличается от людской. Подобное могло только ухудшить ситуацию.

Пожала плечами.

– Свои не брались.

– Что ж, могу это понять - домовой мягко мне улыбнулся.
– В работе с темными ведьмами всегда есть определенные риски.