– Но к сожалению, прадед умер прежде, чем я выросла достаточно, чтобы его хотя бы запомнить, - она криво улыбнулась.
– Знаешь, это так тяжело потерять единственного человека, которому ты дорога, в том возрасте, когда память еще не способна запечатлеть его лицо. Я ничего не помню про прадеда, кроме того, что рассказывала кормилица, которую он нанял, когда семья отказалась от ребенка. Она меня и вырастила. Мой прадед оставил четкие распоряжения на много лет вперед. И когда мне исполнилось пять, нанятые им учителя, начали мое обучение. Поначалу учили меня всему, что должен знать каждый в Пределах Жизни. А когда тьма начала просыпаться, нянюшка передала мне письмо, написанное рукой прадеда. Она много лет тайно хранила его.

Леся вздохнула и мягко улыбнулась. Воспоминания о прадеде, темнейшем князе Дмитрии, действовали на нее умиротворяюще.

– Он мне писал, что рождение темной в семье светлейших очень большая редкость, и он очень рад, что я все таки появилась на свет раньше, чем ему пришло время закончить свою жизнь. И раз уж он не успел научить меня пользоваться тьмой сам, то специально для этого написал самоучитель, который поможет овладеть всеми его секретами, которые он собирал всю жизнь. А чтобы я не сидела дома, прячась от реальной жизни в библиотеке, он спрятал части этого самоучителя в каждой из приграничных крепостей. И, чтобы узнать все о своей магии и выжить, я должна отправиться в путь, найти все книги в определенном порядке и изучить их...

Я кивнула. А сама вспомнила ту самую Книгу, которую нашел Васька в крепости, которая прямо сейчас лежала в кабинете Бориса и которую мог читать только Петька... И больше никто. И это заставило меня насторожиться. Петька не сильнее Бориса, значит тьма здесь совсем не при чем. А что при чем?

– Поначалу я, конечно, никуда не поехала. Решила, что прадед совсем сбрендил на старости лет. Я мечтала выйти замуж. У меня даже был возлюбленный, с которым мы тайно встречались. Это был сын казначея светлейшего князя.. Так что я вполне могла рассчитывать на то, чтобы выйти замуж за любимого. И, конечно же, я тогда мечтала о брачных браслетах и детях, а не о темной магии и все прочем. Но однажды, прямо во время нашего свидания, у меня случился выброс темной магии. Очень сильный. Гораздо сильнее всех тех, что были раньше. На беду, мы устроили свидание на скотном дворе недалеко от бойни.
– Леся замолчала. И тяжело вздохнув, спросила, - ты, Ася, хотя бы представляешь, сколько костей убитых животных закопано вокруг скотного двора?
– Вопрос явно был риторическим, но я все же помотала головой из стороны в сторону, подозревая, что случилось. Леся снова вздохнула и ответила, - очень много... Знаешь, нежить ведь бояться не просто так... Если принудительно вдохнуть в мертвое тело тьму, то оно словно оживает, но при этом не является живым. Со Светом такое не проходит, Жизнь не держится в неживом теле.

Я кивнула. Вот они настоящие зомбы в отличие от нежити, которая водилась в Мертвых землях. Одно дело, когда живое существо родилось с темной душой, и совсем другое, когда темная магия пробудила к жизни мертвое тело.

– Моя магия подняла тогда всех... Это было так страшно, - Леся криво улыбнулась, - никогда не забуду, как нежить, появившаяся из ниоткуда, прямо на моих глазах убила моего любимого. В один миг. Он только улыбался мне, ласково прижимал к себе и покрывал поцелуями все лицо. А потом вдруг резко дернулся и повалился на меня тяжелым кулем... это меня и спасло. Ну, я так сначала думала, - он вцепилась пальцами в каменный край платформы.
– когда нежить ушла, а я выбралась из-под мертвого возлюбленного, я рванула к отцу, чтобы сообщить, что какой-то темный поднял нежить. О том, что именно являлось причиной, я даже не задумалась. Но во дворе все было гораздо хуже. Пахло кровью и смертью. Нежить вламывалась в двери, чтобы добраться до живых. И у нее получалось...

