После того, как я произнесла все это с самым злобным взглядом, на который только была способна, напряжение между нами сразу же рассеялось.

— Что ж, я рада, что мы друг друга поняли, — улыбнулась Карина.

Я, конечно, удивилась резкой перемене в их настроении, но даже виду не подала. Главный урок, который я вынесла их всего этого — надо всегда делать вид, что все идет по твоему плану, даже когда все идет совсем не по твоему плану.

Глава 5

Меня начали брать на вылазки почти сразу же после прибытия в отряд. К тому времени девочки полностью переменили свое отношение ко мне и теперь мы были чуть ли не лучшими подругами. По крайней мере, со мной они вели себя именно так. С остальными ребятами из отряда я была знакома лишь поверхностно, потому что все мое время проходило в походах с Кариной и Дашей. Иногда, конечно, мы собирались все вместе за едой. Насколько я помню, там было еще четыре парня и три девушки, все они образовывали два отряда. В итоге, у нас насчитывалось три регулярных отряда. А поскольку мы дежурили по очереди, то и возможности пересекаться друг с другом у нас почти не было.

Что касается Дениса... Это оказалось гораздо сложнее, чем мне казалось на первый взгляд. Наша информация заканчивалась на том, что мы слышали от других разведчиков, проходивших мимо. Обраться с запросом в начальство не представлялось возможным. Покидать свой пост, чтобы пойти на поиски Дениса, я тоже не могла. Тут-то я и застряла.

— Я был не так далеко от того заграничного поста, когда произошли эти атаки, — сказал однажды Максим, один из парней, что жил с нами.

— Но как ты там оказался? — спросил кто-то из ребят.

— Я тоже пошел на службу гораздо раньше, чем все остальные. Наша команда базировалась чуть южнее. Собственно, мы были из отряда снабжения. Ничего интересного, следили за тем, чтобы все отряды, в том числе и пограничные, ни в чем не нуждались. Я-то в основном отчетами занимался.

— Так, не расплывайся, давай уже конкретнее, — моя выдержка трещала по швам.

— Если честно, Эл, — обратился он ко мне. — Мне никогда не доводилось слышать о человеке с таким именем. По крайней мере, когда мы писали отчеты уже после нападения на этот отряд, такое имя нигде не фигурировало.

— То есть как не фигурировало?

— В прямом, я его не помню.

— А что случилось с самим отрядом? — спросила Карина, которую тоже начинала интересовать эта тема.

— Не знаю, мы ничего не нашли. По бумагам этот отряд был прикреплен к подразделению одного капитана. Они часто бывали на той базе, когда руководство звало их для получения новых распоряжений. Может, там получиться узнать что-то конкретное.

— Но не может же просто так пропасть целый отряд, — возразила еще одна девушка.

— Может, — ответила Даша. — Это же война, а не туристический поход на природу. Подобным образом пропал уже далеко не один отряд. Сами понимаете, что в такой ситуации крайне сложно найти хоть кого-то.

На это Максим лишь развел руками. Мы все прекрасно знали, что кругом творится полная неразбериха.

***

Каждый день, который мы проводили на базе, кто-то из ребят старался меня тренировать. Мне необходимо было подтянуть навык стрельбы.

— Главное, — говорил Максим. — Это всегда правильно оценивать расстояние и делать поправку на ветер.

— Но разве во время опасной ситуации у меня будет время на то, чтобы оценивать скорость ветра и высчитывать расстояние до цели?

— Дело практики. Когда ты достигнешь определенного уровня, у тебя это будет получаться само собой.

Каждое утро я старалась как можно дольше отрабатывать стрельбу по мишеням, просыпаясь еще на рассвете. Изначально инициатором этой идеи выступил Максим, он заставлял меня тренироваться по несколько часов в день. Я же воспринимала все это обучение просто как подстраховку. Ни разу за время занятий мне не приходилось задумываться о том, что однажды придется выстрелить в человека. Это больше походило на тир, просто развлечение.

Однако в первый раз мне пришлось применить оружие уже через месяц после того, как меня перевели в разведывательный отряд.

Однажды я проснулась посреди ночи от смутного ощущения, напоминающее панику. Ни с того ни с сего я просто резко открыла глаза и начала вслушиваться в тишину дома.

Свет в комнате был погашен, а с соседних кроватей доносилось размеренное дыхание Даши и Карины. Самая обычная ночь. И все же мое сердце стучало все сильнее, разгоняя кровь по венам. На случай непредвиденных ситуаций под моей подушкой всегда лежал небольшой пистолет. Я медленно вытащила его и сажала в своих руках. Как была, в пижаме и с босыми ногами, стараясь не производить лишний шум, я вышла в коридор. Старый деревянный под скрипел от любого движения, поэтому приходилось перемещаться медленно, не опираясь на пятки.

Я резко повернула в коридор и выставила пистолет перед собой, ожидая увидеть силуэт человека. Никого. Дверь в соседнюю комнату, где спал Максим и его команда, была приоткрыта. Мои глаза уже достаточно привыкли к темноте, чтобы я могла разглядеть их бездвижные фигуры. Навязчивое ощущение, словно забытое слово, которое вертится на языке, все никак не отпускало. Держа пистолет перед собой, я вышла в другой коридор, соединяющий прихожую с кухней. Эти два коридора складывались в букву «Г», поэтому разворот между ними был довольно крутой. Я прижалась к стене первого коридора и осторожно выглянула в другой, где тоже было абсолютно пусто. Тогда я не спеша прошла мимо входной двери, на кухню, чтобы точно убедиться в нашей безопасности. Из приоткрытого окна повеял холодный ночной воздух, мое тело невольно поежилась, и тут краем глаза я засекла движение и обомлела.