— Какая щедрость, — Нина чуть повернула голову, — спасибо.

Вдруг выложенные Ландони косты накрыла забинтованная рука, и девушка, вздрогнув, скользнула по ней взглядом. Кисти бармена — мало того, что забинтованные — показались непропорционально крупными, а пальцы — длинными, без ногтей. Кожа выглядела невообразимо бледной и сухой. Сам мужчина был худым, и его волосы, чёрные и с сединой, длиной достигали плеч. Лицо находилось в тени.

— Госпожа, — обратился к девушке бармен, — не желаете выпить?

— Непенф, — выпалила она первое, что пришло в голову, — пожалуйста.

— Кто-то тяготеет к забвению, ха-х? — бармен отвернулся к стеллажу. — Занятно. Обычно доходяги здесь надеются словить немного благодати Вернута и отыграться в карты… Вы молоды и не похожи на картёжницу. Что вам топить в непенфе?

— Это допрос?

— Просто ненавязчивая беседа, — за словами послышалась улыбка. — Я нечасто встречаю здесь вейн с такой чистой кожей и не менее чистым взглядом.

— Скорее, это я вас встречаю впервые: я здесь частенько бываю. Где Аврора?

— Взяла выходной, — пояснил бармен и медленно наклонился. Тогда Нина увидела, что склеры его глаз были тёмно-красными, а радужка, напротив, сияла кристально серым цветом. — Я всегда был здесь.

Перед Ниной наконец появился бокал с тусклым серебристом напитком. Он едва пенился, а от поверхности шла лёгкая одурманивающая дымка, один запах которой расслаблял мысли и мышцы. Посыльная пригубила бокал и посмотрела по сторонам.

На шесте у сцены кружилась девушка с протезированными конечностями — ненатуральными, нарочито механическими. Гибкости танцовщицы, как и её фигуре, можно было только позавидовать. Её короткие волосы торчали шипами. Платье постоянно сползало: то бретелька слезала, то грудь выпрыгивала.

— Вот это я понимаю — машина, — восхитился Эммерих, и Нина легонько пихнула его вбок. — Ай! Да за что?!

— Аврора тебя просила, — вполголоса напомнила она, — не приставай к танцовщицам. Они здесь работают, а не досуг на ночь ищут.

— Да ну? По-твоему, она это каждому отдыхающему здесь мужику говорит? — парировал Ландони, но взгляд подруги остался твёрд, и странник сдался. — Ладно-ладно, никаких подкатов. Потрогаю только глазами.

Нина усмехнулась, оглядывая наполовину полный зал, и заприметила компанию людей в кружевных чёрных камзолах, сидящих за диванами вдоль стены. Их лица покрывали белила, а руки скрывали перчатки с удлинёнными манжетами. Волосы у всех были длинные: натуральных цветов никто не носил — одни покрасились в чёрный, другие в белый. Глаза они густо подвели тушью, а в ушах их серебрились серьги. На вид — тот сорт неформалов, которым хватало денег лишь на «Жатву»; те, что побогаче, коротали вечера в «Фантазме».

Эммерих, до того следивший за танцовщицей, перехватил взгляд Нины и неожиданно напрягся, потом схватил девушку за плечи и скинул с табурета. Ровно через секунду один из тех парней выскочил из-за стола, выхватывая из-под плаща два револьвера Opus и открывая огонь. Загрохотали выстрелы, ударив по ушам барабанным боем.

Нина вскрикнула, упав на колени, и тут же сгруппировалась, отползая за ближайший диван. Она успела увидеть, как бармен закрывает голову руками и скрывается за барной стойкой. Послышались крики. Несколько посетителей, побежавших к выходу, упали на пол, и по паркету растеклась кровь.

Рядом снова оказался Эммерих, выхвативший свою винтовку Dis-UT и пригнувшийся.

— Мне они сразу не понравились! — крикнул он Нине.

— Что, серьёзно? — спросила она с оторопью. Её трясло.

— Они молчали и даже не пили. Похоже, следили за нами, — сообщил Ландони, прислушиваясь к затихшей на секунду пальбе. Затем он быстро выглянул из-за диванчика и, сделав несколько выстрелов, снова спрятался. — Я их отвлеку, гони к выходу, — скомандовал Эммерих и снова начал стрелять.

— Да пошёл ты, — рыкнула Нина, — без тебя я никуда не пойду.

— Да хорош. Нужно, чтобы кто-то позвонил в мурмураций — здесь чревато. Так что [иди], я за тобой.

Нина нехотя кивнула и вытащила из кармана куртки керамбит. Выстрелы гремели над головой, пули выбивали из стен пыль, разносили в осколки бутылки и стаканы, ручьями тёк пролитый непенф. Девушка поползла между диванчиками, стараясь держаться незаметно. Она не понимала, что происходит — пока вдруг не вспомнилось нападение на улице Сарбена.

На пути Нине попался труп с простреленной головой — девушка её возраста, со светлыми волосами и выбритыми висками. Остекленевшие глаза смотрели в потолок. Обычная посетительница, пришедшая в «Жатву» отдохнуть вечером. Нойр немного замешкалась, огибая убитую. Совсем рядом с ней грянули пули, раздробив ножку стола.

Нина почти добралась до выхода, когда кто-то схватил её за волосы, рывком ставя на ноги. Она извернулась и увидела, что её держит один из напавших. Молодой светловолосый мужчина, в вычурной одежде и с выпученными глазами. Огнестрельного оружия при нём не имелось — зато в правой руке убийца сжимал длинный тонкий кинжал с острым на вид лезвием.

Блондин замахнулся, метя в грудь Нины, но та ускользнула, выворачиваясь из хватки, и сама нанесла удар в живот. Керамбит рассёк напавшему брюшные мышцы, и девушка тут же высвободила окровавленный клинок. Её противник хищно ощерился и взмахнул рукой, вокруг которой в воздухе неожиданно затрещали электрические искры.