Мои ноги понесли меня вперед, но слабость и дрожь в коленях сделали свое дело. Я прилично отстала. Чувство страха вытесняло и боль, и все остальное. Только спустя две минуты удалось догнать его так, чтобы парень находился в поле моего зрения. Вик стоял, точно вкопанный, посреди поля. Между нами оставалось не более двадцати метров. «Почему он не двигается?» — пронеслось в моей голове за долю секунды. Его оружие было опущено. Кажется, он с кем-то говорил? Но я не могла услышать ни единого слова из-за окружающего нас грохота.

— Вик! — прокричала я изо всех сил.

И тогда он развернулся... но не только он. В нескольких шагах от него стоял хорошо известный мне человек-змея. Эстер хищно улыбнулся, стоило ему завидеть мою фигуру вдалеке. Точно также он улыбался, когда вручал мне мой «подарок» на приеме. Я все помнила. Первой мыслью было броситься на человека-змею, но затем... затем я перевела глаза на Вика. Сердце пропустило несколько болезненных глухих ударов.

Вик стоял ко мне в полоборота. Его взгляд был точно таким же, как и в нашу первую встречу в подземке: сожаление, вина, грусть. Но на этот раз там была еще одна эмоция. По спине пробежался холодок. Вик смотрел на меня будто бы в последний раз. Уголки его губ едва заметно дернулись, он набрал в грудь воздуха.

— Эл, беги! — закричал Вик.

Я сделала крохотный, почти неуверенный шаг назад, словно не верила в происходящее и действовала исключительно по инерции. А затем раздался выстрел.

В тот день было много выстрелов, я почти привыкла их не замечать. Но этот звук отдался звоном во всем моем теле и оглушил меня гораздо сильнее, чем все то, что разрывалось рядом со мной до этого момента. Время остановилось. Я не чувствовала ничего, ни пульсации своей крови, ни дуновение ветра на лице. Мой мир сузился до невероятно маленьких размеров. И все, что я могла видеть, это как Вик медленно, почти незаметно для всех, оседал на сырую землю. Образовавшуюся тишину нарушил звук второго выстрела.

Мир снова пришел в действие. Удар сердца, второй. Ноги начали приходить в движение, а с губ сорвался первый выдох за все это время. По грудной клетке пошла сильная вибрация, горло саднило. Лишь спустя несколько секунд до моего сознания дошло, что это произошло потому, что я кричала изо всех сил. Кричала, но не понимала, что именно.

Я не помнила, как добралась до Вика. Просто рухнулась рядом и медленно потянулась к нему дрожащими руками. Первым в мой мир пробрался звук его неровного дыхания.

— Вик! Вик! — я кричала и трясла парня, стараясь привести его в чувство.

Мне почему-то казалось, что еще немного, и Вик откроет свои глаза. Что он улыбнется, как это часто бывало, когда он меня разыгрывал. Но этого не происходило. Заплетающиеся пальцы начали быстро ощупывать его лицо и одежду, пытаясь понять, где именно прошли пули. Вик полностью был в крови. Его лицо и одежда были измазаны противным красным цветом. Я терялась в нем, даже не имея возможности понять, где находится рана.

Человек-змея прошел мимо нас. Он посмотрел на меня сверху вниз, издал утробный звук, отдаленно напоминающий смешок, а затем пошел обратно. Вероятно, Эстер что-то сказал, но в тот момент я не могла ни видеть, ни слышать его.

— Вик, пожалуйста, — это был уже даже не крик, вопль. — Очнись, прошу тебя.

Я обхватила руками его лицо, провела по белым волосам. Это не помогало.

— Вик!

Мое лицо промокло от слез. Их было так много, что я уже даже не могла разглядеть его черты. Все так размыто.

— Нет, слышишь?

Из последних сил я тряхнула его за плечи. Вик слегка закашлял. Ресницы на его лице едва заметно дрогнули, но мне было достаточно и этого.

— Эл, — едва слышно произнес он слабым голосом.

— Вик! Ты как? — не веря своему счастью спросила я.

— Уходи.

— Нет, я без тебя никуда не пойду! Сейчас, погоди немного, я помогу тебе, хорошо? Просто подожди, прошу тебя!

— Послушай меня хотя бы раз.

Он вдруг весь поморщился, но из всех своих последних сил он смог чуть-чуть поднять свою руку. Она коснулась моих пальцев.

— Что ты...? — всхлипнула я.

— Уходи.

— Нет! Я вытащу тебя.

— Да!

— Вик, умоляю, — я уже не могла сдерживать рыданий. — Дай мне помочь!

Он ничего мне не ответил, лишь улыбнулся, так же солнечно, как и всегда. Его рука, до этого сжимающая мою ладонь, теперь безвольно опустилась. Силы покидали его с каждой минутой, а дыхание становилось все тяжелее.

Вдруг рядом появился Денис. Он подбежал к нам так незаметно, что я даже дернулась от испуга. Вероятно, он просто шел за мной, когда я покинула тыл. Так Денис и вышел на нас.