Постучав, я услышала разрешение войти и обнаружила лэру Нару за небольшим круглым столиком у окна. Она пила чай и была несколько задумчива. Пригласила меня к столу и спокойно предложила присоединиться.

Кивнула с лёгкой улыбкой, дождалась, пока хозяйка комнаты поухаживает за мной. С удовольствием отпила глоток бодрящего сбора.

Мы спокойно посидели пару минут, молча наслаждаясь приятным напитком. И тут лэра Нара начала спокойно рассказывать мне о сыне:

— Вы знаете, Рада, я люблю всех своих детей. Но Алан ведь мой первенец. И когда я поняла, что дар в нём проснулся не родовой, я была разбита. У лэра Навьер не стало наследника с последней войны. Это была большая потеря, но у Алана появился шанс. И я не собиралась его упускать. Когда стало понятным, что судьба не дала ему избранницу, я решила найти лучшую кандидатуру для того, чтобы он смог забрать себе наследие рода Навьер. И мне нужна была невестка с сильным воинским даром. Да, это было трудно, но кандидатуру я нашла. Хотелось бы лучше, но риски у Алана велики. Эфемерное наследство не устраивало многих достойных семей. Но вот, я всё устроила, и тут на тебе.

Лэра наклонилась ко мне ближе и посмотрела мне прямо в глаза, спросив:

— Вы же любите Алана? Искренне любите, бескорыстно? Или?

Я увидела беспокойство и искреннюю заботу в глазах лэры и ответила искренне:

— Да, лэра, я люблю вашего сына. И готова делать его счастливым. Готова родить ему детей, воспитывать их и дать им будущее. Готова заботиться о своём муже. Я полюбила его. И хочу сохранить это на всю жизнь. Ведь судьба сама соединила нас. И мы дали клятву друг другу.

Лэра подхватила:

— Да-да, конечно. Вы, Рада, были так искренни, так открыты в своих чувствах. Это, конечно, хорошо. Но что насчёт воспитания детей и соответствия уровню нашей семьи? Вы знаете, что скоро мы сможем претендовать на звание лордов? Ведь мы по крупицам складывали, копили, собирали силу, дары, земли. И тут приходите вы и желаете быть счастливой с моим сыном. И всё? Но этого недостаточно. Я обратилась к своей знакомой в этом городе. Очень милой и перспективной девушке, между прочим, и даже получила от неё кое-что. И успела прочитать. Вот, полюбуйтесь.

Лэра показала рукой на небольшую папку, раскрытую и лежащую на письменном столе недалеко от нас. Лэра Нара в ожидании смотрела на меня, показывая на ту самую папку. Поэтому я встала и подошла к столу. Села и стала читать сначала.

Это было очень подробное досье на меня. Я даже немного отвлеклась от действительности, читая о детстве Рады Лави. О семье Лави там было ничтожно мало. А дальше шло подробно о причинах, почему Рада оказалась осуждённой.

Я оглянулась на лэру Нари. Та сидела с каменным лицом, внимательно наблюдая за мной. Её глаза сказали мне только одно — здесь союзника я не найду.

Я вернулась к чтению бумаг. Чтобы бороться, нужно знать то, что узнала лэра Нара. А я буду бороться. Бороться за своё счастье.

Лэра спокойно ждала, пока я изучу бумаги. Значит, характер у неё выдержанный. Непросто мне будет. Внимательно прочитав, я отложила папку, спокойно посмотрела прямо ей в глаза. И ответила:

— Что же. У автора этой истории бурная фантазия и явно зуб на меня. Скажите, лэра, — я неосознанно подалась вперёд, ожидая реакции, — А та милая девушка, что собрала и передала вам эти бумаги, ещё и своими выводами щедро поделилась. Это ведь лэри Амили, не так ли?

Та даже бровью не повела. Вот это выдержка! И спокойно ответила:

— Да, уважаемая Рада. Именно лэри Амили и есть та девушка, что кажется мне наиболее перспективной невестой для сына в этом городке. Устойчивый воинский дар, ещё и не самый слабый. И не забывайте о подобающем воспитании.

Я понимала, почему мама Алана так хочет подобрать более знатную и перспективную невестку. Но как же выбор сына? Ведь он его уже сделал.

— А любовь, лэра? Как же любовь? И кольцо, — я протянула руку, напоминая той о нём. — Кольцо показывает, что наши чувства взаимны и искренни. Мы нашли друг друга и подходим, как две половинки одного целого. Вам ли не знать? А ещё от истинных пар рождаются очень одарённые наследники. И часто получают дар, который в семье ещё не был. Жаль, что не в каждом поколении. Но у моего сына больше шансов, ведь у Алана был только основной дар. Это ведь важнее, чем выгода в момент. Вы сами сказали, что копили и собирали в роду силу. Вы ведь хотите усилить свой род?

Я увидела вспышку гнева на лице лэры. Видимо, она не любила, когда ей перечили. Но она сдержала себя и ответила, тщательно подбирая слова:

— Только это меня и останавливает. Однако не торопитесь радоваться, уважаемая Рада. Я внимательно буду следить за вами. — Лэра остановилась, словно не решалась на следующие слова, посмотрела на меня оценивающе, и всё же добавила: — А на чувства можно повлиять. И кольцо можно обмануть, если подойти к этому вопросу очень грамотно. Поэтому я буду настаивать на вашем посещении Храма Истины при нас, при свидетелях. Я хочу увидеть собственными глазами подтверждение ваших слов и клятв. Мне нужны доказательства. И даже не думайте обижаться на меня. Слишком многие девицы пытаются подобным образом подняться выше и отхватить побольше. Как только прекратится эта беготня с ловлей неведомых мне врагов, я буду настаивать на посещении Храма. И если всё подтвердится, то мы официально отпразднуем, пригласив, как того и требуют приличия, родственников и гостей. Да, ещё ведь дом в городе. А сейчас я желаю остаться одной и всё обдумать. Вы свободны, уважаемая Рада.

Я вышла из комнаты и поняла, что мы так нормально и не объяснились. Ни шага не сделали к пониманию. Жаль. Возможно, мне действительно стоит подождать, пока мама Алана не уверится в моей искренности. Тем более я жить буду не с ней, а с любимым. Иногда очень хорошо, когда свекровь живёт в другом городе.

Лэра Нара Стронг, гостевая комната

Дождалась, пока эта девица покинет мою комнату и ещё раз мысленно прокрутила разговор. А потом взяла письмо, которое, конечно, не показала невесте сына. Перечитала.