Скифар задумался над тем, как всякого рода привязанности делают из нас рабов. Попытки не расстроить дорогого человека. Любовь… Он невольно вспомнил Хино. С каждым часом осознание того, что он влюбился, становилось всё чётче, чувства вытесняли здравый смысл, но парень всё же стремился сохранять хладнокровие.

— Теперь у меня есть тревожные прогнозы. Я не могу видеть будущее, но, заглядывая в потоки космической энергии, я могу кое-что предсказать. Точнее говоря, предположить развитие событий, — произнёс Алдус голосом, в котором читались нотки обеспокоенности. — Сегодня я увидел очень неспокойные колебания в эти потоках. Низкочастотные, в каком-то роде — зловещие. Грядёт нечто недоброе. Катаклизм, или что-то в этом роде. Точно сказать невозможно.

— А что, если это связано с печатью чумы? — серьёзно предположил Скифар. — Быть может, после того, что мы хотим сделать, император выпустит частичку тьмы наружу.

— Вот именно этого я и боюсь больше всего! — воскликнул бородач, всплеснув руками. — Будь предельно осторожен, Скифар. Мы до сих пор не знаем наверняка, что это, и можно ли вообще изменить судьбу, если потоки космической энергии уже и так начали своё движение.

Алдус вздохнул. Пища для размышлений была предоставлена крайне трудноперевариваемая.

— Я сделаю всё, что только возможно, — уверил его Нур-Хакеш. — Не хочу разрасываться громкими фразами. Просто знайте, что я буду сражаться всеми силами.

— Есть ещё одно небольшое «предсказание». Не такое грандиозное, но тебе всё же стоит быть на чеку, — сказал колдун, немного приблизившись к воину. — Кто-то из твоих знакомых — не тот, за кого себя выдаёт.

19. Неразрушимый клинок

«Я иду к своей цели. Дерзко, рискованно, уверенно. Когда я перестал считаться ни с кем и ни с чем? В какой момент я стал сметать всё на своём пути, выстилать себе дорогу трупами? Ведь правда, я убил как минимум десять человек. Семь на войне и ещё несколько в повседневной жизни. Но кто в этом виноват? Империя Восхода. Она отправила меня в ту мясорубку, именно из-за неё некоторые люди вынуждены идти на ограбления. Почему я искалечил Хана? А по какой причине я вообще ушёл из своего поселения, а Амина была вынуждена отдаться ненавистному ей человеку. Потому что, несмотря на свои юридические претензии, эта держава не стремится продвинуться дальше на юг, принести дикарским племенам хоть какое-то подобие цивилизации.

Ох, как же я рискую, когда пишу всё это в дневник… Ведь, зная паранойю императора, наши комнаты по любому регулярно обыскиваются. Именно поэтому я улучшил защиту. С этого дня я начал прятать его в ином месте, вне своей комнаты. Пользуюсь новым служебным положением.

Кстати говоря, мне выделили свой личный «офис». Соответственно, появились и новые обязанности. Пока что я к ним не приступил в полной мере, но меня ввели в курс дела. Я буду командовать всеми членами внутренней стражи императорского дворца. В моём распоряжении семнадцать гвардейцев. Остальные — охраняют стены. Надо будет пересмотреть маршрут патрулей и поговорить с ребятами о качестве жизни. Всё же надо реальную работу выполнять.

«Катана» — странное название. Эти изогнутые мечи производили на неких неизвестных нам землях ещё до Эры Тьмы. Именно поэтому они настолько ценны. Правда ли это оружие способно разрубать сталь, и не тупиться? Надо будет проверить. Если это правда, то этот «инструмент» станет отличным дополнением. Насколько я знаю, тот телохранитель императора вооружён так же само. Судя по его виду, этот человек ничуть не слабее меня. Но теперь то наше обмундирование одинаково, шансы уровнялись.

Предсказания Алдуса… Точнее — его прогнозы. Они настораживают. А можно ли вообще предсказать будущее? Или же можно лишь предположить его развитие? Полагаю, что именно так. В любом случае, нужно быть крайне осторожным. Обстановка накаляется. Печать тьмы — это не шутки. Ха, я пишу это так, будто лично видел её.

Чем больше я начинаю узнавать, тем больше понимаю, что не знаю вообще ничего. Осталась одна неделя».

Новая работа давалась Скифару не слишком легко. Он понимал, насколько эти задания ответственные, и поэтому выполнял их с предельной концентрацией. Сначала он написал отчёт, затем перебрал все имеющиеся бумаги, после этого принялся изучать планы. На самом деле, по-настоящему сложных задач не было. Скифар просто хотел подойти к делу ответственно. Он прочитал каждый документ, просмотрел каждую схему. Это помогло ему собрать много полезной информации, однако сам парень очень быстро утомился. Сделав обеденный перерыв, он вернулся к работе. Наконец, во второй половине дня его руки дошли до расписания патрулей и их маршрутов. Внимательно изучив эти документы и письменные приказы, Скифар поймал себя на странной мысли: ему всего лишь двадцать лет, а он уже стал полковником. Подобное осознание ошарашило его. Однако, он быстро «вернулся на землю», когда вспомнил, какие события предшествовали этому. «Но неужели никто не заподозрил неладное?» — спросил себя он. Конечно, все понимали, насколько странным это было. Но нельзя было забывать, что именно ради этого всё и затевалось. Разведка и внедрённые агенты работали годами в самых недрах Империи Восхода ради того, чтобы произошли эти события. «Но, всё же, почему я? По какой причине Алдус выбрал именно меня?». Этот вопрос мучил парня долгое время. Хотя, на самом деле, он знал очень простой ответ на этот вопрос: «потому что так надо». Алдус ничего не сделает просто так. Нур-Хакеш знал, что всё это — часть большого плана.

Фиксированного рабочего дня у командиров не было. Уже в четыре часа вечера Скифар закончил все свои дела и запер железный сундук на замок. Ему предстояло сделать нечто важное.

Скифар взял в руки свою катану. Он разглядывал её со всех сторон. Золотые узоры блестела на чёрном дереве. Нур-Хакеш ухватился одной рукой за ножны, а второй — за рукоятку. Плавным движением он обнажил клинок. Лезвие на первый взгляд казалось стальным, но в свете солнечных лучей можно было понять, что это не так. Материал отблескивал голубым цветом. Он выглядел как что-то космическое. Будто меч этот был выкован не здесь, а в небесной вышине. Скифар не имел представления, что находится там, вверху. Он лишь верил в то, что богиня Ниир восседает там, созерцая землю, под которой лежит её брат — Руук. Но в единстве небесного цвета у него не возникало сомнений. Это свечение, излучаемое неизвестным металлом, очаровывало воина.