— И тебя так просто отпустили? Разве Вик и Ри могли на такое пойти?

— Да они и не знают, — почесал мальчик в затылке. — Думаешь отпустили бы, выложи я им своим намерения?

— Дурак, — сухо произнесла Эл и залепила ему подзатыльник ровно там, где он только что чесался.

— Да вы тут все ненормальные, — прокомментировал это Ян.

— Значит, ты все же нашла своего Дениса, да?

И только тут я начал припоминать, что уже видел раньше этого парня. Дело было давно, но я точно помню его голос и внешность. Конечно, это же именно он рассказал мне о слухах, связанных с тем лесом. Мальчик из отряда Елина, который пришел к нам на базу. По всей видимости, он уловил ход моих мыслей, потому что тут же улыбнулся и протянул мне руку.

— Рад снова видеть тебя, Денис. Надеюсь, ты помнишь меня?

— Ты же та мелочь пузатая, которая рассказала мне про этот лес.

— Да, простите. Как-то неловко получилось.

— Сами дураки, — повторила Эл. — Нечего было ерундой маяться.

— Я думал, ты приведешь только Дениса, а тут прям целая команда собралась. — сказал Арт, считая нас по головам.

— Они как-то все сразу навязались. В общем, не было у меня другого выбора, кроме как взять их с собой.

— Ты же знаешь, что Вик тебе за это голову оторвет, да?

— А то, как же, — с унынием ответила Эл.

— Мало того, что убежала с миссии, так еще привела к лагерю целую компанию. Да он шкуру с нас обоих сдерет. С тебя, за все это. С меня за то, что рассказал тебе.

— С ним я как-нибудь разберусь, — ответила Эл, и сразу стало понятно, что ни черта она с ним не разберется.

***

Вскоре мы пришли. Я удивился, как резко это произошло. Вот наша группа передвигалась среди деревьев и сугробов, а тут вдруг перед нами раскинулась большие черные ворота. Ворота прямо посреди леса. Их как будто насильно впихнули между деревьями. Если бы я шел один, то почти наверняка просто бы их не заметил и ударился о решетки лбом.

С первого взгляда за воротами был все тот же лес. Можно даже подумать, что кто-то просто так, смеха ради, поставил ворота посреди леса. В обе стороны от ворот тянулись такой же черный металлический забор. Он не был плотным, поэтому перекладины терялись между деревьев.

— Вот мы и пришли, — радостно возвестил Арт.

— И что же... Вы живете прямо в лесу? — неуверенно спросил Ян.

Эл с Артом переглянулись. Парень хотел что-то сказать моим друзьям, но Эл лишь махнула рукой. По всей видимости, этот знак должен был означать, «плюнь ты на них, я давно уже потеряла надежду что-либо им объяснить».

Эл со скрипом открыла ворота, и мы прошли вперед. Тут произошла вторая за день неожиданность. Пока Эл так же закрывала ворота из леса прямо на нас направлялась еще одна человеческая фигура. Это был молодой парень, ростом примерно с Эл. У него были светлые волосы, завязанные в маленький хвостик и хмурый взгляд. Одежда сплошь состояла из черного цвета, как у Эл и Арта.

— Тут к нам проблема направляется, — с кислым видом сказал Арт обращаясь к девушке.

— Вик?

— Хуже, Юстин, — он будто выплюнул последнее слово.

— Ах, этот, — Эл убрала с лица выбившиеся из хвоста пряди волос. — С ним мы быстро разберемся.

Незнакомец, еще даже не дойдя до нас, принялся истошно орать.

— Какого черта тут происходит, Эл? Ты кого вообще сюда привела?!

— И я рада тебя видеть, Юстин, — сказала Эл показывая ему средний палец.

— Можешь засунуть его сама знаешь куда. Мало того, что ты сбежала, так еще и приводишь не пойми кого в наш лагерь? Я как знал, что ты снова выкинешь нечто из ряда вон. Но это уже не в какие ворота. Ты ведь понимаешь, что это предательство.

— Эй, не надо бросаться такими громкими словами, — сказал Арт.

— Твоего мнения никто не спрашивал, карапуз. Ты тут вообще на особых правах, так что молчи в тряпочку. А ты, Эл, сейчас допрыгаешься до исключения. Немедленно выведи этих из лагеря, а дальше пусть Вик с тобой разбирается.

— Как же ты меня достал, Юстин, — Эл закатила глаза. — Ладно, я сдаюсь.

— Серьёзно? — хором воскликнули Юстин и Арт.

— Да, конечно, ты победил.

Юстин с потрясением смотрел на Эл. Видимо, не ожидал, что она так просто сдастся. Эл в это же время вытащила что-то из кармана куртки, что-то маленькое и блестящее. Но сделала это настолько резко, что Юстин, скорее всего по привычке, напрягся и сделал небольшой шаг назад.

— Спокойно, — улыбнулась девушка. — Это не опасно для жизни.

Она подбросила то, что держала в своей ладони, высоко вверх. То была самая обычная монетка. Юстин проследил за ней взглядом, пытаясь разглядеть предмет. Монетка блеснула на самой верхней точке своего полета и стала опускаться вниз, а вместе с ней и голова Юстина, которая следила за незнакомым предметом. И как только монетка упала обратно в ладонь Эл, а Юстин опустил голову, девушка тут же ударила другим кулаком по лицу блондина. Послышался противный хруст. Парень еще раз бросил удивлённый взгляд на девушку, а затем повалился на бок и больше не вставал.