Я обошла стенд с двух сторон, в поисках этого человека, но так ничего и не нашла. Парня из моих воспоминаний будто не существовало вовсе. Его фотографии не было на стенде, его не было в больнице, никто из врачей его не видел, и никто кроме меня о нем и не знает. Возможно ли, что только я одна знаю о нем? Если врач тогда был прав, и парень был совсем один, то никто в целом мире даже не будет о нем вспоминать. Никто не узнает о его смерти. И, если подумать, Дениса тоже не знает никто кроме меня с Машей. Если с ним случится то же самое, что и с этим парнем, вспомнит ли кто-нибудь о нем? Узнаем ли мы с Машей о том, что произошло с Денисом или его смерть пройдет так же незаметно для всего мира?

Из небольшой белой сумки, висевшей на плече, я достала свечку и коробок спичек. Быстро чиркнув одной из них, я зажгла маленький огонь на фитиле и, присев на корточки, опустила свечу на пол рядом со стендом, где стояло множество других свечей. Мир, конечно, не стал светлее от этого.

Когда я вновь поднялась на ноги, то решила, что никогда не забуду человека с голубыми глазами. Пусть я и буду той самой, которая запомнит его до конца своей жизни. Но я решила для себя еще кое-что. И с каждой минутой мое решение крепло, пока не превратилось в непоколебимую уверенность. Я ни за что не допущу, чтобы Денис погиб также, как и этот парень. Я не позволю ему потеряться и никогда больше не найтись. Я решила, что пойду на войну и обязательно найду его.

На самом деле, это не было спонтанной мыслью. Когда Денис ушел, я думала о том, чтобы пойти за ним. Кто-то же должен был найти его и вернуть домой. Он не только был моим лучшим другом на протяжении долгого периода времени, он был для меня тем человеком, без которого я не могла бы представить свою жизнь. Пусть совсем неидеальный, со своими странностями, но я действительно дорожила им. И мне просто хотелось пойти туда и привезти его домой. И я бы уж точно никогда себя не простила, если бы не попыталась предпринять хоть что-то.

Я не верю в то, что наша судьба предопределена, и все же, возможно, мне стоило принять тогда именно такое решение. Не знаю, на что была бы похожа моя жизнь сейчас без всей этой истории. Вполне вероятно, она была бы в разы лучше. Из зеркала тогда бы на меня смотрела красивая девушка с широкой улыбкой на лице. Ей не о чем бы было жалеть, не о чем грустить. И все же эта история — неотъемлемая часть меня.

***

Через неделю после этих событий я пригласила Машу к себе домой. Я не хотела поступать так же, как и Денис, она того не заслуживала. Мне казалось, что так будет правильнее. Точнее, я думала если все ей как следует объясню, то она поймет такое мое решение. Я сильно ошибалась.

Она пришла поздно вечером, совсем бледная и поникшая. Уже вторую неделю мы не получали никаких вестей о том, где сейчас Денис. Мы даже не знали, жив ли он, но мы верили в это, стараясь даже не допускать мысли об обратном. Доказательством этой веры служило принятое мной решение отправиться за ним. И вот, когда я усадила Машу за стол и налила ей чай, моя уверенность в правильности данного шага окончательно укоренилась в сознании.

— Послушай, — это была моя первая реплика, с тех пор как Маша вола в квартиру. — Я решила, что пойду за ним.

— За кем? — тупо переспросила она.

— За Денисом, конечно же.

— Уходишь за ним куда? — Маша все отказывалась переваривать происходящее.

— Пока не знаю, — я пожала плечами и поняла, как мало я действительно знаю. — На месте буду разбираться.

— Только не говори, что ты тоже решила пойти добровольцем, — она сказала это с сарказмом, явно в шутку. Но, стоило ей заметить мое выражение лица, как она остановилась и нахмурилась. Ее руки потянулись к коленям.

— Да, так и решила.

В те времена это не казалось для нас чем-то сверхъестественным. Наш полис, как, вероятно, и другие, принимал в ряды армии и девушек. Ведь чем больше людей, тем больше шансов на победу.

— Ты не можешь туда уйти, Эл!

— Согласно закону очень даже могу.

— Но тогда я останусь тут совсем одна, неужели ты не понимаешь? — Маша запустила руки в волосы, для нее этот жест означал крайнюю стадию отчаяния.

— Послушай меня внимательно. Если мы и будем дальше сидеть тут сложа руки, то это не поможет нам найти ничего исправить, верно? Я очень устала ждать, просто находясь в безопасности и изо всех сил притворяясь, будто мы живем как раньше. И не думай, что я делаю это только ради тебя, все совсем не так. Мне он тоже очень дорог, поэтому я не могу бездействовать.

— Но мы ведь даже не знаем, жив ли он!

— Я уверена, что жив. В противном случае мы бы уже получили извещение о его смерти. Просто сейчас наступила полная неразбериха. Во-первых, мы с тобой не имеем доступа ко всем каналам связи. Но я более чем убеждена, что там они осведомлены о том, что творится кругом. Кто-то да должен знать, что случилось с их отрядом. А во-вторых, он наверняка рано или поздно выйдет на нашу армию.

— А ты не думала, что пропадешь ровно так же, как и мой брат? Я категорически против этой затеи. Мне не хочется потерять еще и тебя.