Я читала, что близкие по крови, супруги, любовники могут помочь другому с искрой, ведь их магия переплетается, смешивается немного. И не отторгает чужую. У меня выбора не было. Нужно было попытаться.

Алан стал мне слишком дорог. Стоило честно признаться себе, что я его полюбила. Я всегда была слишком сдержана на чувства по отношению к мужчинам. Поэтому Алан стал слишком важен для меня. Слишком ценен. Я поняла, что терять я его не готова. Я готова была делиться даже жизненной силой, только бы спасти его. Дать ему шанс.

Тело было холодным, слишком холодным, а ведь в домике было почти жарко. Да и накрыт Алан был тёплой шкурой. Искра почти не чувствовалась. Сил у Алана уже не было, а то зелье всё брало и брало свою плату.

Пробовала передать свою силу я раз десять, пока у меня не получилось. А это было больно, и с каждым разом всё больнее. Ведь сначала я трогала свою искру, нащупывая свою силу, а потом уже пыталась отдать часть, прикасаясь к другой.

Устала. Я так устала, что прилегла буквально на секунду, положив голову на грудь Алану. А очнулась от лёгкого поглаживания по голове.

Алан! Я вскинулась и посмотрела на него. Он был плох. Пока он держался, но улучшений я не видела.

Шёпотом спросила:

— Ты как? Как чувствуешь себя? Ты чувствуешь улучшение, Алан.

Он сглотнул и тихо ответил:

— Немного, Рада. Тебе стоит готовиться к тому, что скоро всё закончится. Зелье выпьет меня. Мощных зелий ни у кого из нас не осталось. Ну чего ты плачешь. Погоди, дай договорю, пока силы есть.

Я смотрела на него, понимая, но не желая понять. Смахнула пробежавшую по щеке слезу и, злясь на себя, ответила:

— И ничего я не плачу, я… — сглотнула и остановилась, понимая, что просто расплачусь сейчас. Зареву и меня уже будет не остановить. Было так страшно, так обидно. Пожалуйста, только не со мной… не с нами. С кем-то другим, пусть это случится с другим, но не с нами.

Я закрыла глаза, опустив голову, понимая, что думаю как ребёнок. А сейчас нужно собраться, нам нужно только дождаться. И я зашептала:

— Алан, нам нужно продержаться. Совсем чуть-чуть. Нас найдут, и скоро, я уверена. Нужно просто подумать, что ещё можно сделать, понимаешь? И просто продержаться.

Я видела, что ему тяжело. Оставаться в сознании, говорить. Алан медленно зашарил руками, сняв что-то с пальца. Обессиленно положил руку на лежанку, а в его ладони я увидела кольцо.

Он почти приказал:

— Наденьте это кольцо, Рада. Сейчас. При мне. Я прошу тебя. Был бы шанс, я бы подождал до возвращения и сделал всё правильно. Тебе придётся всё рассказать. Да и так всё понятно. Ты целитель. И я попытаюсь тебя защитить. Это родовое кольцо и я называю тебя своей невестой, беря под защиту рода. Когда выйдешь из леса, обратись к роду Стронгов. Не беспокойся, мой род сможет тебя защитить. Надевай.

Я сомневалась и спросила:

— А Стронги могут меня заставить делать то, что я не хочу? И так я не хочу, понимаешь? Мы выйдем вместе и ты… ты… если захочешь… тогда и сделаешь мне предложение, слышишь?

Он протянул руку, ведя пальцами по лицу, щеке, обрисовывая мои черты, словно пальцами запоминая их. Остановился на губах, и рука упала, обессиленная. Алан закрыл глаза, полежал так немного. И продолжил:

— Ты просто не знаешь, что случится, когда нас найдут. Всё сразу станет известно. И ещё, в чём бы там ни был замешан лейтенант, никому ничего не рассказывай лишнего. Ни про кого из тех, кто сильнее тебя и сможет навредить. Ты поняла?

Я кинула, а он теперь попросил:

— Надень кольцо. И повторяй за мной. Рада, пожалуйста.

Я с тяжёлым сердцем надела кольцо на палец и повторила за Аланом слова клятвы о намерениях. Это была общая клятва, даже не родовая. Но ту нужно было совершать в ритуальном зале рода, а не в лесу.

Смотрела на кольцо, понимая, что самый счастливый день может стать для меня самым печальным. Я потянулась к Алану и прикоснулась губами к его губам.

Он приобнял меня, целуя, казалось, из последних сил. Но так сладко, так нежно.

А потом он потерял сознание. И я поняла, что вторую порцию укрепляющего зелья мне придётся дать ему раньше. А вот что я буду делать дальше, я не знала.

Сидела на лежанке и смотрела на огнь. За окном темнело, а я так устала, что просто сидела и смотрела на огонь. Мысли не давали покоя.

Сколько нас будут искать? И когда найдут? Возможно, нас будут искать не только в лесу, но и по воде, ведь так удобнее перемещаться. Вечереет, скоро ночь, и огонь будет виден издалека. А если помочь искавшим и развести костёр? В лесу нельзя, а вот у берега я смогу обезопасить его. И помощь может прийти быстрее.