— Прежде всего, найму этих самых бойцов.

— Хорошо, — Вик развернулся ко мне вполоборота. — Из числа кого? Откуда ты достанешь этих людей?

— Наверное, надо взять самых лучших, тех, кто отличился во время службы.

— А что, если я скажу, что твой отряд должен быть полностью секретным?

— Не знаю, договор о неразглашении какой-то подписать?

— Так не пойдет, — хоть он и улыбнулся моей фразе, но все же покачал головой.

— Почему же?

— Как правило, это достаточно известные фамилии, которые всегда на виду в определенном кругу людей. Когда наемники пойдут служить в твой отряд, то на время пропадут из поля зрения, ведь деятельность организации засекречена. Тогда все сразу заметят их отсутствие.

— То есть ты хочешь сказать, что надо брать тех, про кого еще никто не знает? Но как мы-то про них узнаем? Как нам убедиться, что это действительно хорошие бойцы?

— Только методом проверки, — Вик выставил указательный палец вверх. — Я привожу сюда только тех, о чьих талантах и способностях знаю лично, но кто еще только начинает свой путь. Да и переманить таких проще всего.

— Они же молодые и неопытные.

— Отсутствие опыта порой бывает преимуществом. У молодых людей еще не замылен взгляд этим самым опытом, поэтому они часто принимают нестандартные решения, которые могут обойти опыт наших врагов.

— Одно только непонятно. Зачем тебе все это? Допустим, у тебя есть отряд, вы получаете достаточно финансирование от полиса и играете не последнюю роль в разрешении текущего военного конфликта. Но ради чего стоит все это организовывать? Деньги? Патриотизм? Но с этой целью можно воевать и в рядах обычной армии, не обязательно прибегать к таким сложным мерам.

— Мечта. Ты не берешь в расчет личный аспект.

— Да заливай.

Вик поднялся и прислонился в противоположной стене, скрестив руки на груди. Когда парень отдал мне свою толстовку, то сам остался в обычной черной майке. И хоть у него была достаточно загорелая кожа, я заметила полоски шрамов на руках. Их было не так много, но все они были разные: где-то длинные толстые линии, а где-то маленькие едва заметные ссадины, будто навсегда печатавшиеся в тело. По-видимому, он рисковал гораздо чаще, чем можно судить, исходя из его невозмутимого характера.

— Значит, — сказала я, поправляя на себе толстовку, чтобы она хоть немного прикрывала плечи и грудь. — Ты и раньше был военным.

— С чего ты взяла? — его лицо все так же выражало полное спокойствие.

— Твои руки. До войны ты явно не на грядке копался.

— Совсем неплохо, — Вик снова кивнул, и я снова не знала о чем конкретно он говорит. — Теперь я еще больше хочу, чтобы ты вступила в мой отряд.

— Все из-за платья, да?

— А как сама думаешь? — и он улыбнулся.

— У меня ведь нет другого выбора, не так ли? Тея сказала, что вы не можете просто так отпустить людей, которые знают о вас. Это было несправедливо с твоей стороны лишить меня права выбора таким способом.

— Ты прекрасно знала, к чему все идет. Полагаю, что ты стала слушать не из праздного любопытства. Уже тогда какая-то часть тебя приняла решение, что мы нужны тебе. В конце концов, тебе никто насильно не заливал в уши информацию об этом месте.

— А что, если я сейчас возьму и откажусь от твоего предложения? Что будет со мной тогда? Вы меня убьете?

Вик вдруг тихо рассмеялся. Достаточно смешливый товарищ, учитывая специфику его работы.

— Будем считать, что тогда, на поле, ты спасла мне жизнь. Было бы несправедливо тебя убивать только за то, что ты знаешь немного больше положенного. Так что, если откажешься, мы просто поставим тебя под командование одного близкого знакомого из регулярной армии, который в курсе наших дел. Но вернуть тебя домой или пустить в свободное плавание уже не выйдет. Надеюсь, что ты это понимаешь.

— Но мы ведь квиты, верно? Разве этот факт не снимает с тебя обязательство заботиться о сохранности моей жизни?

— Ты про то, что я принес в тебя в лагерь? Признаю, не совсем честно с моей стороны, но и выбора ты мне тоже не предоставила.

— Ты прекрасно понимаешь, что я говорю о другом!

Он смолк и опустил глаза. С минуту мне казалось, что Вик просто потерялся в своих мыслях, но потом на лице резко заходили желваки. Парень резко вздохнул, будто решив что-то про себя, а затем резко поднял на меня взгляд.

— Ты единственный человек... — вдруг сказал он севшим голосом.

—... которого ты смог спасти, — закончила я за него фразу. — Помню эти слова.

Вик слегка опустил голову вниз так, что его глаза скрылись под челкой пепельных волос. Мне показалось, что это из-за переживания, но затем парень так же медленно, едва заметно, приподнял голову. Это был короткий кивок. Он тоже помнил слова, произнесенные им когда-то давно.

— Если переживаешь, что осталась у меня в долгу, то можешь расслабиться. Обычно, когда я спасаю людей, у меня нет никакого желания потом самолично лишать их жизни или превращать существование в ад на земле. Но, надеюсь, ты поймешь, что я не могу рисковать безопасностью всех своих ребят и своей работой только ради одного человека. У меня правда нет альтернативы для тебя.