– Ужас, - выдохнула я, на мгновение представив картину, нарисованную Лесей.

– Именно.
– Кивнула она.
– Нам повезло, что все это случилось до захода солнца, а у моего отца в замке как раз остановился его внучатый племянник — светлейший княжич со своей свитой светлых мнишек... Тот самый, что сейчас стал князем. Они смогли выжечь тьму светом. Правда выложились тогда так сильно, что несколько дней все они провели в постели. Княжич смог и определить виновницу всего случившегося, - Леся дернула плечом.
– Тогда-то я и обзавелась шрамами. Мой отец и раньше жалел, что пошел на поводу у прадеда и сохранил мне жизнь и тьму. А уж когда оказалось, что он прав, и я представляю угрозу для живых, то решил доделать то, что должен был сделать в тот день когда я родилась. Я тогда была так подавлена случившимся, что не дрогнула бы, прикажи он повесить меня... или убить другим способом. Я сама надела бы себе петлю на шею. Но мой отец решил пойти другим путем. Он привязал меня к лавке, которую выставил на площади перед замком, оголил спину и объявил, что каждый может отомстить той, которая устроила весь этот кошмар. Били меня без жалости.
– Леся побледнела и сжала зубы.
– сначала я плакала, просила прощения и призывала смерть. Но мой отец привел на площадь светлого мнишку, который каждый раз возвращал меня к жизни, и пытка продолжалась бессчетное количество раз.

Я с ужасом смотрела на Лесю. В голове никак не укладывалось то, о чем она говорила. Ну, не могут же люди быть такими жестокими?! Или могут?!

– И только когда ночь опустилась на замок, а светлый мнишка по обыкновению замер, я наконец-то умерла... почти... моя тьма, обрела силу и не позволила мне уйти. Она исцелила раны и вернула меня к жизни... Вернее, - Леся усмехнулась, - к не-жизни. Ведь я никогда не была светлой, а значит живой по мнению других светлых. Я избавилась от пут, от ран, но не от ненависти к тому, кто сделал это со мной. Я тайком пробралась в замок и убила всех: отца, мать и всех своих светлых братьев и сестер. И сделала так, чтобы никто не смог бы вернуть им жизнь. А потом отправилась за Книгами прадеда. Правда, чтобы никто не узнал меня, я притворилась темной крестьянской девчонкой. И никто, кроме тебя, даже не догадался, что я вру...

Я старательно кивала, надеясь, что на моем лице сохранилось выражение сочувствия, которое я больше не испытывала. Единственное, что я чувствовала сейчас, это был ужас. Я оказалась один на один со психованной маньячкой далеко в Мертвых землях. И если она вдруг решит расправится со мной, то сделает это в два счета, и я ничем не смогу ей помешать.

– Страшно?
– усмехнулась невесело Леся.
– Мне самой страшно. Потом, через несколько лет, когда я помоталась по стране и увидела другую жизнь, я поняла, что совершила большую ошибку. Мой отец относился ко мне гораздо лучше, чем другие относятся к своим темным детям. Даже тот кошмар, который он устроил...
– она запнулась, облизнула губы, но тем не менее продолжила.
– он вынужден был сделать это. Это было распоряжение старого Светлейшего. Если бы он пожалел меня, то старый Светлейший бы уничтожил всю нашу семью... При жизни моего прадеда к темным стали относиться гораздо терпимее, и старый Светлейший хотел это изменить. Он ненавидел темных. Но ты об этом уже знаешь, ведь именно за убийство старого Светлейшего твой муж отправился в ссылку.

– Но твоя семья все равно мертва, - не смогла смолчать я.
– Ведь ты убила их.

– Нет, - покачала головой Леся и улыбнулась.
– Я хотела их убить. Но, когда увидела их спящими в своих постелях, не смогла. Воткнула кинжалы рядом и притворилась, что этого достаточно, чтобы они умерли. Слишком сильным было желание отомстить. Я не могла уйти, не сделав это.

– Они живы?!
– не сразу поняла я.

– Ну, конечно, - кивнула довольная произведенным эффектом Леся. И рассмеялась, - видела бы ты свое лицо! Я думала, ты сейчас вскочишь и побежишь обратно, под мышку к мужу.