Максим Отчев из переднего угла, оттолкнувшись от лавки, перескочил через стол, лишь полой пиджака свалил крайнюю рюмку, выбежал во двор, сел на выпряженного сивого коня Усманова, погнал по улице, свешиваясь, хватая на полном скаку комья снега.

Ольга Цевнева повела Марьку в мазанку рядом с овчарней, под одной крышей с сараем. Сыпался с темного неба пропахнувший чистым холодом снег. Ольга потянула впотьмах к кровати, откинула тулупы, одеяло.

– Надень вот эту льняную рубаху, а завтра утром покажем ее гостям. Ты у нас честная. Дай-то бог тебе радости до скончания, любви до старости, кроткая ты моя.
– Она поцеловала Марьку сладким ртом, перекрестила и вышла.

Марька дрожала в углу в одной рубахе, держась за свисавшие с перекладины веники. Острые, как поножовщина, споры за столом сильно подгорчили ее тревожное ожидание расплаты. Нет благостного покоя и ангельской чистоты в жизни.

– Не сдурил ты, Автономша, не выпил лишку?
– слышался за дверьми мазанки голос свата Егора.
– Суй в рот два пальца под маленький язычок, живо облегчит.

– Не пил я. И пить не собираюсь, - нелюдимо отбивался Автоном.

– Смотри у меня, знай свое мужское дело, не засни.

Уснешь проспаться потом, когда жена войдет в годы, как бабушка Домна.

– В избе постелили бы, тут окоченеет девка.

– Надо бы тебя в закутке на соломе рядом с коровами положить, приплоду бог больше бы дал... Ну, да ладно, чынче по-новому все.

– Дикое и бессовестное мелешь, Егор Данилович.

Сдурил я, согласился тешить стариков дикими древними обычаями.

16

Автоном вошел в мазанку, стукнувшись о низкий переруб, закрыл дверь на крючок.

– Ложись, чего ты стынешь, - сказал он Марьке, подтолкнув ее к кровати. Смутная норовистость нашла на него, и он не мог укротить себя. Положил на лицо Марьки тяжелую, пахнувшую ременными вожжами руку.

– Пока ничего не было промеж нас, сказывай, гуляла с кем?

– Автонома, мплып, вся я чистая! А ты?

– Вот тебе!
– Автоном легонько ударил ее по щеке.
– Не имеешь ты права пытать мужчину об этом. На то он и мужик, чтобы ангелом не быть. Ваше девичье дело блюсти честность, наше - ломать ее. Хоть и новые сейчас порядки, люди родятся по-старому.

– Прости, Автономушка, я нечайно спросила.
– Марька обняла его.

– Ас Тимкой?

– Бог с тобой, что ты? Мальчишка. Как брат родной.

Да я с ним минуты не стояла нигде.

– А что ж он глаз с тебя не сводил? Ладно. Узнаем.

Ежели было, убью сейчас же.

– Убей, если вру. Вот тебе святая икона. Провалиться мне на этом месте...

– Ну, была не была, теперь уж все пополам.

Потом Автоном снял ее руку со своей груди.

– Не корю, только скажи, почему не призналась, когда сватали?..

Марька плакала.

– Наперво рассчитаюсь с тем подлецом-обманщиком.

А может, приневолили? Больно мне, Марька, от одной думы. Да ведь он, пакостник, смеется сейчас надо мной.

На моей совести нет греха, никого не принуждал, не обманывал, а эти гадят людям жизнь на первом шагу.

Страшно накажу я Тимку. Он, тихоня, может усыплять людей.

Марька вскинулась.

– Не он! Никто не виноват.

– Да если уж ты не соблюла себя, то что же говорить о других? Ну и девки пошли... Не плачь, постараюсь забыть все, с язвой в душе жить кому охота?

– Никого не тронь. Решай жизни меня.

– Не напрашивайся на расправу. Не уйдешь от моего гнева.

Автоном отвернулся. В дреме слышал не то плач, не то песню, очень печально и жалостно звучащую над его головой:

Из-под камня, камня белого

Выбегала речка быстрая,

Выбегала речка чистая.

Не лихой казак вел коня поить.

А ревнивый муж вел жену губить,

Не губи меня рано поутру,

А губи меня во глухую ночь,

Когда детушки спать уляжутся,

А соседушки успокоятся...

Кто-то давил снаружи на дверь, и она поскрипывала.

Марька толкнула Автонома, боязливо прижалась к нему.

– Лошадь, наверное, чешется, - сказал он.
– Спи.

– Детоньки, откиньте крючок, - просил Кузьма.

Дверь, треснув, открылась. Сильнее запахло навозом, овечьей шерстью.

– Эка, бог какую сноху послал мне, штоб тебя совсем, а? Сейчас она упадет в ноги. А Ермолай грит, не упадет.

Какого шайтана знает он, короткий барин. Вот крест.

Упадет.

Автоном шепнул Марьке на ухо:

– Иди, поклонись, а то ведь не отвяжутся до утра.

Поеживаясь от валившегося в открытую дверь холода Марька упала в ноги свекра, коснувшись пальцами холодвого пола, а лбом - пахнувших скотным двором валенок.