— Так ты ее друг?

— Скорее коллега, но можно и так выразиться. Скажи мне вот что: трое ребят, которые пришли вместе с тобой, кто они?

— Мои друзья. Нас вместе держали в плену, так что, когда Эл нашла нас, я сказал, что никуда не пойду без них.

— И она просто так взяла и выполнила твою просьбу?

— Разве не ее долг спасать всех, кого она может спасти?

— Ее долг значит, — теперь Ри нахмурил брови и понизил голос, выглядело угрожающе. — А ты знаешь, что теперь долг нашего командира, избавиться от нее?

— Что? — только и смог сказать я.

Но ответа не последовало, потому что тут же произошло кое-что еще. На поляну, в самый центр круга, вывалился Юстин. Он все еще шатался, прижимая руку к носу, из которого хлестала кровь.

— Ты! — ткнул он пальцем в Эл. — Ты ударила меня!

— Так ведь ты не затыкался, — с ноткой легкого удивления ответила Эл.

Кто-то из толпы поддержал ее громким смехом. Юстин обернулся, чтобы найти шутника, но смех тут же стих. Его самолюбие было полностью ущемлено.

— Ты нарушила наше правило и должна быть изгнана.

— Кажется, правила тут не ты устанавливал, — на защиту подруги вступился рыжий парень.

— И ты думаешь, — ехидно ответил ему тот. — Что Вик будет это поощрять? Вик, который заботится о нашей безопасности, возьмет и спустит ей это с рук?

— Да что ты так завелся то, Юстин? — спросил кто-то из толпы.

— Погоди, пусть договорит, — раздался уже другой голос.

Юстин, по всей видимости, воспринял это как хороший знак. Он вышел в центр и начал свою речь, делая круги вокруг Эл, точно хищник вокруг жертвы.

— Эл постоянно нарушала правила. Но сейчас она перешла все границы. До каких пор вы собираетесь ей все прощать? Она нарушила прямой приказ Вика, нарушила нашу тайну, подняла руку на своего сослуживца. А теперь она стоит тут и улыбается, будто ничего и не было. И вы просто приветствуете ее? Посмотрите на хвост, который она привела за собой. Вы хоть на минуту допускаете мысль о том, что они могут выдать нас?

— Эй, — окликнул его Кирилл. — Мы вообще-то на вашей стороне.

— Как показала практика, на нашей стороне только мы сами. Вы ведь из отряда капитана Лутака, я прав?

— Да, — неуверенно ответил Кирилл.

И тут по лицу Эл я понял, что мы сделали что-то не так. Моя подруга смотрела на Юстина как на что-то неотвратимое. Но я все еще не мог понять, в чем заключалась наша ошибка.

— А знаете ли вы, что Лутак оказался предателем? — в толпе послышались перешептывания. — Весь его штаб пропал вскоре после того, как наша группа подорвала его. И мы не можем найти ни следа от тех, кто был причастен к предательству. Капитан и его люди будто бы исчезли с лица земли. А тут волшебным образом появляетесь вы. Были в плену у врага столько месяцев? Почему же вас не убили, а держали все это время? Ответ очевиден. Потому что вы их сообщники.

Наверное, я с минуту находился в прострации, потому что пропустил вторую часть его выступления. Весь штаб пропал, капитан предатель, а мы его сообщники. Звучало более чем убедительно. Я бы даже поверил ему, если бы не находился сейчас на месте обвиняемого. Когда я бросил быстрый взгляд на ребят, то увидел, что они находились точно в таком же легком шоке. Конечно, они ничего не знали и только сейчас начали медленно осознавать, в каком положении оказались. Но, что самое интересное, речь Юстина служила не обвинениям для нас. Да, он говорил, что мы предатели. Но расправы он требовал именно для Эл.

И все же своей цели он достиг. Толпа начала волноваться, кто-то кидал подозрительные взгляды на нас. То и дело поступали предложения связать нас для дальнейших разбирательств. Я пробрался обратно к ребятам, а Эл в этот момент уже вступила в ожесточенный спор с Юстином.

Ситуация была крайне неприятная. Но куда мы могли деться? Что мы могли сделать? К этому моменту Юстин окончательно разошелся. Он громко призывал выкинуть нас за шкирку и многие готовы уже были его поддержать. Но тут перед блондином вдруг возник Ри.

— Юстин, ты что себе позволяешь? — обратился к блондину Ри.

— Разве ты со мной не согласен? Кто может знать, кем они являются на самом деле? А что касается Эл, то для нее может быть теперь только один исход.

— Да, она поступила опрометчиво, но это не значит, что она предала нас. Ты, видно, забыл, сколько всего она сделала для нас и сколько пользы принесла.

— А я вот уверен, что многие в лагере решат, что она заслуживает наказания. Так давайте проголосуем и решим, какая участь ее ждет.