Я неправильно использовал добытый на лесопилке автомат. Нужно было избавить от пустоты Анну и себя.

Тогда наша смерть обрела бы свой высший полноценный смысл.

12

На восходе солнца я останавливаюсь у синего придорожного щита с надписью «д. Волковатово». Несколько минут я тупо смотрю на него, пытаясь осознать, нужно нам идти в деревню или нет. С одной стороны — нужно, потому что бутылка давно пуста, а лужи еще не оттаяли с ночи. С другой стороны — давит понимание того, что ничего хорошего из визита к Илье не выйдет. В конце концов, можно набрать воды из колодца в любом дворе и двигаться дальше.

Анна берет меня за подбородок, поворачивает мою голову к себе.

— Что? — спрашивает она.

— Здесь живет мой давний друг, — отвечаю я. — Думаю, стоит к нему идти или нет.

— Нет, — категорически утверждает она.

— Хорошо, — соглашаюсь я. — Просто дойдем до ближайшего колодца и наберем воды.

Девушка задумчиво пожимает плечами.

Жажда ощущается уже давно, от нее никуда не деться. Хочешь, не хочешь, а в деревню идти надо.

— Ты можешь подождать меня здесь, если боишься, — говорю я.

Она отрицательно машет головой.

Тогда я сворачиваю вправо, на дорогу, уводящую к деревне.

Когда мы подходим к первым домам, нас обгоняет «Нива». Машина проезжает метров тридцать и вдруг резко останавливается. Дверь открывается, и на дорогу буквально выскакивает и бросается к нам бородатый мужик в толстой куртке, в сапогах до колен и в вязаной шапке на голове.

— С ума сойти! — орет он. — Это что за явление Христа народу?!

Илья. Еще прежде, чем разглядел и узнал в этом раздобревшем бородаче своего друга, я узнаю его голос.

— А я смотрю и ничего понять не могу! — продолжает Илья, приближаясь к нам. — Вроде, думаю, Серега. Но откуда, думаю, ему тут взяться. Ничего не пойму.

Мы останавливаемся, а он подходит к нам, изумленно глядя на девушку в одной тонкой блузке.

— Что случилось? — спрашивает он, протягивая мне руку для рукопожатия. — Что за черт? Вы в таком виде… спозаранку… на дороге… Вас грабанули, что ли?

Я пожимаю его руку.

— Ни хрена себе! — восклицает он. — Да у тебя рука как лед! А ну, давайте в машину, быстро! Потом все расскажете. Девушка же пневмонию заработает, ты че!

Из машины выходит молодая женщина, останавливается, смотрит на нас. Это, наверное, Ильюхина жена.

— Машка моя, — кивает в ее сторону Илья, улыбаясь. — Мы с ней на выходные в город мотались… Ну, давайте, чего стоите!

Он хватает за руку Анну, тянет ее к машине. Девушка с мольбой смотрит на меня, но что я могу сделать.

— Давайте, ребя, давайте! — торопит Ильюха, увлекая ее за собой. — Серег, она ж ледяная вся, твою мать!.. А ты чего молчишь-то, как неродной?!

— Илья! — окликает его жена, которая все это время стоит, не сводя с Анны глаз. — Илья!

— А? — бросает он.

— Отпусти ее! — строго произносит женщина.

— В смысле? — не понимает мой друг.

— Какой тебе еще смысл! Ты не видишь?.. Глаза-то разуй!

Я уже сделал несколько шагов за ними, но теперь останавливаюсь и жду, что будет дальше.

Ничего не понимающий мой друг подводит Анну к машине, но жена встает у них на пути, перед дверью, к которой он протянул руку, не давая ему открыть.

— У нас не труповозка! — произносит она железным голосом.

— Чего? — Ильюха оторопело смотрит на супругу. — Ты че, Мань, сдурела?

— Ты в глаза-то ей посмотри, — отвечает та. — На лицо, на руки…

Илья поворачивается к Анне, всматривается.

Кажется, до него доходит. Он отпускает девушку, поворачивается ко мне. Минуту или две смотрит на меня.

— Серег?..

Я молча киваю.

— Как же это… — читаю я по его губам.

Аня отходит в сторону, встает не глядя на нас.

— Серег… Как же это?..

Я пожимаю плечами, потом показываю на бутылку, подношу ее к губам, делая вид, что пью.

— Садись в машину, поехали, — командует Мария мужу. — Руки спиртом протри.

— Да подожди ты! — кричит Илья. — Может, им обогреться надо и…

— Ты идиот?! — она дергает его за плечо, толкает к машине. — У тебя ребенок дома, а ты туда трупы потащишь?!

Илья жалобно смотрит на меня. Наверное, он еще надеется: сейчас я докажу, что жена его ошибается.

Я улыбаюсь. Потом поднимаю бутылку, стучу по ней пальцем, снова подношу ее к губам.

Мария открывает машину, достает початую полторашку воды, бросает под ноги Анне.

— Садись, поехали! — командует она мужу.