— Разве Вик не сказал?

— Он лишь сообщил, что ты посвятишь меня в курс дела.

— Еще одна прекрасная история. Давай, расскажи ей, Тея, — Марк снова похлопал девушку по плечу, а затем поднялся и направился в сторону палаток.

— А ты не хочешь помочь мне? — спросила она у него.

— Твоя обязанность — не моя, — крикнул парень на ходу и вскоре скрылся из вида.

Тея некоторое время смотрела ему вслед. Затем она снова поправила свои волосы и сложила руки на столе, словно первоклассник. Только позже я поняла, что это являлось ее неотъемлемой частью. Когда Тея волновалась и пыталась сосредоточиться, она начинала вести себя более официально. Девушка всегда старалась отряхнуть одежду или поправить волосы, выпрямиться или свести руки в замок. И, вероятно, весь этот ее ритуал смотрелся бы куда внушительнее, если бы не маленький рост и худощавое телосложение, которые вкупе с такой привычкой выдавали в ней маленького испуганного ребенка, нежели взрослую женщину.

— Я все еще жду продолжения, — пришлось напомнить ей о своем присутствии.

— Собственно, ты знаешь уже большую часть. Мы являемся чем-то вроде независимого военного отряда.

— Независимого от кого?

— От всей регулярной армии. У нас совершенно другие цели и задачи. Так, например, мы никогда не принимаем участия в прямых столкновениях. Открытые боевые действия не наш конек.

— Но тогда чем вы занимаетесь? Разве не из этого состоит война и сама победа?

— Совсем нет, — она покачала головой. — В наши задачи входит специальная разведка, отдельные миссии, рассчитанные на устранение... некоторых преград. И мы, как бы это сказать, используем совершенно другие методы.

— Другие методы?

— Это сложно объяснить так сразу. Ты знаешь, что вся армия полиса состоит из структурных подразделений. Большая схема того, кто кому должен подчиняться, и кто за что должен отвечать. Но мы — совсем другое дело. Наша команда работает только по приказам Совета, напрямую. Именно от них мы и получаем финансирование. Но и сфера нашей специализации не ограничена. Иногда мы добываем необходимую информацию через шпионаж, иногда проводим разведку в регионах, принадлежащих другим полисам. И вся эта работа, так или иначе, служит единственной цели — собрать достаточно информации и сил, чтобы нанести стратегически важные удары противнику.

Она сделала паузу, чтобы перевести дыхание.

— Но почему вы существуете так скрытно?

— Ценная информация имеет свойство быстро просачиваться: если кто-то из наших узнает, что мы существуем и какого рода информацией обладаем, то это, рано или поздно, стало бы известно и врагу. От таких сразу избавляются. Поэтому и мы стараемся минимизировать распространенность о нашей деятельности. Такое условие поставил Вик, чтобы обеспечить нам хоть какую-то безопасность. Он сам тщательно выбирает людей, которые будут тут служить и устанавливает правила внутри лагеря, сам курирует все дела и передает информацию.

— Мне... надо найти одного человека. Вик сказал, что тут у меня гораздо больше шансов сделать это.

— Думаю, так оно и есть. Через нас проходит гораздо больше данных, чем через обычную армию. Плюс мы часто знаем обо всех их перемещениях. Так что попытаться можно.

Что-то мне во всей этой истории не давало покоя, что-то явно не складывалось. Я нахмурилась, пытаясь привести мысли в порядок. Получается, об их существовании знают отдельные лица. И, если все так строго, то получается...

— Но вы подобрали меня, — я медленно перевала глаза на Тею. — И теперь просто так рассказываете о том, как тут все устроено. Разве это не противоречит вашим правилам?

— А ты думала, что Вик так просто тебя отпустит?

От затылка и вниз по шее пробежали мурашки. Да, мне стоило подумать о таком исходе еще в самом начале. Но не убьют же они меня? Ведь правда? И вдруг в голове словно щелкнул переключатель. Я не замечала таких очевидных вещей...

— Вик сделал так, чтобы я сама не захотела отсюда уходить, — медленно проговорила я.

— Он ведь предложил какую-то тебе сделку, верно? — только сейчас я начала понимать, почему ранее Тея говорила, что не стоит думать, будто этот человек способен повестись на эмоции. Он точно умел все просчитать наперед.

— А если я не соглашусь?

— Я уже говорила раньше, но повторю еще раз. Этот парень, сколько я его знаю, всегда руководствуется только холодным расчётом. Невозможно управлять армией, идя на поводу у своих чувств.

— А с виду такой беспечный, — я притянула ноги к себе и обхватила их руками. — Но ведь это несправедливо! Не я приняла решение быть тут, меня попросту сюда притащили, пока я валялась без сознания. Вик не предоставил мне выбор. А теперь я никуда не могу уйти.

— Но, с другой стороны, он спас тебе жизнь. Оставь он тебя там, ты бы умерла от потери крови.

— И все же, я должна была сама это выбрать.

Тея лишь пожала плечами, оставляя это на мое усмотрение.

— Ладно, нам пора закругляться, — сказала девушка, медленно поднимаясь со скамейки.

За время нашего разговора небо успело окраситься в насыщенно оранжевый цвет, а воздух стал морозить спину и ключицы, вызывая волну мурашек. Тея сказала, что проводит меня в личную комнату. Так они это называли.