Отметаю навязчивые мысли и, миновав ступеньки, захожу в дом. Не стоит думать о том, что, в сущности, меня не касается. Сегодня я пришла на встречу с другом детства. Не более того.

Никаких иллюзий. Никаких надежд. Только холодная голова и трезвый ум.

Глава 46

В уютном двухэтажном коттедже царит атмосфера праздника и веселья. Народу, как я и предполагала, много, но лица все больше знакомые, и это не может не радовать.

Здороваюсь с присутствующими, с кем-то даже обнимаюсь. Получаю и раздаю комплименты. Улыбаюсь. Однако, несмотря на мой беззаботный внешний вид, в душе колом стоит томительное волнение.

Разумеется, мне приятно видеть бывших одноклассников и ребят из параллели, но я пришла сюда не ради них. Они лишь антураж, на который я обращаю внимание только потому, что на горизонте еще не появилась главная звезда вечера.

Ну где же Соколов? Куда запропастился?

Прохожу в просторный основной зал и наконец нахожу его. Моего лучшего друга. Солнечного мальчика, в котором я когда-то души не чаяла.

Смотрю на Артёма, взрослого, возмужавшего, и понимаю, что это детское прозвище больше ему не подходит. Золотые кудри сменились суровым ежиком. Мягкие черты лица заострились и сделались более волевыми. И даже взгляд синих глаз стал каким-то более осознанным, что ли.

Да, передо мной сейчас уже вовсе не мальчик. А самый что ни на есть молодой мужчина.

Соколов замечает меня почти сразу и, отделившись от толпы, направляется в мою сторону. Пока он приближается, мое сердце скачет в диком галопе, напоминая узника, норовящего вырваться на волю. Сначала пытается выпрыгнуть через горло, а затем, отчаявшись, принимается с утроенной силой молотиться о ребра.

– Малая! Ну наконец-то!

Артём не просто обнимает – он топит меня в своих объятьях. Жарких, нежных, пропитанных искренними эмоциями. Я чувствую волны его тепла, и даже самые крошечные волоски на теле мгновенно встают дыбом.

Живот к животу, щека к щеке, грудные клетки вздымаются в унисон – я не знаю, сколько мы с Соколовым стоим вот так, вцепившись друг в друга. Время сейчас не существует, как, впрочем, и окружающий мир. Этот волшебный миг встречи только наш – мой и его. И никто из вне не сможет вмешаться. Никто не спугнет магию, окутавшую нас.

Мои губы находят Тёмкину щеку и оставляют торопливый чмок на немного колючей коже. Я не планировала его целовать, это как-то само вышло. Если честно, до встречи с другом, я и не подозревала, как сильно по нему соскучилась! Это не просто тоска по человеку, это долбаная зияющая дыра в самом центре груди, которая затягивается только тогда, когда этот человек оказывается рядом.

Знаю, звучит глупо и, наверное, чересчур пафосно, но именно так я себя чувствую, когда обнимаю Артёма. Словно в меня вставили какую-то недостающую деталь. Словно я наконец стала целой.

Соколов чуть отклоняется и тоже впечатывается в меня горячим чмоком. Его губы приземляются куда-то в область моей скулы, чуть ниже глаза, и это место тотчас схватывается приятным покалыванием.

Господи! Какой же счастливой я себя чувствую!

– Дай хоть на тебя как следует погляжу! – нехотя отстраняюсь и снова прохожусь по Соколову внимательным взглядом.

Модные джинсы, простая черная футболка, обнажающая усыпанные причудливыми татуировками предплечья, и задорно покачивающаяся сережка в ухе – Артём, как всегда, выглядит впечатляюще. Такой потрясающий, такой красивый, что аж дух захватывает!

– Изменился? – спрашивает с улыбкой.

– Совсем немного, – отвечаю не в силах оторвать от него восторженных глаз. – А я?

– Да.

Вот так просто и однозначно. Неужели мои изменения столь очевидны?

– А в чем? – удивляюсь.

– Не знаю, – пожимает плечами. – Просто ты какая-то другая.

Он тоже без стеснения пожирает меня глазами. Мы словно два оголодавших – никак не можем насладиться близостью друг друга. Целый год нас связывали исключительно телефонные разговоры, и то нечастые. А теперь наконец случилась живая встреча, которая из-за длительно ожидания кажется почти нереальной.

– О, Василиса, привет! – к нам подскакивает Серега Зацепин. По обыкновению заводной и громкий.

Смотрю на его смеющуюся физиономию, и на душе враз делается гадко. Словно внутрь помоев плеснули. Парень как ни в чем не бывало празднует возвращение Артёма и, кажется, ни капельки не чувствует себя виноватым. Будто это не он целовал девушку друга у него за спиной.

– Привет, – холодно бросаю я, одарив лжеца презрительным взглядом. – Все веселишься?

– Ну еще бы! Как же мне не веселиться? – Зацепин хлопает улыбающегося Соколова по плечу. – У меня же друг из армейки вернулся!

Парни начинают в шутку бороться, а до меня вдруг доходит, что идея скрыть от Артёма правду о предавших его людях, была провальной. Если бы я рассказала Соколову о Сереге и Диане сразу, по телефону, он бы не пригласил их на эту вечеринку. И я бы сейчас не испытывала отравляющего стыда за собственное трусливое поведение.