— Да.

«Предсказуемость. Как много в этом слове…» — я словно видел перед собой меньшую из княжон, любящую таскать печенье и оборачиваться мелким совёнком, чтобы пакостить. Это она умела просто замечательно!

— Ты камнем падаешь с неба и хватаешь?..

— Именно.

Предельная краткость. Иллюзия интереса развеяна. Пришло детское восхищение. Пытаться серьёзно пробиться к этому непоседливому существу бесполезно. Дитя глухо к советам. А здравый смысл, каким бы страшным ни был, манит к себе сильнее, чем мёд — муху. Смешать восхищение со своей скукой в нужной пропорции, и, возможно, «здравая Риа» снова улыбнётся мне. Нянька из меня никудышная, а избавиться от своих желаний посредством их исполнения мне не терпелось.

— И мне тоже можно полетать за городом?

«Об этом речи вообще не заводилось», — я стал прислушиваться к словам княжны внимательней, ища зацепку в её логике.

— Там холодно, — стал отговаривать я. Уступать позицию проснувшемуся в Фанориа ребёнку было нельзя.

— Тебя это не останавливает. Ты же тоже хочешь выбраться под небо, — тон голоса девушка сбавила, как и пыл. Я принялся выискивать разницу между обращениями ко мне на «ты», надеясь, что это не способ обмануть меня внешним равенством. Преимущество находящегося внутреннего дитя имелся только одно — показать, что главнее его кто-то здесь есть.

— Я привык к холоду, и у меня есть хорошая одежда для подобных случаев.

Как ставить фигуры для «Призыва». Присматриваешься к противнику и подбираешь подходящие именно под оппонента. Княжна тоже осторожная, и она опасается отказа. Капризов не предвидится.

— Дома мне разрешали летать вдоль берега моря. Или над озером, почти касаясь воды. Я соскучилась по крыльям. Под куполом же не полетать, верно?..

«Замечательно. Разумные аргументы без серьёзного намёка на жалость», — не отпугивая Риа словами, я пожал плечом и согласно кивнул.

— Перо — сильная магия, пусть и врождённая. От неё не уйти. Фанениса будет рядом. Я не буду её сильно беспокоить, честно.

Взгляд на Нису, отпускающую от себя так же уходящих за стены младших. Ранговое сочувствие равной по годам, но не положению. Можно и уступить.

— Хорошо. У Нисы есть запасная форма. Должна подойти. Не копайтесь, не хочу ждать, — я кивнул в сторону ворот, которые могли пропустить нас к солнечному свету и снегу. Сопровождение Фанориа я оставил на её Тень, отправившись сменить одежду перед выходом и облачиться в меха.

Девушки оправдали доверие и для обещания княжны, и для умелых рук названной Тенью. Я как раз успел прихватить с собой кильруоков, что могли пригодиться в роли щенков для скучающей девицы. Мой Клык счастливо путался под ногами, облизав мне пальцы от радости встречи ещё до того, как я упрятал руки в перчатки. Пёс Фаненисы, Вой, подобно хозяйке, косился на нас с пренебрежением, что не помешало ему с лаем промчаться к своей Снежной Кошке и внимательно обнюхать княжну. Форма Нисы, подтянутая у талии и плеч всё равно добавила княжне солдатской осанки, хоть и не была утяжелена оружием.

К боевым псам, ведущим себя довольно дружелюбно, Фанориа отнеслась с осторожностью. Она не подала слишком вида, что её сильно испугали кильруоки, но ответно гладила она обоих собак настолько мало, насколько зверюгам хватило, чтобы распознать в ней союзника и привычно пристроиться за мной и Нисой по бокам.

Короткий ледяной тоннель, по сравнению с проходом, через который Риа въехала в город, удивил её. Девушка не говорила ничего, только восхищалась ахами и вздохами, рассматривая мутный и всё-таки прозрачный потолок над собой. Мы прошли пару ворот, чтобы первый же ветер качнул в своих порывах. На этот раз Риа удивила меня — она засмеялась после проявления стихии и сильнее запрокинула голову, разглядывая почти безоблачное небо.

Я взлетел быстро, без предупреждений. По плечам ударило морозом как-то слишком резко, поэтому я без рывков набрал высоту и воспарил над переходом. Нису хорошо было видно, а вот Фанориа я заметил позже пятнышек кильруоков. Одетое ею белое оперенье слилось с фоном, но она выписывала подо мной аккуратные кривые. Держалась высоты в пару этажей, как и говорила. До меня донёсся лай раздразнённых кильруоков, и я поднялся ещё выше, чтобы отдохнуть в парении на потоках воздуха.

Тело неприятно кололо. Я собрался уж начать сердиться на себя, на то, что размяк после небольшой тренировки. Такая простая магия, после которой долгое общение с тяжелыми копьями — желанный отдых, а у меня уже…

«Не уже», — резко оборвал я мысль, выравниваясь. Перед выходом я хорошо растёр руки шерстью, та ответно колола, отчего я почти не принял во внимание, что зуд вызывал не только материал. Такой зуд вызывает и магия, когда её насильно вытягиваешь из тела. Но я же… Вытягивал не я. Я до Пера вообще магию не использовал.

«Полетали и хватит!» — настойчиво я направился к земле, снизившись широкими кругами. Совиный облик я скинул стремительно. Мне даже показалось, что я спрыгнул с самого низкого облачка на снег на радость Клыку и под внимательным взглядом сжавшейся под мехами Фанориа.