— Почему ты не рассказала об этой странной традиции?

«Я думала она канула в Лету. Да и не помню я многого…» — печаль настолько отчетливо разлилось в сознании от слов бабушки, что я на миг забыла о своей боли.

«Просто это пришлось к слову. Я увидела и… вспомнила».

— Ты не говорила раньше об этом? О провалах в памяти, — проговорила я обеспокоенно.

«Пятьсот лет заточения и забвения не прошли даром. Я не хотела пугать тебя».

— Но ведь ты так много мне рассказывала об этом мире! — мне стало страшно. Здоровье бабушки под угрозой? Мысли об Эдмунде и его очередном предательстве вмиг вытеснило беспокойство о бабушке.

«Как думаешь почему я рассказывала тебе сказки и легенды?»

— Потому что на них легче было изучать язык.

«Ты права отчасти. Я практически ничего другого не помню. Только общие сведения, помню кто я и кто ты. Что предшествовала переносу. Но действительно важных знаний не осталось. Я ведь была целительницей, любила варить зелья и снадобья. Они были лучшими… когда-то» — мечтательно протянула ба.

— Ты же ведь сказала, что увидела ситуацию и сразу вспомнила о той традиции… Что, если тебе просто нужно создать условия для вспоминания?

Бабушка задумалась.

«Не знаю… Я боюсь, что окажусь совсем негодной для помощи тебе».

— Это не так! — горячо заверила ее я.

«Мы попробуем…»

— Давай сегодня найдём книгу по травничеству и начнем с нее? Я буду читать, а ты говорить помнишь или нет. Потом перейдем на составы зелий? Если, конечно, подобные книги есть в библиотеки Эдмунда?

«Хорошо… только вот это не первоочередная наша проблема. Твой Эдмунд сам по себе подозрительный. И мне не нравится то, что творится вокруг тебя… Ты сидишь тут и, кроме слуг никого не видишь…»

— Он стесняется того, что я человек?

«Дело не только в этом».

— Так, быть может, он решил просто отвести от меня подозрения и опасность?

«Не будь дурой. Сними розовые очки. Или ты готова мириться с ней? С той, что займет твое место? И прекрати мерить всех в рамках людей. Для Эдмунда ты человек, для его клана ты человек. Слабый, никчемный человек.

— Я химера!

«Ой ли. Ты еще не она. А когда станешь, до этого хлебнешь столько дерьма от Эдмунда, что наешься на всю жизнь!»

—Так что ты предлагаешь? Убежать от него?

«Нет».

— Что? Но разве не на это ты намекала?

«То было раньше».

— И что же изменилось?

«Эмоции прошли, нужно мыслить здраво. На сегодняшний день ты не выживешь без него. Без его энергии. Ты просто не сможешь выносить дитя… Посмотри на свое состояние, а ведь он последний раз подпитывал ребенка вечером, а ты уже мучаешься дурнотой. И ты права. Мы одни. Ты одна. Я всего лишь дух, запечатанный в кольце. Мы не сможем далеко убежать и скрыться. Нас найдут, и я даже не хочу представлять во что прерваться твоя жизнь».

— …

«Тебе нужна его библиотека. Его защита, его энергия».

— Значит, я возьму все, что мне… нам потребуется от него.

«Тебе надо встать на ноги. Переждать. Только вот…»

— Что? Говори?

«Законы. В первую очередь надо изучить их. Он не отдаст тебе ребенка».

— Разве мой малыш не останется со мной? Зачем ему я? И что тут насчет разводов?

«Потому и говорю, нужно прочитать свод законов. Не хочу пугать тебя».

— Боже… Неужели даже получив доступ к особняку и деньгам? Все равно не смогу забрать малыша? Что за варварские законы?

«Милая. Мы не люди. И у нас другие порядки».

— Мы сбежим!

«Он найдёт. На его стороне целый клан оборотней. На его стороне император. Ребенка отберут, а тебя просто убьют».

— Но ведь я его истинная.

«Ему это не мешает… изменять. А вот о тебе никто не знает. Тебя не представили даже клану!»

— Но, а слуги?

«Девушки сиротки?»

— А церемония?

«Тайное бракосочетание? Там никого кроме вас не было. Вспомни его наставления, при которых он тебя отпускал в город».

— Он что, хотел избавиться от меня?

«Я не говорю этого. Но все это странно…»

— Боже…

Скрипнувшая дверь заставила дернуться в испуге. Я резко обернулась, сжимая полы своего шелкового халата. Сжала ворот, слыша, как кто-то входит в мои покои.

Я забыла как дышать. Раздавшийся стук в ванную комнату испугал меня. Я вжалась спиной в белоснежную раковину.

— Леди, вы тут? Вам плохо? Я ваш лекарь и пришел осмотреть вас.

Я рвано выдохнула. Хотя и сама понимала, не убивать же меня тут будут, в конце концов.