По защитному барьеру бежит рябь, когда его атакуют концентрированной силой, но он держится. Мужчина в чёрном камзоле вскидывает медальон, зажатый в руке. Ручной нейтрализатор психокинетического поля. Нейтрализатор магии. Пламя обходит короля стороной, но его придворные горят. Я выхватываю из ножен мечи. Приближаюсь к нему, но мой враг исчезает в нише потайного хода.

Гвардейцы спешат мне навстречу. Через минуту ворвётся моя собственная гвардия, прибывшая на приём вместе со мной, но до того времени следует продержаться. Взмахнув клинками, я скольжу к солдатам и телепортируюсь к ним за спину. Выставленный мной клинок пронзает одному из них шею. Затем сон колеблется, идёт рябью, и я просыпаюсь. Никаких сражений, никаких королевских дворцов. И другой пожар, настоящий, далеко позади,

— из дневника Кегана Аматриса.

Эпизод пятый

Карпейское Каэльтство: Градемин

Староград, Финемилий

9-12/999

С материковой частью полуостров соединял Мост Вечности, проходящий точно над впадающей в Понт Аксинский Дунари. Длина его занимала не меньше пяти километров, и, по сути, он был единственным способом скоро добраться до Старограда. Другую его сторону окаймляли непроходимые горы, встающие за дворцом первокаэльтов.

Это был тот редкий случай, когда Нина ехала вместе с Ландони на его машине, сером «Фазорде», типичном для городской среды седане середины 80-х годов. Однако отличалась вылазка не только транспортом, но и наличием оружия: странник впервые захватил с собой свою винтовку Dis-UT. Девушка уже видела её однажды, когда они выбирались на стрельбище в пригороде. Сама Нина взяла себе простенький керамбит — пистолет друг обещал ей подогнать попозже.

— Я знаю одно место, — щёлкая радиопередачу, заверил Эммерих, — ну, где можно проверить эту [ерунду]. Ты же считаешь, что видишь иные измерения?

— Вообще без понятия. — Нина, глядя на буйную реку под мостом, вздохнула. — Либо я окончательно [сошла с ума]. Не то что бы для этого были предпосылки… Но сходу утверждать, что [поехала], я пока точно не готова.

— Не, ну да, это излишне. Я слышал, что вся эта психокинетическая [чушь] активируется в пубертате, но позже, наверное, тоже бывает… У тебя же уже есть месячные?

— Лир, Рик, твой род! Ещё один тупой вопрос, и за прокладками мне в следующий раз пойдёшь ты.

— Да не кипешуй. Надо будет — сгоняю, но это не ответ на мой вопрос… А, ну да, ответ. Понял.

— А что толку? — Нина устало прикрыла глаза. — В моей семье никогда не было психокинетиков… И нет, меня точно не нагуляли.

— Да как ты могла подумать, что я такое?.. Ну да, я бы мог предположить, но я просто стараюсь рассмотреть все варианты. Если ты не психокинетичка, откуда способности?.. Тем более, такие странные. Не могу даже вспомнить специальности, которая соответствовала бы… О, как насчёт хронокинез?

— Хронокинез, серьёзно? Только что придумал?

— Ага. По-моему, звучит балдёжно, — приободрился Ландони.

Ухмыльнувшись, Нина покачала головой и снова глянула на находящиеся внизу причалы да покачивающиеся на волнах теплоходы с лётоходами на подводных крыльях.

Когда «Фазорд» пересёк мост, Эммерих вырулил к парковке, протянувшейся вдоль тротуара набережной. Выбравшись из машины, Нина огляделась да вслушалась. В дневное время Староград казался напрочь вымершим; на полуострове было настолько тихо, что бой волн да звон буйков в отдалении слышались так отчётливо, будто от береговой линии отделяла всего пара метров.

Со стены общежития, расположенного напротив набережной, на друзей взирала Деметалловая Дева — пилотесса Марта Доннер. Стройная шатенка в поддоспешнике протягивала руку вперёд, а под ней растеклась надпись: «ВСТУПИ В РЯДЫ ПИЛОТОВ КРАСМОР — ЗАЩИТИ ЧЕЛОВЕЧЕСТВО ОТ ПОРОКА».

— Да я бы с радостью… — привычно посмотрев на растянутый плакат, буркнула Нина.

— О, а вот и бывшая Аматиса, — глянув на пилотессу, вспомнил Эммерих. — Жаль, сам не успел подкатить — она в Тардиградск умотала сразу, как только позвали.

— Понятно, — думая о чём-то своём, Нойр потупила взгляд. — Вот так всегда: одни сигареты развозят, а другие — сражаются с демиургами.

— Я до сих пор более чем уверен, что сражаться с деми решили нихонцы. Ну сама подумай — зачем строить огромную боевую меху против [поехавших] богов, если можно просто жахнуть ядеркой?

— Чтобы не жахать ядеркой, — Нина посмотрела на него так, словно он сказал невероятную глупость. — Тем более, деми проще убить в ближнем бою, чем в дальнем.

— А зачем? Не, я понимаю, что всякие Отцы Болезней в виде Немока да Матери Войны в виде Раге стрём, но Манихайт же норм. Он же этот, Отец Похоти, да?

— Желаний, — бесцветно уточнила девушка. — Неважно, хороший деми или плохой — одним своим существованием он производит столько Воздействия, что может выкосить полис с населением свыше нескольких миллионов. Ты не учился на пилота, Рик.

— О да, я в курсе. Но мощи, состряпанные из их останков, на рынке ничего так стоят.

— Лучше бы их там вообще не было, — Нойр качнула головой. — Даже Живамиж. Это чревато всякой [жутью].

— А это которая?

— Мать Жизни, — ответила Нина и понурила голову. Вдруг из-за угла донёсся рёв пилы. Девушка сразу встрепенулась: — Это ещё что за лировщина?..