Я ожидал увидеть большую махину, ИЛ-96, не меньше. А прилетел ЯК-40, или что-то очень похожее. Я бы сказал бизнес-джет, но, наверное, здесь он как-то по-другому называется. Да и ладно!

Встречающих, не считая водителей, естественно, оказалось человек двадцать. От нашего отряда четверо, Маратыч приехал с каким-то порученцем, а остальные, судя по штатской одежде — сотрудники горисполкома. Представительные дамы с необъятным бюстом, степенного вида мужчины с похожими на бульдожьи морды лицами. Партноменклатура. На их фоне мы смотрелись, несмотря на парадную форму, как бедные родственники. Которых постарались оттеснить в самый конец выстроившейся как на школьной линейки шеренги встречающих.

Когда уже самолёт свернул с взлётно-посадочной полосы на рулевую дорожку, к нам подошёл Маратыч.

— Привет, Алексей, Майя! — он протянул руку для рукопожатия.

— Здравия желаю, товарищ полковник! — серьёзно ответил я.

Маратыча я всегда рад видеть. Как и Майя, которая расцвела при его приближении.

— Эти, — он кивнул в сторону возвышенно-серьёзных морд, — Юру сейчас на экскурсию по городу потащат. Остальные скорее по твою душу прилетели, так что возьмёшь одну машину, и дуйте в часть. Если Валя что захочет по дороге посмотреть — покажи. Одна машина будет в сопровождении, туда её телохранителей посадишь.

Он махнул кому-то рукой, и к нам подбежал один из водителей.

— Ключи оставь в замке, — приказал ему Маратыч, — товарищ Неверов сам поведёт.

— Так точно, товарищ полковник! — козырнул водитель и убежал.

— Вон та красная твоя, запомнил? — спросил Маратыч у меня. — А слева от неё чёрная — сопровождение.

— Запомнил, Тимур Маратович, — кивнул я без лишнего официоза.

— Ну всё, увидимся ещё сегодня, — он тоже кивнул нам с Майей.

Самолёт генсека остановился недалеко от нас и заглушил двигатели. Как есть Як-40, только, похоже, модернизированный. А может и новая модель на его базе.

Но трап, как и у Яка, открылся сзади, под хвостом.

Первыми вышли пара мужичков в штатском… всё вокруг осмотрели, кивнули внутрь самолёта. И вот только после этого вышел Юрий Николаевич. Не торопясь спустился по трапу, увидел нашу представительную делегацию, скривился, улыбнулся, и пошёл здороваться.

Первым его встретил председатель. Что-то ему сказал, обменялись рукопожатиями… Потом настал черёд других официальных лиц. Возле Маратыча Морозов задержался. Что-то ему на ухо сказал, от чего оба расхохотались.

А тем временем по трапу спустилась и Валентина, а за ней ещё двое мужчин. Но на них никто особого внимания не обратил. Так что Валентина подошла сразу к отцу, остановилась в паре шагов. Тот, в сопровождении председателя горисполкома, как раз дошёл до нашего края «шеренги».

— Степан Фёдорович, рад тебя видеть, — приветствовал он нашего командира. — Рад бы к вам в часть сразу рвануть, да грехи не пускают!

— Благодарю, Юрий Николаевич, взаимно, — степенно ответил тот. — Когда приедете, тогда приедете, будем ждать!

— Ближе к обеду надеюсь вырваться, — Морозов подмигнул Орлову.

В самом конце дошла очередь и до нас. С Климом генсек просто молча обменялся рукопожатиями, а вот нас с Майей приветствовал очень тепло.

— Алексей, Майя, давненько не виделись! — он широко улыбнулся и кивнул головой в сторону Валентины и тех двоих. — Решили тебя в Москву не дёргать, а совместить приятное с полезным. С Валей ты знаком, остальных она представит.

— Благодарю за доверие, — ответил я немного сдержанно.

— Брось, ты его заслужил, — генсек хлопнул по сцепленным в рукопожатии ладоням левой рукой и повернулся к замершему едва не по стойке смирно председателю. — Ну, поехали, что ты там хотел показать…

Вся стоянка пришла в движение. Орлов бросил мне короткое «увидимся», и пошёл к своей машине вместе с Климом.

— Горжусь тобой! — шепнула мне Майя одними губами и убежала вслед за ними.

А я пошёл к Валентине Юрьевне. И сразу почувствовал знакомый запах духов.

— Рад приветствовать вас в Карелии! — я приветственно улыбнулся.

— Взаимно, Алексей, — кивнула та и повернулась вполоборота, оказавшись между мной и сопровождавшими её мужчинами. — Знакомьтесь. Начальник экспедиции Пётр Николаевич Островский и майор Глеб Игнатьевич Капитанов. Младший лейтенант Алексей Вячеславович Неверов.

Мы обменялись рукопожатиями. Островский оказался немного старше меня и чуть выше ростом. Одет он был в строгий деловой костюм с безукоризненно завязанным галстуком и дорогими на вид туфлями. Всё в тон. Держался при этом уверенно и непринуждённо. Руку пожал крепко, но не сильно. Что ж, я ответил ему тем же.