Камазистам не повезло.

Кавалер Андрий наблюдал за картиной разгрома с изящно отваленной челюстью.

— Вы проиграли, кавалер, — порадовал я его.

— Невероятно, — протянул он. — Полное поражение. Но этого не может быть, и вообще это нечестно. Вы использовали луки вместо того, чтобы биться копьями.

— Но ведь они лучники, а не копейщики. А вы что думали, что я великолепных лучников, абсолютно не умеющих биться на копьях, столкну с вашими умельцами? — Наступило время изумляться мне.

— Да, в общем-то, — замялся вдруг кавалер, — да. Послушайте, Саин, и много ли у час таких придумок?

— Немало, — загордился я своим набранным из военных мемуаров полководческим опытом.

— А не знакомы ли вы лично с лордом Шарм'Ат? — От волнения кавалер забыл добавить непременное «господином нашим». — Он, знаете ли, тоже горазд на различные выдумки.

— К сожалению, нет.

— Непременно должен буду вас представить. Непременно. — Задумчиво помолчал. — А ведь знаете, я читал вашу книгу «Об умении правильной войны».

Я, оказывается, еще и военный теоретик.

— Так вот, считал я все ваши мудрствования ненужными и, более того, вредными. За что теперь приношу извинения, — внимательно посмотрел на свой уже построившийся отряд, изляпанный следами золы. — А знаете, господин наш лорд Шарм'Ат хвалил эту книгу. И только репутация ваша, столь шумная и скандальная, мешала.

Рабы предрассудков.

— Так вы покажете нам еще что-либо из ваших штучек? — отвлекся он от сословных рассуждений.

— Конечно. Почему нет? А во время обеда подумайте, кавалер, что останется от пехоты, если в заключение ее атакует еше десяток верховых.

— Непременно задумаюсь.

Все-таки полезнейшая вещь — разумная милитаризация общества. Пока продолжались учения, а затем взопревшие резервисты омывали трудовой пот, ездовые с обоза уже сотворили некое подобие кулеша и, расстелив на земле длинные полотнища, уже ожидали оголодавших.

Воины были мудро рассажены вперемешку, и среди белых мантий весело зеленели камуфляжные кафтаны лесных воинов.

Естественно, основной темой застольной беседы была недавняя схватка. Победившие активно гордились, насмешками своими нагоняя грусть на лица побежденных.

— Слава яру Саину, — вдруг провозгласил Ингвар, поднимая вверх приятных размеров оплетенную фляжку. — Да длятся дни его на славу Лесного Братства.

Тостом и намерением своим он то ли неосознанно, то ли специально вносил некоторый элемент разлада в союзный отряд. Пресекать надо было.

— В атаку на стрелков не шагом, бегом идти надо. Прямого боя у копейной пехотой стрелки не выдержат. Если без прикрытия.

— Еще как выдержим, — возмутился предводитель лесных.

— На себя посмотри. — Тот опустил голову на зеленый кафтан, стянутый на крепкой груди кожаной тесьмой. — А теперь на него. — Ингвар глянул на копейщика и понятливо усмехнулся. — Доспех на нем. Шлем. Щит вон, как дверь. Ты на расстоянии для него опасен. А если между вами длина двух копий, то бабка надвое сказала. А одного — смерть тебе.

Лица побитых стали постепенно разглаживаться.

— Не в разделении ваша сила — в единстве. Пехота из щитов стену выстроит, в два ряда копья наставит, а вы поверх голов бейте. На длину копья-то не промахнетесь.

Тут даже белые заулыбались. Недолюбливали они зеленых, это конечно, но таланты их признавали.

— А вдруг упрется враг — выбейте в строю дыру в несколько рядов вглубь. Пехота в ту дыру ударит. А победа общей будет. И не станете хвалиться «мы, Белая Пехота» или «мы, Зеленая Лига». Хвалиться будете «мы, Земли Шарм'Ат воины».

Народ постепенно стягивался в круг.

— Ты покажи нам это, а, магистр яр Саин. Научи.

— Непременно научите, яр Саин, — вмешался незаметно подошедший кавалер. Впрочем, как незаметно? В походе все с одной скатерти едят. Просто со спины подошел. — До Ненужного Дола еще три дня пути. А учения в походе надлежит каждый день производить.

А вечером дошли мы еще до одного городка, где были нам весьма рады. С утра отряд пополнился еще четырьмя десятками копейщиков и четырьмя вояками постарше, с другим вооружением. Держались они слегка особняком. В глухих шлемах с острыми забралами, в длинных плетеных кольчугах, с двумя кривыми мечами за спинами. Отличались они. Отличались. Профи.

— Дрозды, — проговорил один из копейщиков.

И кавалер Андрий с этими говорил поуважительнее.

А днем опять учения. Много я знал, оказывается. да все на пользу шло.

Отряд рос и рос. Подтянулись еще стрелки. Присоединились подземные рудокопы.

Одним вечером заночевали мы в яблочном саду. Утром, когда проснулись, оказалось, что на горушке мы стоим. А перед нами раскинулась широкая межгорная равнина, посреди которой стоял строй воинов.

— Вот он, Ненужный Дол, яр Саин. И вот оно, воинство господина нашего лорда Шарм'Ат, — просветил меня кавалер, но договорить не успел.