Мне стоило поторопиться, пока совсем не стемнело.

Костёр разводить было страшно. Да, я могла обезопасить лес от возгорания. Но мне придётся собрать немало дров, да и подкладывать их периодически. А шастать ночью туда-сюда было опасно. И страшно.

Пришлось собрать волю в кулак и идти собирать хворост, пока окончательно не проснулись ночные обитатели. Хорошо, что вспомнила о волшебном огниве, который был у меня в сумке. Маленького чёрного камешка, что был весь исчерчен рунами, что давал как раз искры и малый огонь, хватит, чтобы костёр горел не один час.

Положу его в костёр и посмотрю. Вариантов других я не видела. Сидеть ночь у костра было очень страшно и опасно для жизни. Да и за Аланом нужно было присматривать. Хворост мне нужен был, ведь он давал дым, который будет видно издалека.

Мне было страшно всё то время, что я носила ветки к берегу, формировала костёр и чертила на камнях защитные руны, которые положила в круг. Хорошо всё-таки, что я училась у мастера и лекаря Тиша. Всегда знала, что лишних знаний не бывает.

Так я занимала свою голову всё время, что готовила костёр. Чтобы меньше бояться и не думать постоянно о том, как там мой капитан. Мой Алан.

Я спешила, но понимала, что утром могу потерять его. Мне банально не хватит сил, чтобы вытащить его. Стоило быстрее всё сделать и идти спать, чтобы утром я была отдохнувшая и смогла поделиться силами.

Перед сном я отдала Алану всё, что оставалось у меня после этого тяжёлого дня. Он больше не просыпался, впал в забытьё, и я заставила себя лечь рядом, понимая, что завтрашний день будет тяжёлым.

Проснулась я рано. Тело ломило, и я не чувствовала себя отдохнувшей. Я бы с удовольствием поспала бы ещё, но вот состояние Алана подсказало, что проснулась я не просто так. Неужели наша связь уже настроилась и я лучше стала чувствовать своего жениха?

Вскинулась, но быстро успокоилась. Поделившись крохами силы, заварила бодрящий отвар, выпила и напоила Алана. Пусть капля в море, но и это может помочь. А потом решила сходить собрать ингредиентов для укрепляющего зелья.

Нам бы продержаться и дождаться помощи. Это всё, что сейчас было важно. Проверила костёр, подложила хворосту побольше. Пока солнце только показалось, дым было видно издалека. Днём от костра мало пользы. Ещё сутки Алан не продержится, это я понимала чётко.

Надеялась на свою удачу. А вдруг что полезного найду в лесу? Ходила я меньше часа, всё нужное для укрепляющего зелья нашла и уже возвращалась к домику, когда услышала лай собак. Побежала быстрее и почти вывалилась на полянку перед домом, где обнаружила стражей. А ещё ищеек.

Где вышла из леса, там и села, обессиленная переживаниями.

Дождались. Всё закончилось. Даже не верилось, что всё закончилось и можно было выдохнуть.

Никто не обращал на меня внимания. Я медленно встала и пошла к домику, желая быстрее узнать, помогли ли Алану, как он, да и отправиться с ним в город побыстрее. И вдруг хмурый бородатый мужчина за сорок вместе с другим чуть помладше, в форме ищейки, подошли ближе. Тот, что старше, обратился ко мне, нахмурившись и строго спросив:

— Вы ведь Рада Лави, не так ли? У нас тут непростая ситуация получается. Так что вы едете с отрядом стражей в Гиблые. Попрошу без глупостей. Вы ведь бывшая ссыльная, должны понимать.

Я даже не поняла, о чём говорил этот мужчина, кто он, зачем ему я, и где Алан?

— Погодите, но я вас не знаю. Капитан тяжело ранен и ему нужна срочная помощь. У вас есть лекарь в отряде? У меня не осталось сильных зелий, я бы хотела решить сначала этот вопрос.

— Капитан вне опасности. Ему уже помогают. Как сказал наш походный лекарь, состояние крайне тяжёлое, но стабильное. Мы успели буквально в последний момент. И, кстати, мы нашли тело лейтенанта. Но вам он, как я понял, не важен? Хотя мне тут передали, что он был к вам неравнодушен. У вас были с ним отношения?

Я ещё больше растерялась, не понимая, что этот человек от меня хочет. И, кстати, кто же он.

— Что? Нет, конечно! Никаких отношений у меня с лейтенантом не было. Вы так общаетесь со мной, уважаемый, словно я преступница. — Он даже бровью не повёл. Так и смотрел в ожидании. — И почему вы задаёте мне эти странные вопросы? И вы не представились.

Тот усмехнулся, показывая на странный значок справа на груди. Я подняла бровь. И он пояснил.

— Королевский дознаватель, лэр Гросс. Я прибыл как раз, чтобы расследовать дело, в котором замешаны вы. Фактов там было достаточно, но само сообщение было анонимным. Так что вы пока только под подозрением. Советую вам не бросаться словами, уважаемая Лави.

Я вспыхнула, развернулась, чтобы пойти к домику, но меня аккуратно, но крепко взяли за предплечье, подзывая стражей. Те встали с двух сторон и показали на берег реки, где стояла большая лодка.

На мои просьбы увидеть Алана мне соизволили ответить, что не положено, да и вообще посоветовали молчать.

Лэр Гросс на мои просьбы передал только, что капитан уже на пути к городу и нормальной помощи. Сказал, развернулся и пошёл к группе стражей, что выходили из леса.

Я шла к реке и видела, что стражи вышли из леса и несли на носилках тело лейтенанта. Лэр Гросс резко повернулся и посмотрел на меня, внимательным, пристальным взглядом. Словно сканировал. Жуткий у него был взгляд. Но смотрел недолго, отвернулся и о чём-то заговорил с принёсшими тело.